“姑娘要什麼？”老闆剛洗了手從後院出來，就看見一個年輕姑娘盯着門口的牌子瞧。

“老闆這裡還收貨？”

老闆笑眯眯地看着她：“收啊，天南海北的貨，隻要我收得起。”

“請問老闆，這‘收得起’是什麼意思？看老闆生意興隆，不是收不起大價錢的人吧。”

“姑娘過譽了，我這是小本買賣，收的都是小本貨，價錢太高的也不會送到我這來。不過像我們這樣的鋪子，有些東西是不能收的，比如姑娘背後的劍，這得到專門的鋪子或當鋪去。”

絲尋又和老闆聊了幾句，買了兩個陶盆和幾塊帕子後才回到客棧。這時候客棧正是要水的時候，夥計們都在上房和取水房之間來回跑腿。絲尋住在次房，隻能自己去端水，洗漱完就把盆子和帕子晾着，準備走的時候把它一起綁着帶上路，免得每到新的地方就要重新買。

章山的鞋子做得很好，停留在城裡的幾天，絲尋便跑了幾家鞋行，收了一批布鞋。等到她用繩子将鞋子一雙雙穿起來又裝進麻袋裡，袋子上還貼了一個“鞋”字，客棧夥計這才意識到她也是一個走商。

客商是客棧的常客，但出門在外不免裝扮一番。但即使他們僞裝得再好，客棧中人多少能從衣着和住宿習慣中猜出一點商人的生意。不過作為客棧和客人之間心照不宣的約定，肚中的猜測可不能随意說出口。有些老闆是要出門談生意，不帶貨物隻帶上一兩個随從，更青睐上房；有些老闆來回販賣沿途貨物，貨物不多且精，普通房間即可；剩下運送貨物的人馬驢帶得多，多住通鋪。

“姑娘一個人帶這些貨物有些重了。”夥計看着絲尋被一擔貨物壓低了頭，心裡有些不太舒服。

“無事。”絲尋朝他笑笑後便挑着擔子轉身離去，夥計多看了兩眼她的背影，又低頭在錄客簿上記錄下一排日期。

幾日前的露宿經曆讓絲尋認識到路線規劃的重要性，她如今沒有同伴，孤身一人露宿街頭的話實在不安全。最好的法子就是順着驿道走，而且隻經過縣邑，可是她現在有了行商的身份，經過關隘又要收稅。

“你問還有沒有别的路啊，那當然有啊，但你一個人哪能穿山過河的？别說林子裡還有野豬野狼了，”路過的老大爺忙擺手，又伸頭看了看她背着的一擔鞋子，“姑娘是第一次走商吧，你這一擔鞋子賣不了幾個錢，過關口還要收不少錢，不太劃算。”

“我看别人也挑鞋啊，怎麼别人就劃算了呢？”絲尋連忙請教。

老大爺指着遠處的人影：“你沒看别人都是三五成群的嗎？一個人是交錢，十個人也是交錢，而且你怎麼知道别人一路上沒有打點好，你以為那些路引是做什麼的。”

“多謝大爺！”大爺還沒回過神，絲尋就挑着擔子走遠了。

絲尋在城門口守了半天，才等到一個能帶商人的車隊。車隊十分豪華，不算後頭跟着的小商人，單車隊就有幾十人，中間是坐人的兩輛馬車，後面運貨的馬車和人力拉車共有六輛。先前其他的商人告訴過她，如果搭上這樣的車隊，就不用給關□□錢了，還有額外的車隊保障。要知道這種運送大型貨物的車隊随行都配有護衛打手。

“五十文，跟在最後。”領頭的收了錢就把絲尋趕到最後頭，站在後面和旁邊的商人都是做着小本生意，萬一碰到了劫匪就是最倒黴的。

絲尋看了一眼浩浩蕩蕩的隊伍，點點頭就跟在了最後。最後的人大多也同她一樣，挑一兩擔不知道裝着什麼東西的袋子，肩頸和腰部因常年挑擔都是彎曲佝偻姿态。

半日下來，絲尋覺得在外行動甚是麻煩，不多問幾句總要走冤路，不自覺就想起了在山莊的日子。那個時候真是快活，能和師娘姐妹在一起，從不擔心吃喝。

因為跟着車隊，他們這些行商是不能随意停下來的。領頭的都說了，擅自離開，走丢了是不管的。絲尋就算餓了也不能坐下來吃東西，隻能一個肩膀挑着鞋子，一手從包裹裡摸出餅來吃。

似乎有口水吞咽的聲音。絲尋扭頭看向旁邊的小身闆貨郎，他正盯着自己的餅，下意識吞着口水。

絲尋被看煩了，撕下一塊餅子就往他嘴裡塞。那人猝不及防，差點噎住。

“謝謝，謝謝，我走了太久了，實在餓了。”那人朝她道謝。

“小事，但你别再盯着我的餅看了，我不喜歡。”絲尋又專心吃起餅，瞧着前面的馬車，感慨拉貨的馬和她一樣不容易。