剛準備出門，恰好又看到今日因端午也閑在家中的兒子和女兒。他略一思忖，便命兒子牽出廄中兩馬匹，自己抱着幼女上了一匹，讓兒子也随同一起，一前一後徑向南熏門附近的街坊行去。

這處街坊毗鄰外城南熏門，望去多是低矮的土坯房，院牆也僅僅剛到人腰。更有甚者，幾處屋舍半頹于地，但是卻還能看到炊煙袅袅，亦有人居住。

路上居然瞧不見幾個健壯青年，到處都隻能看到面無血色的老弱扶殘在顫顫巍巍的做工、一些衣衫破爛的小子在家中劈柴、一些小娘子蹲在臭水溝旁洗衣服。

吳夏大為震驚，東京這裡可是天子腳下，他在老家的鄉下都沒看到過這般貧寒景象。吳悅的驚訝卻别具緣由，眼前的貧困她早心知肚明，再繁華錦繡的大城市也有破落肮髒的闾巷。

"朱門酒肉臭，路有凍死骨"，勳貴珠玉之靡與闾閻藜藿之苦，是每個時代都會存在的現象。她隻是有些震驚她爹居然帶一個小女孩來這種地方，就不怕稚子受驚？

父女三人在一些逼仄狹窄的小巷中輾轉多時，才來到今日探訪的目的地。

這是個連門都沒有的院子，院牆也就是幾根竹籬圍着。能看到一位鬓發如霜的老妪正俯身洗着衣服，身上所穿的粗布衣衫已洗得發白，發髻用破布條胡亂捆紮，龜裂滲血的雙手在冷水中浸泡着，身旁竹籃裡躺着個吮指啃得正香的嬰兒。

忽聞到馬蹄聲近，老妪的臉色微變，待看清來者容貌，就又舒展眉梢。她慌忙放下手中在洗的衣服，用補丁摞補丁的圍裙擦拭雙手，顫巍巍欲行大禮："大人......" 吳父立即下馬搶前半步托住她佝偻的身軀。

“大娘，小六家的媳婦呢？還有你家那個大孫女，怎的也不在？”四下環視了一圈，發現隻有老妪和這個竹籃裡的嬰兒，他開口詢問。

“回大人的話，我兒媳去前頭的店裡幫忙做工了。至于大丫，去城外拾柴去了，約莫等會就回。”老婦觑了眼吳父抱在懷中的吳悅和後面的吳夏，恭敬地問“這是公子和小娘子吧？公子真是一表人才，小娘子也是好看的緊。”

“正是，給你們大娘問好。”微微颔首，吳父示意兩個孩子見禮。

沒見到人，他也不打算久等，解下腰間錢袋，給老婦取出幾貫錢，叮囑她等待孫女和兒媳回來後，就去内城醫者街尋他，他有生計安排。老婦聞言眼眶泛紅，竟然想撲通跪着再磕頭謝恩，又被吳父拽了起來。

他們三人又往南熏門附近的闾巷深處行去，如果說第一家應該是最慘的最窮的、最破，連側屋頂的茅草都被風掀得七零八落。接下來的那幾家雖然屋舍稍整，卻家家都有肢體殘疾者，或獨臂持杖，或跛足曳藜，或盲者倚牆，但是相通點則是這些人一見吳軍，皆仆地叩拜，口稱 "指揮使大人"。

每至一家，她爹都留了幾貫錢，然後正色叮囑自己過些時日要用人，每家先出一個，不限男女，給開月錢，去他要開的鋪子裡幹活。

這麼一圈轉下來，吳悅已經明白了她爹想幹什麼，家裡想開店，她爹這是來招人的。

今天他們來探訪的這些人家，肯定就是吳父之前手下的兵，因戰緻殘解甲歸田，這是趁着端午節來送溫暖去了。他們既然不能當兵了，就沒有軍饷俸銀，也沒有謀生技能，家庭的負擔都在家中子女和妻子肩上。此舉，就是不打算去找牙行買人，而是給這些曾以血肉之軀衛家國的老卒，辟開一條堂堂正正的謀生之路。

在這些人家當中，第一戶應該稱最為凄慘，家中男人估摸早已陣亡，隻剩下婆媳二人拉扯着兩個孩子，其中還有個尚在襁褓的嬰兒，看樣子她爹是打算給這母女倆都尋份差事。

吳悅倒還能平靜接受眼前的一切，可她兄長卻仿佛遭受了巨大打擊，臉上滿是難以置信的神情。

走出這片破敗不堪的闾巷後，吳夏才壓低聲音問道：“朝廷難道就不管這些士兵了嗎？”

吳父長歎一聲，語氣中滿是無奈：“朝廷雖說發放了一些撫恤金，可家中缺乏勞力，沒有進項，錢總有花光的一天。全是等着吃飯的老弱病殘，再加上不時有人染病，那點錢很快就花得一幹二淨。這些人本就是老家無親無故、又無田産的軍戶，就隻能在東京城裡打些零工，活一天是一天。”

此時當兵的比不上有田地耕種的農民，後者起碼有穩定的收入。他們又沒有其他謀生技能，隻能在戰場上拼命。誰家閨女也不願嫁給朝不保夕的軍漢，不想年紀輕輕就守寡，照顧一大家子老老少少。今日所見僥幸成家的隻是少數，因為家中兄弟衆多，又無妻無子，沒人耗費心力去尋，曝屍疆場也無人收殓。久而久之，傷痛稍愈，便回歸平常日子，這些逝者也就漸漸被遺忘了。

僥幸沒死在戰場上的，同樣難娶妻成家。這些士兵便靠賭博、酗酒、滋事生非打發日子，擾得民間不得安甯，更坐實了‘兵痞’的惡名。市井百姓見士兵鬧事就避之不及，良家女子自然更不願嫁與他們。

這就是一個惡性循環，很難辦。

在後世也就是“凍死不拆屋，餓死不擄掠”嶽飛的嶽家軍，以及也将這一原則寫入《紀效新書》的明朝戚繼光的戚家軍，和“不拿群衆一針一線”的解放軍能得到人民真心地擁護，不會被視為洪水野獸。