沫漓是跟絲尋一塊回去的。途中絲尋忽然想起首台縣那對生病的姐妹和謝辛夷一行人，想要借道去那邊看看，沫漓對去新的地方求之不得，立即拍闆和絲尋一塊去。

“你認識的人真不少。”沫漓調侃她。

絲尋斜她一眼：“怎麼？你活了一百多年，見過的人還能比我少？”

沫漓嫌棄地撇了撇嘴：“啧，那樣的家族，看了幾代就沒意思了，不如你遇見的鮮活。”

“哈哈，什麼時候像你那樣的守護靈也能讓我當當，”話剛說完，絲尋忽然就想起了途徑興山縣時待過的村子，又連忙擺手，“算了算了，有些人太可怕了，我還是更願意結識你們這樣的朋友。”

謝辛夷沒有想到絲尋會回來看望她們，那些小子也是驚訝地張大了嘴巴，然後熱情地請她們坐下喝茶。說是茶，也隻是剛從爐子上取下的熱水而已。上次的交鋒讓謝辛夷對絲尋有了不少的改觀，再見面也就沒有了第一次的咄咄逼人。兩姐妹的病已經好了大半，就坐在火爐旁邊烤些幹糧和果實分給衆人，見到絲尋也很高興。

寒暄過後，絲尋順勢提起客舍招募的事，上次就傳達過類似的想法。原以為他們會痛快答應，沒想到謝辛夷卻拒絕了。

“上次你走後我就打聽了你的身份，知道你是雲浥山莊的莊主，也聽說一直有人求你做事。我們這群人都是牢獄十進十出的常客了，去你那裡反而不好。”謝辛夷淡淡笑了笑，旁邊的小弟微微垂下頭，看得出有些失望。

“我又不介意這些，而且你們總不能這樣過一輩子吧，總要走正路的。”絲尋勸道。

謝辛夷搖搖頭，沒有松口：“正是知道你不在意，我們就更不能去了。你能記得我們，也願意和我們交往就足夠了。”

見局面陷入僵局，沫漓捏着杯沿，突然想到了一個好去處——懷安縣縣衙。這次剿匪動用的除了折沖府部分兵力還有常駐在府衙的兵卒，才聽褚尚真說今年年底兵曹的部分人員會有變動，或許是謝辛夷她們改過自新的最好時機。

謝辛夷聽沫漓講完後愣了愣，似乎很是不相信：“這世上當官的十有八|九都一個樣子，你怎麼知道懷安的縣令就容得下我們？”

“當然是我和絲尋見過她，作為一方縣令，她應該算是極為溫和寬容的人了，”沫漓側頭看了絲尋一眼，又取下頭上的黃珠發串塞到謝辛夷手裡，“你把這個拿給她看，就說是我和絲尋推薦你們來的。而且你們如果真的打算金盆洗手，就不要錯過這次機會了。”

“嗯，沫漓說的沒錯。隻是要吃點苦，總比你們在這裡蹉跎一輩子強。”見衆人還是有些猶豫不定，絲尋忙補充了一句。

謝辛夷思索了片刻，最終下定決心帶着一衆小弟小妹前去懷安，不過這并不包括文婵文娟兩姐妹。

“她們二人是因父親犯了罪而陷入監獄的，雖然年紀小了些，但一路堅持到現在，是能吃苦的人。我想把她們托付給你，她們應該也能幫上客舍的忙。”

“大姐！”文娟急切出聲，委屈地看着謝辛夷，“大姐，你不要我和姐姐了嗎？”

“妹妹。”文婵忙拉住妹妹的手示意她不要多言，謝辛夷卻是不以為意，笑着拍了拍她的頭：“你大姐我要去别的地方謀生了，今天你們就跟着這兩位姐姐走，多聽話多學習，也練出一身本領來，這樣以後才不會被欺負。”

“我知道了，”文娟有些拘謹地看了絲尋一眼，又咬着嘴唇看向謝辛夷，眼底有淚光閃爍，“那大姐保重，有機會我和姐姐會去找你的。”

就在絲尋她們離開縣衙的第二天，一位不速之客突然拜訪了褚尚真的住所。

“你說你是術士？”眼前人一身青衫木簪，樣貌和裝扮都極為平常，沒有顯露證明他身份的相關标識。

“正是，某近日從定國遊曆歸來，途經達水來到貴縣，卻不巧發現了一些意料之外的痕迹。”

“請先生明說。”褚尚真自小熟讀經史，最不信的就是術士和鬼神之說。本來見到這個自稱術士的人心裡就有些厭煩，又聽到對方言辭含糊藏謎，頓然發覺對方就是要将自己往這些方向引，更是不待見了。但鑒于從小學到的待客之道，她也不好貿然将對方直接趕出去，隻能等對方一口氣說完再送客。

“明府家中有妖氣，而且這股妖氣是從鄰近懷安縣的一處寨子裡出來的。”

“先生請勿妄言！”褚尚真立即站起身，言辭嚴厲地打斷了他的話，顯然是十分不滿。

術士拱手行了一禮，即使被褚尚真一臉不悅地盯着臉色卻依舊沉靜不變：“并非妄言，如果是尋常妖氣某并不會特地來此，隻是這妖氣攀上了明府，又或許前幾日的剿匪一案有關聯，明府難道不想知道其中的緣由嗎？”

褚尚真把即将脫口而出的請客之詞又硬生生咽了回去，術士這番話确實讓她有所動搖，涉及剿匪案的事她不能不管不顧，即使知道這個人在行騙，她也不得不繼續容忍對方的妄語。

“請問剿匪期間，明府身邊可曾出現過身份不明的人，而且是能一直跟在身邊的？”

不明身份的人？褚尚真搖了搖頭，計劃中安排的都是深得自己信賴的人，更不要說新交往的沫漓和絲尋。術士見她一時想不起來，也不催促，隻說日後還會來打擾。