旁邊的官員谄媚一笑：“李大人，明年就是陛下登基第四年了，我們家中都是有女兒的，您看京城那邊有沒有什麼動靜？家中小女粗鄙了些，倒也學了些才藝。”

侍女在這時打斷了幾人的推杯換盞，向李靈濯轉達了謝晦已的話。

謝晦已剛想觀察他臉上的神情變化，卻也被旁人打斷了興緻：“我瞧李小姐獨自一人，如此枯燥無趣，不若有人作陪？”

謝晦已擡起頭，發覺是青州府的王同知。她溫言婉拒道：“我不善飲酒，怕是要辜負王大人的好意了。”

“無妨。斯人若彩虹，遇上方知有。李小姐這樣的佳人，今日能得以一見，便是在下的榮幸，”王同知從腰上解下玉佩，放在謝晦已的手中，“倘若李小姐有意，在下随時奉陪。”

謝晦已若有所思地将其攥在手中。王同知資曆頗久，對于前任知府的事情或許很清楚。故而她微微一笑，眼裡卻毫無光亮：“初來乍到，長夜漫漫，勞煩王同知憐香惜玉了。”

王同知心中一喜，忙說道：“李小姐剛回青州城，經此一難，是該好好散心，我們來日方長。”

“那位張知府已被押解回京，雖然有兄長的推波助瀾，但我想青州府中當屬王大人勞苦功高，我還未來得及感激王大人替我讨回公道。”

謝晦已羞澀地以袖掩面，留下一雙美眸，對他投去了崇拜的目光：“我本就不善飲酒，誰能如王大人這般體貼？論起知我心憂者，自然非王大人莫屬。”

王同知被她說得有些飄飄然，此刻完全放下了防備：“應盡之責，承蒙李小姐擡愛了。”

謝晦已笑着搖了搖頭：“青州府現在是劉大人代行知府職責，可論資曆的話，明明王大人才是衆望所歸，難道是張知府那樁案子拖累了王大人？”

“是也不是，”王同知向謝晦已近了一步，俯身在她耳邊輕聲說道，“張知府與下屬州縣的人沆瀣一氣，誘拐良家女子倒也罷了，如今卻是牽扯到了李小姐。李大人尚在追查從犯，一日不結案，我們這些舊人就要多提心吊膽一日。”

謝晦已故作驚訝道：“什麼從犯？我兄長可有懷疑人選？”

“不是懷疑，是确信。”提起此人，王同知蔑視地擡了擡下巴，特意點出了前面敬酒的官員。

“你沒看他在跟李大人敬酒呢？還提什麼家中女兒，真以為獻美就有救？李大人今晚是吊着他玩呢。他也姓張，跟張知府是拐了八個彎的親戚，從前就是張知府的狗腿子，若是幹淨真有鬼了。”

謝晦已若有所思地點了點頭，又聽王同知開口道：“李小姐有苦難言，倘若不知與誰傾訴，今夜不妨來我府上一叙？”

謝晦已剛想回答，不料手腕處一涼，手心那枚玉佩便被人生生摳了出去。緊接着，這人又将她的手拉到身側，借着衣袖的遮擋，在暗中與她十指緊握。

“王同知若是閑來無事，不若将官府裡攢着的案子理幹淨？”李靈濯轉頭看向謝晦已，雖是一派遷就縱容的模樣，那笑意卻冷如數九寒冬：“有什麼話不能與我傾訴，非要勞煩外人？”

王同知看了謝晦已一眼，又深深地看了李靈濯一眼，最終揣回玉佩戰戰兢兢地行了一禮：“下官失禮了。”

待人走得遠了，身側的男人才幽幽開口道：“既是邀我，謝小姐那點子酒量可有為我預留？”

謝晦已皮笑肉不笑地說：“李大人開口，我哪敢辜負？”

人多眼雜，謝晦已随他出了花廳，走到了一處人迹罕至的涼亭。

李靈濯轉過身，輕輕掃了她一眼：“一枚破玉佩也值得你聊上那麼久？”

說罷，他從懷中摸出一塊和田紅玉螭虎環佩，塞到謝晦已手中：“傳出去讓人以為我窮得揭不開鍋。”

謝晦已刻意恭維道：“照貓畫虎罷了，虛與委蛇之事自是比不得兄長大人。”

李靈濯輕輕一笑，眉眼舒展許多，然而話語卻并非那般柔和：“沒安風花雪月的好心，謝小姐不妨有話直說。”

謝晦已倒也沒想與他多廢話：“我信守承諾沒有去找那些人的麻煩，今夜更沒有引人懷疑，李大人也是時候兌現諾言了。”

“什麼諾言？”他故作不知。

“張知府的項上人頭，以及從犯的名單、住處，”謝晦已的目光銳利得像淬了毒的尖刀，“我很清楚，你有欽差大臣印信在手，想查出點東西并不難。”

“是誰告訴你的？”李靈濯垂首看着她的眼睛，“你今夜還喝了誰的酒？”

“猜的，”謝晦已直勾勾地盯着他，“更何況我喝沒喝過酒，李大人心知肚明。”

“是嗎？”李靈濯審視的目光毫不為之所動，偏偏還故意向前湊了湊，“下次記得從我這裡‘聽說’，也是為了謝小姐的安全。”

謝晦已輕輕搖頭，帶着幾分蠱惑的笑：“還有下次？難道李大人這次無可奉告？言而無信，算是我看走了眼。”

目光交纏之中，他仿佛自甘落于下風：“此事我另有安排。至于那份名單，謝小姐已經見過了。”

末了，他又故意補了一句：“我相信謝小姐并不屑于嗟來之食。”

“鬼話連篇。”謝晦已轉身欲走，卻被李靈濯再次拉住手腕。

“謝見黎，我不希望青州城内再有一場大火。”他說。

謝晦已照舊是一副故作恭順的姿态：“指揮使大人的顧慮我明白。”

李靈濯深深地看了她一眼，突然說道：“我有名字。李靈濯。”

“那又如何？”謝晦已挑眉看他，“在你改變主意前，你隻能是李大人。”

“這隻是公平起見，畢竟我已經知曉了你的閨名。”像是在戳破她的自作多情，李靈濯張開手，赫然露出了掌心的沉香木手串：“以及一個威脅。”

謝晦已錯愕地看向自己的手腕，發現那裡空無一物。“李大人是想趁人之危了。”

“在謝小姐的嘴裡，我似乎是個壞人，”李靈濯對她笑了笑，“一個可以悄無聲息拿走你東西的壞人，包括你的性命。”

謝晦已回嗆道：“你已在人前公開了我的身份，想來無論我做些什麼，都會被看作有你暗中指使。你既然有不可告人的盤算，應該知道如何避免打草驚蛇，何必讓我一無所知地追查下去？屆時走漏了風聲，可别怪我動作不幹淨。”

她“啪”地一聲打了個響指，朱唇微揚，聲音若拂風而過的呢喃：“天幹物燥，當心火燭，您說是不是？”

李靈濯輕輕瞥了她一眼，随後将沉香木攏于袖中：“油鹽不進，替謝小姐暫管一日。”

謝晦已揮了揮他剛才交給自己的玉佩，勾唇一笑：“你會在别的地方看見它，我向你保證。”