絲尋離開劉家村後就一路向章山縣去，她還記得答應過晚秋的事，打算趁這個機會去看看她。這些年她下山最遠隻去過劉家村，節假也隻是和師姐們在北浮山山腳下的村集市上晃悠，還從未去過縣裡。

可去縣裡也麻煩，要繞過别的村子，還要穿過大大小小的林子，幸好她手裡有地圖，才不至于走個幾裡路就要去問路。她最開始走的就是小路，一時沒拐到驿道上去，途中自然沒有客舍，期間她隻能跟着六個商販席地而睡。在外行商的女子不多，這一行中隻有兩個，晚上她便同二人睡在一起。

那群人起初也提防她，十幾歲出來讨生活的姑娘小子不少，但很少見到背着劍出門的。依據他們的經驗，出門帶劍的都是家中不缺錢的公子小姐，再瞧絲尋的打扮，一身褐色短打，木簪單髻，怎麼看都覺得違和。為首的拍腦袋一想，莫不是偷劍去城裡賣的賊？

“妹子，你家裡是做什麼的，怎麼你年紀輕輕就一個人出來了呢？”年輕婦人聽了為首的話，心中一驚，忙找絲尋打聽起來。

“家裡是種田的，上頭有兩個娘和一個婆婆。家裡田少人多，娘讓我出來找個差事做。”絲尋盤腿坐在地上，一邊啃着面餅一邊答話。她知道别人不信任她，出門在外，這再正常不過了。她當然也謹慎，票子地圖在貼身衣物裡，通寶找了個袋子挂在脖子上，平時也擱在外衣下，一般人根本看不出來。

婦人又好奇地看向她背上纏着的劍，湊近了些問她：“你還學劍哪？”

絲尋縮了縮肩膀，咧嘴笑道：“你看我這個小身闆，哪裡會使劍呢，不過充個門面罷了。大姐，你莫懷疑我是偷盜的賊，你想哪，誰人偷了東西連布都不套一層，就這樣大搖大擺上路的？這劍是十年前一個雲遊的方士留下的，說它也不值幾個錢，權當報答收留之恩了。”

年輕婦人轉身就将這話說給其他人聽了。他們是結伴做小本生意的，平時不拒同行的人，就怕碰到偷兒。且不說貨物被偷，他們還容易被官府當成同夥一塊抓起來，免不得要小心些。

“那姑娘說得也對，一般偷了東西的都藏着掖着，哪有出來招搖的？”幾人商量了一下，覺得一個小姑娘獨自在外确實可憐，而且同行不過兩天，便好心邀請絲尋同他們一塊走。絲尋想着自己還算幸運，對幾人多加客氣感激。

走到城門口，守衛照常要查身份。時人用的身份憑證是一張文帖，上面記錄着本人的姓名性别、出生年月、老家和父母姓名，最上方還有一張簡易的畫像。畫師技術參差不齊，有的隻能辨别男女，有的卻能瞧出面部特征來。

絲尋忽然就想起了當年的拐賣一事，不知那案子判得如何。當時沒想這麼遠，如今想來，這路引查得這麼緊，三個大人拖着一堆貨物到處晃，竟也沒碰到搜查的，想想未免沒有些猜測。不過時過境遷，她也不再追究這些了，隻想着前方的路。

“進吧。”她将文帖妥善收好，進城後就和同行的一夥商販告了别。

原以為路上有來往的人就是熱鬧，但穿坊過市她就花了眼。坊中主要是人來人往，市中那才叫一個繁華，吃的喝的穿的用的，鋪子的牌匾是簡陋了些，可東西卻是琳琅滿目，絕大多數她都沒見過。低頭看一眼因通寶微微鼓起的衣服，再望向節次鱗比的居房鋪子和寬闊的街道，她才意識到自己真正來到了城裡。

不過她沒忘記自己要找祝晚秋，她當時隻說自己同家人搬去了縣裡，但具體在哪裡也沒有告訴自己。縣城相比于村莊實在太大了，她在坊間轉了将近一天也沒問到什麼有用的信息，别說晚秋了，就連一戶姓祝的人家都打聽不到。

“六年前？”一位烙大餅的大娘搖搖頭，“六年太久了，她家搬去别的地方也說不準了，何況這城内也有一萬人呢，你一個個問要找到什麼時候去？”

絲尋洩氣了，心想自己或許和晚秋真沒有再相見的緣分，她摸了摸懷裡那卷書軸，也不知道這麼多年她還記不記得自己。

鄰近日落的時候，她想着該找一個客棧住下，歇一腳後再趕路。這一路走來，她發現市中客棧不少，以兩層客棧居多，除了館樓，小店客棧價格都大差不差。她從外頭瞧了一眼店面，最終選了幹淨些的一家。

“姑娘可是要住店？”她一腳才踏進客棧，就有夥計出來招呼她。

“麻煩要一間次房。”

夥計笑道：“姑娘有所不知，這一樓也是分東西的，東邊是八十文，西邊隻要六十文。”

絲尋一愣，隻聽說過客棧是分頭房、次房和通鋪的，卻沒聽說過有東西之分的。看來這東西房也同頭房次房是一個道理，一樓西房是最次的了。

“那就要西房吧。”絲尋在櫃台處登記上冊，對方也确認了文帖，這才領着她去房間。房間很小，隻放得下一張闆床和一張高腳桌，連椅子都沒有。

這樣的房間一晚六十文有些貴了，絲尋心想。她先将包裹擱置床頭，接着又從床下翻出一個木盆，木盆邊有不少磕碜痕迹，不知道使用多久了。思及此，她又背着包裹出了客棧。

“天要黑了，姑娘記得早點回來。”夥計一邊擦課堂桌子，一邊朝絲尋的背影喊道。

“知道了，多謝提醒。”

絲尋站在一家雜貨鋪前，見着鋪子旁邊有一塊牌子，上面寫着：南來北往，東貨西收。