朝會剛剛結束，解灼安着一身蕈紫官袍，臂懷笏闆，正從大殿悠然走下階去。兩旁官員大圈小圈地議論着，今日朝堂之上，這位年輕尚書旁敲側擊，打了太子的臉，絲毫未留情面。見其往日高冷，處事還算圓滑，不輕易得罪人，如今是什麼意思，公然與東宮作對？

自從沐王封了親王，衆人便不斷揣摩聖意，惶惶不安。昨日又因其赈災有力，竟得獲許在朝議政，可見地位攀升。吏部尚書位高權重，如果他這麼做是要助沐王，朝局定會大變。

待解灼安遠去，霍無期身邊瞬間圍了一圈人，比起琢磨不透的吏部尚書，這位刑部尚書更好試探。霍家女不日便要同太子殿下完婚，霍無期必定心向東宮，從他這兒說不定能探出東宮的态度。

霍無期心知肚明，朝諸臣躬身一禮，做足姿态，逼得衆人不敢言語，隻聽他說：“諸位恭賀小女，霍某願與大家同喜。隻是東宮迎妃，關系皇室，還有許多細節需要親自敲定，望諸位讓條道，容我回府處理。誤了事情，霍家擔不起啊——”

他說得極為懇切，避重就輕，更是讓衆人難以接言，隻好目送他匆忙離去。

快出宮門時，霍無期放慢了腳步，前面那紫袍青年正駐足，微倚着門，似乎在候着他。

霍無期不過四十，身形矯健，明目正臉，眉頭舒展，一副穩重臣子模樣，見着解灼安，禮貌一笑，不急不緩地走了過去。

“灼安是在等我？”

“是。”解灼安直起身子，與霍無期四目相對，冰冷眼神依然攝人，“剛剛走得有些急了，忘了恭賀大人。”

霍無期佯裝無奈道：“你們都以為我攀上了高枝，将來是風光無限的國舅，可惜，富貴檐絕不是好待的。”

解灼安輕輕一笑，眉眼間少了些疏離，他道：“大人既已上了這檐，受得萬丈光芒，何必自苦？東宮行事，隻要大人不摻和，足以自保。”

霍無期看着這人，心中一咯噔，想道：今日朝會，你明目張膽地針對東宮，徹底揭下工部的遮羞布，陸明燭的命都要保不住了，下一個指不定就是刑部，就是我。此言不是威脅，又是什麼？

雖心中不滿，霍無期還是一臉親和，溫聲道：“灼安性子好，看世樂觀，頗有長公主超脫之風。但你還是太年輕，不知身不由己的滋味。”

“您從一開始就不願放手，何談身不由己？這婚事并非陛下初衷，若非兩廂情願，又如何成得？”解灼安冷聲質問道。

霍無期目色漸沉，打量着這個年輕的尚書，心中莫名有些吃苦。

解灼安一拘禮：“家父去世後，您曾于朝堂庇佑我一二，灼安不會忘。但能為大人做的，也就到此了。”

說罷，他轉身就要離開。霍無期聞言，心中一漾，忙喚道：“灼安啊，昨日太傅贈我一詞賦，你幫我斟酌斟酌，如何答賦。”

解灼安停步回頭，道：“太傅于太子，如師如父，盼其恭禮成事。太子已逾而立，卻不曾納妃；令愛不過及笄，不谙世事。寫賦托囑其父，是為關懷。大人略表殷切之意，宣愛女之德，答其憂徒之心，便可。”

霍無期點點頭，眼中勾起一絲笑意，一種不曾表露人前的笑意，看着那單薄身軀撐起紫袍官服，穩重地走出宮門。

***

解灼安出了宮門，便直向鏡淵閣而去，頓時褪去了隔人的清冷氣，眉眼間都含着怒色。

阙蘭因跪坐床榻間，中央有個小桌幾，上面放着一個玉質棋盤。黑白棋子坐落點處，相互圍擾，一時看不出誰占着先機。滿盤棋子，僅剩幾處餘白，将是最後的争鋒所。

她露骨的右手中撥弄着一枚黑子，目光似有似無地落在棋盤之上，嘴角微微上揚，看起來既自信又興奮。

門外腳步聲漸進，阙蘭因兩指撷住那黑子，迅速地擺入棋局。隻聽玉盤與棋子相碰，發出清脆之音，剛好落入來人的耳中。

阙蘭因偏頭一笑，道：“灼安兄，如約，下完這盤棋。”

解灼安忍着怒火，微微凝氣，朝着床榻邊走去，即刻撩袍而坐，注視棋盤。

這是他們的規矩，棋局一開，莫言其它。一切緣機交由棋子，勝者才有最先發語權。

剛剛那枚棋子落入後，本已是“接不歸”【1】的黑子，頓然謀得一線生機，斷尾求生，在白子相圍之下，卻是峰回路轉，開出一條坦道。

解灼安撷起一枚白子，偏偏斷在了道一側，并未阻攔，迎君而出。本是争鋒所，如今白子旁觀，黑子起局，孰赢孰落？

阙蘭因并未順勢而出，而是頂着白子鎖道。白子大勢雖成，這麼一頂，方寸間的輸赢卻不可定。

解灼安冷笑幾聲，撩起袖袍，落定一枚白子，又撥起幾枚黑子，随手仍在一側。

阙蘭因撷起最後一枚黑子，落定道後，狡黠道：“你該如何做呢？”

解灼安眼中一亮，原來黑子一開始就開了兩條道，一條坦蕩道在前，一條崎岖道在後。白黑周旋坦道，黑子卻意在崎岖道。

路雖不平，卻可險中求生。

“我輸了。”解灼安擡首凝望着阙蘭因，目光中的怒意早已消逝，剩下的是冷淡與默然。

“你未用全力，談什麼輸赢？”阙蘭因言語之間夾雜着幾分嗔怒，又掩于冷厲之中。

“阙蘭因，這是暮秋的棋局，在這冬月完局。我希望這真的是完局。”解灼安放緩了聲音，是以朋友的身份，不卑不亢地請求。

阙蘭因卻笑道：“我與你周旋，隻在方寸間，你卻看得見我的野心。那灼安應當知道，我選的是無人問津的崎岖道，被白子步步緊逼，非得搏命而行。你願意讓我走坦道，我自然能輕松破局，但隻要你心懷一絲滅我之心，那便是萬劫不複。更何況誘我入坦道的人，不會是你，是那群我最恨，又恨着我的人。他們，也看得見我的野心。”

“所以，你還是要走下去。不惜利用我？”

解灼安的眼中蓦然劃過一絲悲傷，那是無力拉住摯友的悲哀，又是在勝過友情的複雜情感中摻雜算計的失落。