離開登州，又過半個多月，商船抵達海津，從這往京城去隻能走陸路。好在兩地相隔不遠，即便帶着貨，走個大半天也能到。

陶珑歸家心切，差點打算直接雇匹馬騎回去。隻是看着被搬上馬車的幾箱行李，她遺憾地打消了這個念頭。

她和雯芳都會騎馬，帶着的兩個護衛自然也會，可這些東西怎麼辦？饒是她這樣厚臉皮，也做不出把杜成風丢在後面給自己押貨的事。

于是，一行人又在路上耽擱一天有餘，總算是回到京城。

運貨的馬車直接去往陸氏商号，杜成風則騎馬送陶珑一行人回陶家。

陶珑不愛坐馬車出遠門，畢竟道路再平整寬闊也不免颠簸，所以，自家馬車往往要墊極厚的墊子她才肯坐。但是漂泊在外，即便想講究也沒那個能力，她硬着頭皮坐了一天，感覺屁股快裂開了，下車的時候整個人氣若遊絲，幾乎全靠雯芳扶着才沒直接躺下。

杜成風一拱手，道：“陶東家既安全到了，杜某不便再送。之後的賬款會遣人送去金陵福記，您多保重。”

雯芳知道陶珑沒力氣說話，應道：“多謝您一路幫助，杜掌事也多保重。”

她雖看不上杜成風，卻也知道生意場上不可得罪人。既然要替陶珑說話，自然要撿客氣的講。

目送人離去，雯芳将那一車行李交給陶家的護院，自己則扶着陶珑往門裡走。

“阿珑！”

陶珑擡起頭剛要應聲，看見那說話的女人居然往自己這邊跑，整個人吓得腰不酸腿不痛了，比對方更快迎上去。

“嫂子！你跑什麼？我還能跑了不成？你都這麼大月份了，最該注意！”

膽戰心驚地扶着女人，看着她那大得突出的肚子，陶珑感覺自己心都要跳出來了。

當事人，她的大嫂趙蕤卻對此渾然不覺，隻把她看了又看，淚光瑩瑩地評價道：“你回來也不提前說一聲，在金陵日子過得是不是不好？身上還有股馊味兒。”

陶珑：……

她低頭仔細嗅了嗅，好像是真的。

雯芳小聲道：“可能是馬車上的味道？”

趙蕤大概沒聽見，心疼地拉起小姑子的手，“就這樣你還總說自己在金陵過得好……自己在外幹不下去了，不是還有你外祖父嗎？我知道你要強，但強不下去的時候别硬撐，沒人會笑話你靠家裡人的……瞧瞧你這小臉蠟黃的……”

其實她隻比陶珑年長一歲，但自從有了“嫂子”這個身份，就習慣性把人當小孩看待。絮絮叨叨一通下來，陶珑心裡又是好笑又是感動，連忙打斷她，道：“沒，真沒騙你。我搭了人家商船回來，而後又在海津當地租的馬車，所以才看着狼狽些。”

“當真？”趙蕤狐疑地看她。

“真的真的！我還給你帶了禮物呢。”陶珑拉着她的手往院子裡走，“我先回去更衣，再跟你說這一路上的事，好不好？”

趙蕤看她果然不像說謊，這才松下一口氣，笑着拍拍她的腦袋，“知道你沒吃苦就行。那我回屋了，你收拾好就過來，咱倆好久沒說過話，今天非得秉燭夜談不可。”

不舍地同嫂子短暫分别，陶珑沒忍住又低頭确認，“還真是馬車上的味道！”

雯芳抱怨，“還不是您非要和他們一起走……”

兩人輕車熟路繞進後院，一路所見與三年前離開時幾乎沒有不同，來來往往的仆從們見了陶珑，都滿臉驚喜地問好：

“小姐回來啦！”

“是小姐！好久沒見到您了！”

“小姐，您這次回來還走嗎？”

“小姐！”

恍惚間，陶珑感覺回到了許多年前，自己還是陶家無憂無慮的小姐的時候。

那會兒她哪有什麼煩惱，每天想的無非就是老爹為什麼不願意教自己習武、哥哥總是欺負自己怎麼辦，哦，還有要去找朱夫人撒嬌，給她看自己今天寫的字，叫她誇誇自己。

隻是，往事不可追。

她閉了閉眼，轉頭對雯芳道：“我覺得你身上也有味兒，記得好好收拾。”

“哦。”小姑娘撇撇嘴，“要不要搞點柚子葉？我覺得有點晦氣。”

“……你随意。”頓了頓，陶珑沒能按捺下心中的好奇，問，“我發現，你好像一直對他特别有意見？”

這個“一直”，足以說明在她心裡，杜成風與梁椟還是一個人。

雯芳咽下心裡一口郁氣，幽幽道：“我為什麼要對一個讓您不開心的人有好臉色。”

陶珑愣怔片刻，旋即笑開，上去搓了搓小姑娘的臉，“你呀你……但如果還有下次見面，可别當着人家的面說了，我都擔心你挨收拾！”

“這不有您在我身邊嗎？”雯芳臉色由陰轉晴，笑嘻嘻道，“您哪會看我被欺負呀？”

一路說說笑笑回到自己的院子，陶珑四處打量一番，發現居然也沒有任何改變。

這些年裡，趙蕤一直很用心地在為她保存下這份回憶。

不過，兩人很快就意識到一個問題：如今陶珑不在這住，院子裡隻有一個做灑掃的小姑娘，還不知道屋後的井枯了沒，哪來的水洗漱？

正琢磨親自去廚房跑一趟，陶珑就見兩個嬷嬷擡着熱水進來，後面跟着的是趙蕤的貼身丫鬟。

那姑娘叫做玉容，年紀比趙蕤還大了幾歲，言行舉止都十分沉穩，看得出這麼多年沒少給她家小姐兜底。

此時，玉容笑盈盈對陶珑一福身，說道：“委屈小姐您今日先這麼用着，夫人明日派人來您這做挑水和小廚房的活計。”