殘陽如血，最後一縷天光被濃墨般的夜色吞噬，明政殿的飛檐鬥拱在搖曳的宮燈中投下猙獰暗影，輪廓被昏黃的燈火勾勒得莊嚴又孤寂，俨然是座孤島。
蕭玄烨獨自立于殿外，那道挺直的脊梁在暮色中繃成孤弦，身影被拉長，與夜色融為一體，顯得格外落寞。
大監王禮望着這一幕，捧着拂塵的手微微發顫，心中不禁湧起一陣難以言喻的酸楚，他輕歎一聲，再次踏入了那扇沉重的大門。
殿内，氣氛凝重得幾乎能擰出水來，瀛君端坐着，面容淡然，燭火映得他眼中精光忽明忽暗，眼神中卻藏着不易察覺的鋒芒。
他漫不經心地問：“太子是跪着的？”
話語間，似乎帶着一絲玩味，又似是刀鋒，但那雙漆黑的眼眸中，卻無半點笑意。
“殿下是站着的。”王禮的聲音低沉又不失恭敬。
外頭冷風呼嘯而過，瀛君突然輕笑出聲，驚得王禮後頸寒毛倒豎，隻小心翼翼地觀察着瀛君的神色，心中暗自慶幸太子終究還是聰明人。
這一句預言不論是否是人為，其中的祥瑞之意都挑不出半點的錯，那麼被預言選中的人就更沒錯，若是太子跪在殿外請罪，傳出去，必有人說是今上氣量小。
天色漸暗，王禮終于從明政殿走出，迎面撞上了蕭玄烨那雙充滿期許的眼眸，但他深知自己帶來的消息，無法給予太子任何慰藉，臉上不禁浮現為難之色。
他先行一禮，而後緩緩開口：“殿下，請回吧……”
蕭玄烨的目光中的期待一點點黯淡下去，而後掠過那塊沉甸甸的牌匾，心中五味雜陳…
失望，自然是有的，但更多的，是疲憊與不甘，他輕聲問：“君上可有說什麼？”
王禮臉色更僵了，支支吾吾說着：“君上心疼殿下近來操勞，讓殿下好生休息幾日，與西蠻聯姻之事，殿下…也不必費心了。”
“…這樣啊…”蕭玄烨感覺全身的力氣都盡數褪去，這不是心疼，這是剝他的權，他追問：“與西蠻聯姻之事，君上打算交給誰？”
王禮看着蕭玄烨的臉，作為宮裡的老人，他深知公室間的關系，今上與太子的關系太複雜了…
如今的太子，本不是瀛君中意的人選，嫡長子繼承，這是老祖宗傳下來的規矩，因此哪怕嫡長子不在了，瀛君也無法立給他寵愛的庶三子，因為嫡系，還有一個次子。
要說起來，太子定立以來，蕭玄烨也算小心謹慎，兢兢業業，不曾出過什麼差錯，可問題就在于，他像極了當年的瀛君自己。
蕭寤生，寤者，忤逆也，這個名字，是他的恥辱…
當年的瀛君，同樣是不受其父待見，處處被自己的兄長壓一頭，與如今的太子，太過相像，而瀛君弑兄奪位，坊間又總有傳聞，當年害死嫡長子的那場大火，乃是現太子的手筆…
當年有四人在那場火中，卻隻有蕭玄烨一人活了下來，謠言傳得久了，總在人心裡留下個疙瘩。
且弑兄這等罪名在瀛君眼裡，可比弑父還嚴重，隻因瀛君自己，就是弑兄奪來的這個位子。
更何況瀛君還沒老呢，疑心又重，更不可能在此時放權，他心中又還有東出一統的野心，一句“烨名者，天子也”可真是紮紮實實觸了瀛君的逆鱗，否則太子今日勝過西蠻王子，該是大賞。
王禮實在難做，望着蕭玄烨的臉，開口時聲線都是顫抖的：“是…”
他深深歎一口氣，無奈說出了那個名字：“公子璟…”
“…公子璟…”蕭玄烨呢喃着重複這個名字，尾音逐漸消弭，他忽然失笑一聲，感到眼中發燙，便轉身離去。
竟又是他…
果然是他…
謝千弦同夜羽楚離等在宮外，看到蕭玄烨出來時臉色這樣難看，也知情況不好，默契的沒有多問。
剛要上馬車，身後王禮卻追了出來。
“殿下留步！”
蕭玄烨動作一頓，不知自己是否該抱有一絲期待，問：“大監還有何事？”
王禮顫顫看着蕭玄烨，又對謝千弦道：“狀元郎，君上有請。”
蕭玄烨與謝千弦相視一眼，後者看着他，開口時聲線清涼，讓自己心安。
“殿下先回去吧，小人馬上回來。”
……
謝千弦跪在瀛君面前，上者批着奏折，應當是今日從太子府送來的，許久，瀛君才輕飄飄問了句：“知道寡人找你做什麼嗎？”
謝千弦自然知道，瀛君是想試探自己那個預言，可他身份敏感，說什麼都缺乏公正，那便幹脆什麼都不說，于是跪直身子，低下頭：“臣不知。”
“哼！”瀛君看出他的狡猾，輕笑一聲，可他盯着眼前這個年輕人，知道他的能耐，也知道他的野心，問：“狀元郎覺得，侍讀這個職位，如何？”
謝千弦心頭一緊，這類似的問題此前瀛君也問過一次，不過那時他是真心想給自己升官，可如今的言下之意卻是在問自己，要仕途，還是要太子。
仕途于謝千弦而言根本算不得什麼，他若貪慕虛榮，那此刻在瀛君面前的就該是麒麟才子謝千弦，不是籍籍無名的李寒之。
他隻要一個天選之人，一個能讓天下一統的真主，英雄也好，枭雄也罷，他根本不在乎這些。
于是他迎着上頭審視的目光擡頭，任狂風灌進袍袖，案頭燭火劇烈晃動，在二人之間拉出扭曲的暗影，他卻無半點猶豫：“臣以為，侍讀官職雖小，卻也有大用，當日君上親封臣為太子侍讀，臣侍奉太子，不敢有半點懈怠，以後，也不敢有。”
既說到以後，他的态度便也明了了，瀛君打量着這人，知他是鐵了心要跟太子，可真要說起來，自己的兒子，他又怎麼會不了解？
瀛君歎一口氣，也許是這兩日對太子的态度緩和太多，總有些人不滿，于是他罷罷手：“退下吧。”
“臣告退。”
出到宮門外，他本欲回去東宮，卻在長街轉角碰見了裴子尚，他正牽着寒霜與矜，換上便服，像是等了很久。
四周沒有外人，謝千弦向他走去，臉色不大好看，“子尚。”
裴子尚見他這幅樣子，想起日裡發生的事，便問：“你打算走嗎？”
謝千弦看他一眼，似是不解，“為何要走？”
二人彼此熟悉，說話便也直接：“瀛君并不信任你的那位太子，我看廢儲也不是不可能，你何必耗在這裡？跟我去南齊，齊公會重用你的。”
謝千弦搖搖頭，絲毫沒有被打動，隻道：“若是因為麒麟才子的名頭，子尚你該明白，若我真的在意，便不必僞造李寒之的身份。”
“難不成…”裴子尚突然甩開缰繩，有些惱火，“你要用麒麟骨，墊他的登天梯？”
謝千弦沒有回答，裴子尚便小心看着他，忽然有些掩飾，亦有些心虛，問：“千弦，你是不是…以色侍君？”
一聽這四個字，謝千弦反倒有些疑惑的看着他。