“等等，”褚尚真急忙叫住他，“請問先生這妖氣為何會和剿匪一事有關聯？”

“一般化為人形的妖如果不使用妖術，某也不會輕易發現。前幾日某途徑懷安縣一處客舍時察覺周圍隐約有妖氣殘留，一路追溯才發現來源是最近被剿的一處匪寨，再來到縣衙，卻又發現這股妖氣曾來過明府家中。結合這一路的痕迹來看，某猜測這妖應該和剿匪一事脫不開關系。”

褚尚真雖然不信這些怪力亂神之說，但術士的話卻不停在腦海中盤桓，讓她不自覺地順着他的話去想。如果不是妖，那麼術士提到剿匪一事又有什麼用意呢？

絲尋和沫漓這一走就是十日，期間又無報平安的音訊傳回，讓衆人很是擔心。雨苧每日都要抽空下山一趟打聽申家娶親的事，歸訣眺望遠方時總是憂心忡忡，鄧琢時受他的影響說話更少了，至于肖炳和鄧婆婆都是木讷人，這些日子也不怎麼言語，整個客舍竟然一下子冷清了起來。

“發生什麼事了嗎？”甯和才在莊子裡轉了一圈，溜達着回到客堂就覺得整個氛圍沉默得厲害，“絲尋和沫漓不在客舍，怎麼大家都不愛說話了？”

歸訣正默默擦着桌子，聽了這話不由得停了手中的動作：“姐姐好幾天沒有消息了，她從來沒有離開這麼久過，我有些擔心她。”

甯和也沉默了一瞬，不過很快就笑着安慰他：“放心吧，你姐姐本事大着呢，肯定不會有事的。”

歸訣點點頭沒再說什麼，擦完最後一張桌子，又站在客舍外眺望着縣府的方向。鄧琢時練完最後一個字就來找他，見歸訣沒空搭理自己也不說話，就靜靜站在他身邊，也學着他的樣子看向遠方。

“姐姐，絲尋姐姐！”鄧琢時忽然喊了起來，一下子就吸引了衆人的注意。

“回來了嗎？”雨苧跑過來問道。

歸訣也看見了人影，不過因為有好幾個不能判斷到底是不是絲尋。這些天看到的身影不少，每次期待每次都落空，現在内心反而平和了很多。

待到絲尋和沫漓的身影逐漸清晰，他才綻開了笑容。

“姐姐！”

絲尋見衆人都站在客舍門口迎接她們，心裡生出一種說不清楚的情緒，好像回到了當年她每逢假期回家看着婆婆等在門口的日子。

“大家怎麼知道我倆這個點回來？”絲尋擡手拍了拍歸訣的肩膀，又摸了摸鄧琢時的發髻，看着兩個孩子臉紅的模樣，擡頭笑着問衆人。

“每天都等你們呢，會等不到嗎？”雨苧笑道，又招呼衆人回客舍坐。

肖炳搬來炭火盆，鄧婆婆熱了一鍋米湯分給大家，甯和拉着齊健下樓來湊熱鬧，恰逢這個時候客人不多，衆人便聚在一起說話。

文婵文娟也被介紹給衆人，客舍的氛圍和謝辛夷那邊很不同，這裡有着從未體驗過的熱鬧和溫暖，不用經曆饑寒交迫，也不用擔心連累他人，她們卻有一種别樣的拘束。

“都是姐妹兄弟，一家人不必拘束。”雨苧看出倆人的拘謹，特意勸慰她們。

文娟悄悄拉了拉姐姐的手，文婵扭頭對她露出一個安慰的笑，卻将她的手握緊了。

絲尋和沫漓正興緻勃勃講述這一趟經曆，特别是說起打鬥和炸毀匪巢時，衆人都忍不住發出陣陣驚呼。最捧場的就是歸訣和鄧琢時，歸訣一叫好琢時就在一旁鼓掌，頗有唱和的意味。

“我看你們四個可以支桌子說書去了。”雨苧調侃道。這倒激起了絲尋的興趣，說等客舍辦得大了就在客堂支一個台子，招點說書唱曲的，也拓展些本地人的生意。

“你想得倒好，客人再這樣零零星星下去，客舍就要……”說到一半雨苧自覺不妥，便打了個岔轉移了話題。

絲尋見雨苧說起客舍欲言又止，心中大概有了計較，當時便沒有追問，等到衆人散去才去找她。

“那兩個姑娘你怎麼安排？”雨苧問她。

“走單上菜，打掃房間，有空去廚房幫幫忙，其實要做的事情還挺多的。沫漓招待客人，你和鄧婆婆在廚房，肖炳砍柴燒水還有雜活，歸訣和琢時年紀小，我還是想讓他們多讀書。”

雨苧聞言便笑道：“既然你心裡有數我也就不多說了，隻是咱們客舍生意少，這麼多人吃穿負擔不小。剛才我差點就要說漏嘴，知道你見人可憐就想招到客舍，隻是也要顧忌客舍收支。”她語重心長地和絲尋說起客舍的收支情況，再這樣下去就要入不敷出。

“我知道了。”絲尋點點頭，将雨苧的話記在了心上。