夜幕漸漸低垂。

前院之中，待三輛牛車上的物品全數卸下，衆人隻将急用的日常用品和被褥先行妥善收進各房，剩餘物件暫擺在側廳，留待明日再做整理。

劉耘娘喚路伯取來十幾貫錢，遞給三名車夫作為車資，又差路與去尋水夫買水。她剛想喊青棗陪自己出去購置些吃食，忽聞敲門聲起 —— 來者是附近正店的夥計，提着兩大箱食盒上門送飯。

原來大女兒麗娘早料到剛遷入新居尚未開竈，特意訂了三日的午膳與晚膳。

劉耘娘讓夥計将食盒提至飯廳，又命人把路上剩下的炊餅取出，這才轉身往後院去。她先到上房請了婆母，讓王婆攙扶着前往飯廳；再往東廂房尋女兒未果，便徑直來到兒子書房，隻見女兒正伏在案前，在哥哥的指點下練習大字。

“悅娘這般勤學，日後怕要嫁個進士老爺呢。” 耘娘抱起小女兒，随意瞥了眼書案上剛寫就的、墨迹尚未洇幹的幾個大字，她雖不大懂書法，卻覺得橫豎撇捺皆合心意。

這般調侃遠超五歲孩童的理解，吳悅隻得奶聲奶氣地仰頭追問：“什麼是進士？”

得到的卻隻是親娘和親哥的哈哈大笑。

“那我也努力讀書，廣結飽學之士，趁早給悅娘挑個好郎君。” 吳夏望着妹妹筆下初具模樣的顔體字，頗為自得。起筆藏鋒、收筆頓挫皆有章法，到底是他手把手教出來的。

仁宗朝官吏多愛雄渾剛正的顔體，其筋骨端正暗合儒家 “浩然之氣”，縣學夫子亦要求學子臨習顔真卿法帖，謂其于科舉有益。吳夏雖生性粗放急躁，卻獨愛搜羅閑書野史，每逢妙趣章節必工筆抄錄，結集成冊。他對自己的 “珍藏版” 苛求至極，稍有結體松散或線條浮滑之處，便撕毀重寫。這般精益求精，竟讓他硬生生磨出一手端方的顔體字，與脾性形成奇妙反差。

夏小郎對他妹妹悅小娘的教導在這裡又劈叉了。按常理，女子習字當效法衛夫人的秀逸楷書，他卻将她引向了朝堂重臣慣用的、方正雍容而莊重大氣的台閣體。

吳悅倒也沒覺得有什麼不對勁的地方，她還以為形容女子書寫時的蠅頭小楷，筆緻娟秀，就是把字寫小點，從16号字體改成11号字體。

作為武夫之後，夏小郎這一輩才算開了讀書的路子。他既不受禮教綱常的束縛，也不拘泥于文壇規訓，打心底裡覺得：自己能學的妹妹也能學，自己敢做的妹妹也能做。這般念頭埋下後，竟成了兄妹間心照不宣的默契。妹妹要去秦樓楚館一探究竟，他便替她喬裝改扮；妹妹想騎馬打獵，他便牽馬執鞭随行；哪怕妹妹鬧出殺人埋屍的事，他也隻默默清掃痕迹，半句 “女子該逆來順受、淑質貞亮” 的廢話都不曾勸過。

大可不必，你還不如是個天生将才，能打穿草原的那種，現在看來也沒這個天賦，吳悅隻能默默腹诽。

可惜，就算她哥是衛青，也必須通過裙帶關系抱着宋仁宗的大腿去打戰，縱有千般謀略，也難敵朝中 “無兵可調、無糧可支、無錢可撥”的困局 。何況如今并非東漢末年或五代十國的亂世，哪裡來的人和地盤讓她發展。

劉耘娘将兩個孩子從書房喚出，在丈夫面前大大誇贊兄妹二人兄友妹恭，尤其着重提及兒子立志發奮讀書，稱 “日後要讓妹妹從自己的摯友中任選佳婿” 的志向。這番話讓吳父不禁認真端詳起兩個孩子：尤其是小女兒眉間已隐隐透露出三分靈慧之氣，恰似明珠初露微光，令他心中暗忖起女兒的未來。

被她爹看得有點毛毛的，吳悅忙回以甜甜的微笑，頭一扭便坐到飯桌前，裝作餓得狠了，拽着青棗的袖子撒嬌要糕點吃。

吳家一家五口，加上管家路伯、兒子路與，還有王婆與青棗，一同享用了在東京城的第一頓晚餐。

路伯年輕時是個無父無母的小乞丐，聽聞軍營管飯便摸去了駐地，恰巧被吳老爺子撞見，便将他收留照顧。那時吳老爺子在書房裡收刮珍寶，他便在門外站崗守護，隻聽他吳大哥一人的話。後來征讨契丹，路伯不慎被戰馬驚踏，多虧吳老爺子從馬蹄下将他救起，自己卻斷了一條胳膊。經此一劫，路伯對吳老爺子死心塌地，成了吳家的管家。吳溫老爺子去世後，吳軍常年在西北駐防，家中婦孺全靠路伯帶着兒子在外奔走照應。

王婆是劉耘娘從娘家帶來的老婦，原是吳悅外婆的陪嫁。當年外公停妻再娶納了妾室，又嫌吳家乃武人出身，不願給女兒添妝，便将王婆的身契交還給了劉耘娘。青棗則是王婆弟弟的孫女，因家中女孩衆多難以糊口，自小就被送到吳家撫養。