那時的王近與别的叔叔不同，他不以長輩自居，且熟悉孩童間的言語，王峙沒有兄弟，卻恍惚覺着王近就是自己的哥哥。

所以王峙總愛偷跑出去，找王近玩。

那時還開着酒肆，有一次王峙過去，店門關着，上面挂着個牌子：今日歡喜，錢足，不開業。

往常遇着這個情況，王峙肯定是獨昂哐哐叩門，喚王近出來。但這天不曉得是中了什麼邪，他竟一個翻牆，悄悄潛入。

正好一屁股跌坐在後院，夏日高長的草叢掩蓋了他的身軀，他在草後偷看，見碧姬站在秋千上，王近一手蕩起繩索，一手在後護着她。

秋千高高揚起，碧姬歡笑，重落下時，她回頭一望，探起脖子，吻上王近的唇。而王近着攬腰回吻她。

那時王岫已經出生，旁人都覺着這是王近和碧姬的晴天霹靂，應日日愁苦。但王峙每次去酒肆，卻都見着歡聲笑語，王岫雖然傻，但碧姬和王近卻沒有一絲一毫的嫌棄和不耐煩，王近甚至去學習孩童的流行，不管王岫的智力有沒有好轉，一夫一妾都覺着開心。

王近同王峙說，他從未指望兒子智力超群，隻要王岫身子康健，能好好活着，他就已知足。

那時候王峙年幼，有一問一，問王近為何執意與琵琶女在一起，在一起後，又為何待她如此隆重？以至于全家都嫌棄他。

王近笑答，碧姬沒有什麼好，可隻有她入了自己的眼。至于琵琶女，隻不過剛剛好是她附屬的身份。她可以是琵琶女，也可以是公主，但這些都與入不入得了眼無關。

這答案聽進王峙心裡去。

再到後來，他年紀大了，所學所做，身邊的事物漸漸多起來，無瑕抽身，便與王近來往少了。再往後王近回家，王峙隔了三天，才抽得一空閑的夜晚去探望。流水涼亭，見王近立于亭中，孤身吹奏，那聲音高亢振奮，聽在耳中卻恍覺嗚嗚咽咽，冷月清箫。

王近察覺來人，轉過身子，注視王峙淡淡而笑。

兩人生疏太久，已是兩個世間的人。情還在，禮節還在，卻無共話可聊。

……

王峙想到這，心中忽然敲鐘般自問：裴愛入了他的眼嗎？

意難平究竟是什麼？

他側首去俯視裴愛，見她眼神悠悠，似乎已經走神了。

王峙喉頭滑動了下，道：“走了。還剩一房，今日應能拜訪完了。”

“喏。”

夫妻倆要拜訪的第三家，其實已算不得正規王家人——是王家嫁出去的嫡小姐，王瑰兒。

王瑰兒是王崇、王巍同父同母的幺妹妹，生得晚，比王崇小了整整十五歲。

及笄宴上鬧了笑話，難覓高門，最後下嫁祖家。

她的夫婿，是王崇同門師兄，年紀比王崇還長四歲。

因此王瑰兒出嫁時，兩個哥哥甚是痛心，尤其是王崇還流了眼淚，心覺委屈了妹妹。

王瑰兒嫁到祖家，一不讀書，二不擅女紅，能做什麼？

隻能生孩子。

四年生了三個孩子。

等她到二十幾歲，夫婿上戰場，一槍被北人戳死了。

王瑰兒年紀輕輕就成了寡婦。

祖家條件不好，她想帶着一兒兩女回家居住。

一開始沒被允許，王瑰兒哭着喊着要跳湖。王崇急着去攔，而王巍因為是那場戰役的主帥，心中有愧，更是直接跳入湖水，将她撈起。

兩個哥哥都同意了，加上還有親母蕭老夫人在，誰敢反對？

王瑰兒回了娘家，一住二十來年。

她花錢甚是大手，自己的吃穿用度，子女的吃穿用度，甚至兒子祖朗娶妻……全都是王家花的錢。

家業龐大，還養得起。

王瑰兒住得較遠，王峙一路走，一路簡單向裴愛講述。

聽到這裡，裴愛羨慕道：“單論兄妹情，幺婆真有兩個好哥哥，恩惠綿澤。”

王峙冷笑出聲。

他是不喜歡王瑰兒的，明明算是客，受着主人恩惠，卻總錯覺自己是主人。她回家後，先是排擠謝英，結果鬥不過，便轉而排擠何女郎，王巍對妹妹有愧疚心，信了謊話，打了何女郎。

可惜二房的家财還是沒到王瑰兒手上，王巍尚了公主，家中又來了個厲害的。

如今一房二房的主母，王瑰兒都動不得。

謝英和王道柔都叮囑過王峙：幺婆有謀家貪意，且不可動真情，不可交心。

至王瑰兒院落前，王峙将話轉述裴愛，叮囑她無論王瑰兒待會如何表現，且隻泛泛，依禮便可，不可當真。

裴愛應喏，擡起頭來看王瑰兒所住院落，巍峨參天，高樓不僅環宇，且樓與樓之間還有雲橋連接，比王家正堂都要恢弘。

應是宅中最金碧輝煌，也是耗資最多的所在。

王峙與裴愛向守衛禀明來意，很快被接進樓内。

王瑰兒坐在高階椅上，裴愛在下，對她行禮：“新婦特來拜見幺婆。這些都是我從家帶來的禮物，特意給幺婆買的。”

沖天應聲将禮箱呈上。

王瑰兒命人将箱打開，一眼掃過，旋即笑了：“魔奴，你與新婦成婚一場，就這點賀喜麼？”王瑰兒教育兩人，“尋常人家成親，都是禮多賞多，愈予愈發，讨個紅火。你們不懂，我們做長輩的不怪你。”

裴愛聽着，楞了一愣，才反應過來，王瑰兒嫌禮物薄了，想多要些。

她拜訪了三家，無論真情假意，這多讨的情況是第一回見，盡管強忍，臉上終究繃不住，流露出厭惡之色。

雖是一閃而過，王瑰兒卻眼尖捕捉到，旋即沖着王峙嗤笑裴愛：“魔奴，怎地你娶個家薄的新婦，就跟着小氣起來？”