謝千弦離去後，芈浔推開了另一扇沉重的大門，門軸轉動間，發出低沉而悠長的歎息，像是這些年失去的歲月在懊悔。

一股濃烈的胭脂香氣伴随着女子輕佻的嬉笑聲撲面而來，如同無形的枷鎖，緊緊纏繞着這個被瀛國的陰影籠罩的角落。

盡管他早已習慣在這異國他鄉隐匿，但每當目睹安煜懷如此沉淪于聲色犬馬之中，芈浔的心頭便不由自主地泛起一陣難以言喻的苦澀，淹沒了他所有僞裝的堅強。

曾幾何時，安煜懷亦是那個懷揣着滿腔熱血與抱負的青年才俊，可安陵，那個他誓死捍衛的故土，在大國面前，太弱小了。

面對瀛國的大軍壓境的，他不得不屈身成為質子，以換取母國的一絲喘息之機，蟄伏于異國他鄉，任由時光一點點侵蝕着曾經的壯志與鋒芒。

可原本讓一國太子入他國為質，無論是對這個質子，還是那個國本身，都是奇恥大辱…

昔日的鮮衣怒馬，如今的隐忍苟活，他斂起所有的鋒芒與驕傲，隻為他身後風雨飄搖的安陵。

“殿下！”一位身着紅衣的女子嬌聲輕喚，依偎在安煜懷的胸膛上，眼眸中閃爍着期盼的光芒，“您何時能替奴家贖身呢？”

安煜懷的臉上因過度飲酒而泛紅，神智似乎已有些恍惚，他含糊其辭地應道：“贖，都贖，讓你們都能回家。”

“殿下可要說話算數。”

“都下去吧。”芈浔終于按捺不住内心的波瀾，出聲打斷了這場歡愉的鬧劇，四名女子雖有不悅，卻也知曉芈浔在安煜懷心中的地位，隻得嬌哼一聲，悻悻離去。

“怎麼走了？别走啊！”安煜懷似乎還沉浸在方才的溫柔鄉中，卻已是有心無力。

芈浔接過他手中的酒杯，輕輕放置在旁，坐在了他的身邊，卻一時不知該如何開口。

在這漫長的沉默中，安煜懷逐漸恢複了清醒，他的目光穿過眼前的紅绫羅帳，不知何時才是盡頭，何處才是歸鄉。

“殿下，”芈浔恍然開口，“我收到了我二師兄明懷玉的來信，他有意将安陵納入合縱聯盟之中，共同對抗瀛國。”

簡短的話語如同驚雷般在安煜懷的心頭炸響，他幾乎要失聲驚呼，卻又強行壓下心中的激動與不安，覺得這樣的字眼太過遙遠，顫抖着問：“你……答應了？”

芈浔凝視着他的眼睛，那雙曾經閃爍着智慧與勇氣的眼眸在礦産時都還滿是忍耐蟄伏，如今卻布滿了滄桑與疲憊，但他依然能從中看到那不死的鋒芒，“我應了…”

安煜懷還沒來得及松口氣，又聽芈浔道：“不過這封信，還沒有來得及送出去。”

安煜懷聞言一怔，随即追問：“為何？”

芈浔垂下眸，如果沒有謝千弦在，亦或是謝千弦沒有選擇站隊，他窮畢生之力，也要讓安煜懷回家，可就像是天注定一般，這世上，總是不會有那麼簡單的事。

他與謝千弦，終究要站在對立面，為各自的選擇而戰，可那同窗之誼讓他沒有捅破最後一層窗戶，他沒有打算拆穿謝千弦的身份。

良久的沉思後，芈浔擡起頭，直視着安煜懷的眼睛，道：“此行，定是兇險萬分，若是殿下不應，不論日子有千難萬難，殿下都還有一線生機，但若是殿下應下，那一旦失敗，殿下必死無疑…”

“我隻要殿下一句準話，應，還是不應？”

生死似乎都隻在這一念之間，這片刻間的大起大伏讓安煜懷徹底清醒，不隻是從酒的麻痹中清醒，亦是在這麼多年的醉生夢死中清醒。

想當年，他若不為質子，瀛國便要用強，要打下安陵，那便是徹底亡國，可質子終究隻是一時之策。

他一個質子或許可以給安陵求得幾年苟延殘喘，可他若是死了呢？

往後，還要有多少質子？

他深吸一口氣，回想起從前，他也是号令三軍的太子，到如今醉酒沉迷的花花公子，為質不過四年，他問自己，可還有半分像從前？

若自己真的被永久囚禁于此，後世子孫又将如何？

難道真要世世代代，俯首稱臣，成為瀛國腳下的狗嗎？

不，這絕非他所願！

他要的，是安陵的尊嚴，是子孫後代能夠挺直腰杆，堂堂正正地活在這片土地上！

“阿浔，”安煜懷激動之餘喘着粗氣，可那神情之中，是芈浔許久未曾見過的堅定，“求你教我！”

求你教我…

在安煜懷說出那幾個字的時候，芈浔打了個寒顫，在安煜懷沉思的這段時間，他甚至不知自己期待的回答究竟是什麼。

作為謀士，他自然想讓安煜懷回家，可作為稷下學子，他亦不想對同門下手。

内心的矛盾與掙紮讓他沒有立刻回答，但在看見安煜懷眼中燃燒的星火時，他仿佛看見了當年那意氣風發的少年太子，終于，他點點頭：“好…”

……

謝千弦回到太子府時，天已快黑了，他有預感，也許會瞞不過蕭玄烨，在踏進書房的那一刻，也果然看見了黑着臉的蕭玄烨。

“殿下。”謝千弦向他行禮。

“去哪了？”蕭玄烨問着，語氣不輕不重，越是這般，才越是折磨人。

“…小人，”謝千弦猶豫着開口，“小人是将殿下的文翰送至了太傅府上。”

“是嗎，怎麼去了這麼久？”他目光如炬，似乎能看穿一切謊言。

謝千弦硬着頭皮，道：“小人…還與太傅閑聊了幾句。”