“殿下自然看不懂，這本是末局，未知前因，怎知絮果？”阙蘭因擺好棋盤，一枚黑子，一枚白子，來回交替落定盤中，重頭演繹這場對弈。

沐王看得入神，直至她下到最後方寸餘白間，他喃喃道：“接不歸，斷尾求生，先生舍棄的是什麼？”

阙蘭因停手，緊盯着那被圍定的黑子，淡淡道：“當然是死棋。”

“不，你在拿命賭。”沐王向她靠近了些，那目光竟有些逼人，透着懷疑和前所未有的恐懼。

迎着風雪，日夜不停地趕路，蕭衍昨日才入皓京，一刻也沒歇着，整頓好王府事務，便進宮述職。面對父皇嘉賞，朝臣贊譽，小人暗諷，他并無過多感受，隻是急着去見阙蘭因。

今日，他帶着一身疑問，一腔煩悶，來見她。

誰料，還未等他開口，就被阙蘭因安置在小門外，她指着門上的小孔，笑道：“殿下，請再給些時間，讓臣把私事處理了，好嗎？”

而蕭衍如梗在咽，一句話都說不出口，乖乖地待在門外，就這樣看着他們下棋，聽着他們争執，臉上沉了幾層色。出來的時候，手裡的骨扇都被捏皺了。

面對他的問題，阙蘭因隻道：“落子無悔。身處絕境之時，若不舍，如何得生？”

“但，你完全沒必要送命，到底是為什麼？”蕭衍冷笑幾聲，如此冠冕堂皇的說辭，事實絕非這般簡單。

見蕭衍一副看透模樣，阙蘭因不再打謎，用食指劃過黑子身後的道，說：“為了開一條崎岖道，置之死地而後生。最能迷惑敵手的，往往是掌握對方性命的機會。

這一步雖險，卻是一石三鳥。臣得了想要的東西，護了想護的人，甚至毀了恨的人。”說到最後幾字的時候，她的嘴角微微上揚，露出了幾近瘋狂的笑容，不過很快就收斂了。

蕭衍低頭縱觀棋盤，思考着她是從什麼時候開局的？是入沐王府，是遇見老師之後，亦或是十年前。他挑起一枚黑子，順着阙蘭因下的線路一步步落下去，“若你一開始的目的就是奪嫡，那老師不過其中一步，因為他絕不會放縱任何人迫我上位，除非有什麼不可說的理由。”

“所以，殿下認為是臣故意接近裴老，相迫于他？”

“難道不是嗎？”蕭衍很笃定地問道。

阙蘭因朗聲一笑，“看來，淄都一行，殿下記起了很多事。”

沐王似是回憶起什麼，目光一愣，手中繼續行着棋路，“依憑老師進入沐王府，投我所好，赢得信任。接下來，安排了城門口的亂民，要讓本王想起什麼呢？”

“殿下想起了什麼呢？”阙蘭因反問道。

“……”沐王并未作答，而是繼續行棋，話鋒一轉道：“秦雲鶴的異樣配合，秦泊溪的提前相迎，賣餅老頭口中怪辭，幕遮天過往行為，雪林刺殺，先生周旋其間，又起了什麼作用？”

阙蘭因沉默了，緊視沐王置下一步步靠近終點的棋子。

沐王沒有等到半分辯解，眼中聚滿失望，不再行棋，沉着頭道：“先生滿心算計，不惜利用摯友，強迫親師，甚至要去剖開他人的傷疤。”那是塵封多年的疤，透着露骨的疼。記憶如同洪水般洩流而出，重新裹挾着他入這濁流。

曾幾何時，他也是這般意氣，為天地立心，為生民立命【1】，皇位于他而言似乎是責任，是必然。他要登上那乘龍位，彌補皇兄遺憾，承托皇姐冀望，殷寄肅北王之志，他以為自己能做到。可十三歲時的那場血案，将他徹底打入永夜的淵底，痛苦、自責遠比不上内心極度的恐懼。

直至被推上親王位，蕭衍知道自己躲不了了。父皇有四子，除了已經離世的翊王，便是權傾朝野的東宮太子、寄人籬下的信王，還有加封親王的自己。若論權勢，他是唯一可與太子鬥的王。

無心相争，懷璧其罪。這身份、這地位就是懷中美玉。

阙蘭因依然笑着，卻是含着幾分凄涼，“殿下這是厭惡臣了麼？”

“不，我是可憐你。”蕭衍撷起最後一枚棋子，落下最後一步，滿目痛惜道：“走到終處，所有冀望全在這一枚上，孤身的滋味不好受吧。”

阙蘭因心中一震，不經意間，她的目光似乎飄去很遠很遠的地方，“至多白子步步緊逼，至多黑子前仆後繼，何談孤身？我生來孤子，自幼怙恃俱失，唯有一條向生性命，最明白血緣牽不起的聯結，便要用利益捆綁，羁絆束縛。”

“到底為何如此？”沐王一直猜不透，她若是為了功名，為了錢财，當太子的幕僚，亦或應父皇之請入内閣掌事，都比扶持自己來得便捷多。

若非功名利祿，又會是什麼？不惜走上最危險的奪嫡道，龐複人的心緒，不惜将自己逼入絕境，以命誘敵。