“你本以為的沒錯。”

謝晦已丢掉石子，擡頭撞入他幽邃的眸光，言辭間帶着挑釁：“是蘭畹關心我，自己瞧出來的。她好心替你尋了個台階，可不是我動了心思。”

李靈濯垂眸不語，眼底裹挾着無聲觊觎，宣告着某些情愫已然脫了缰繩，而此刻的她卻渾然未覺。

不安的情緒爬上心頭，謝晦已下意識扭動身軀想要掙脫，卻被他箍得更緊。她不禁皺眉質問道：“你要帶我去哪兒？”

“謝小姐不是懼怕殺機四伏？自然是去你該去的地方，一個安全的地方。”

李靈濯唇角微揚，那抹笑意讓人猜不透深淺。黑暗中，他的身影仿佛無形的巨網，早已将她悄然籠罩，又露出僞善的一面，誘哄她一頭鑽入。

謝晦已反應過來，他存心不想自己好過。于是，她緩緩而又平靜移開目光，故作鎮定地說道：“不若聊聊正事？蘭畹方才托你為她尋夫子，李大人即便生氣也該以要事為上，對不對？”

“毛病，心虛就開始亂咬人了？”李靈濯哂笑一聲，腳下不停，朝着遠處的院落走去。

夜色漸濃，一座寂靜的院落出現在眼前。四下靜谧得可怕，唯有幾盞燈籠散着昏黃光暈，在夜風裡搖曳，平添幾分陰冷。

與其說是院落，不如說是一座牢籠。

謝晦已心覺不妙，連忙掙紮道：“李靈濯，你放開我。”

見他不為所動，謝晦已怒從心起，揚手便是一巴掌。

清脆的聲響格外刺耳，李靈濯的臉頰瞬間泛起紅痕。他卻絲毫不怒，隻偏頭避開她的再次攻擊，語氣帶着幾分戲谑：“謝小姐對旁人下狠手還不夠，現在終于輪到我了？”

謝晦已跌落在地，警惕地後退幾步，目光掃過四周。

隻聽“咔哒”一聲，身後院門重重關閉，徹底切斷了她的退路。

李靈濯仿若未覺她的驚恐，強行牽起她的手往裡走去，語氣從容：“這府邸早在我來青州前便已建成，本是為那些見不得光的人準備的。不過多虧謝小姐，了卻我一樁樁麻煩，如今剛好為你所用。”

他低頭輕笑：“放心，有我親自照看，定會保你周全。”

“李大人，你越界了，”謝晦已眉頭緊鎖，“我一沒有傷你性命，二沒有殘殺無辜，其餘之事你何必動怒？隻許州官放火，不許百姓點燈？”

“不勞謝小姐告知，我對‘放火’二字看得最為清楚，”李靈濯冷然開口，“于你而言，我隻是閱後即焚的字條，随手用随手拿，才不是什麼掌燈的州官。”

“你在說什麼呢？”謝晦已甩開他的手，從容而言，“你姓李，你手中便有刀，而我沒有，光是從村子裡走出來，我就用了十年。我知道你是什麼意思，可我也明确告訴你，我做不到。”

不等李靈濯作出回應，謝晦已又貼近他耳畔繼續說道：“你不想殺掉你的忠犬，卻想讓我做你這個劊子手的刀，如今開過刃也見過血了，又嫌刀太利要收刀入鞘。果真是皇親國戚，你姓李便是理，連風都得圍着你，我可開罪不起。”

說到這裡，她不禁輕笑出聲：“反正你妹妹也找回來了，你若是非要在乎這些爛帳，逼我吃齋念佛過安生日子，我可受不起你這窩囊氣。”

李靈濯看着一身戒備的她，仿佛被她的眸光刺痛，忽而伸手将她散落的發絲别到耳後。“我可什麼都沒說。”

謝晦已偏頭躲開他的觸碰：“你要想興師問罪，大可不必這般惺惺作态，一刀了結我便是。”

李靈濯聞言低笑出聲，似是忍無可忍，猛地将她抵在牆上，“謝小姐是氣昏了頭？你想什麼呢？我若真想治你的死罪，何須等到現在？”

“所以呢？”謝晦已毫不畏懼地迎上他那雙陰戾的碧眸。

“你自己做出來的事，總要有個決斷，我替你善後也不能寒了他們的心，數罪并罰，關你幾日緊閉也是應當的。”

李靈濯捏住她的下颌，緩緩摩挲着她嫣紅的唇瓣，“你總喜歡把自己的利爪磨得鋒利，卻毫不在意是否會誤傷于我，真是頭養不熟的狼。”

謝晦已反手扣住他手腕再次将他推開，随後眼尾輕輕揚起，一字一句帶着告誡的意味，仿佛勸人迷途知返，自述不知悔改。

“若不如此，如何剖開你這層人皮？看看你這樣居心叵測之人，究竟安的什麼心。”

李靈濯知難而上，再次站在她身前垂下頭：“是嗎？再試探我，就顯出原形吃了你的一顆玲珑心。”

謝晦已側擡着頭，脖子揚起挑釁的弧度，眼中躍躍欲試：“那便來試試。看是你先吃掉我，還是我先剖開皮挖出你的真心。”

李靈濯握緊她的腰肢，“真心價貴，謝小姐今夜出的價格可不夠。”

“那就是李大人自己不懂規矩。買定離手，不該過問的事情何必過問？”

“不過問，也不能有怨言，隻能乖乖替你善後，謝小姐，你自己聽聽這是人話？”

“你自找的，”謝晦已攬住他脖頸，濕熱的氣息噴灑在他頸側，“你這層皮在我面前蛻了幾次，你自己數得清嗎？”

兩人僵持不下，誰也沒有妥協，卻也不知是誰先動了手，劍拔弩張忽然轉化為唇齒交纏，一股血腥味化在其間，猛烈得分寸不讓。

謝晦已知道，他既信不過自己，又妄圖逼迫自己先越過雷池。恰好她也不遑多讓，偏偏就要揉搓他那一分真心，令他再三折節。

兩個虛僞的困獸撕咬着，卻默契地藏起自己的利爪，生怕傷及對方，又在忍無可忍的底線上反複踐踏，反複确認對方不可替代，反複證明自己沒有看走眼。某種程度上，他們還真是天造地設的一對。

他被她誘導着，深陷情欲而無可自拔，心甘情願地臣服于她。而那些沉重的鐐铐也再次出現在她眼前，不同的是，這一次由純金打造，尺寸剛好貼合她的腕骨與足踝，由他親手戴上。

鐐铐铮铮作響，數夜未歇。