“可您是皇帝！”南慕川突然提高聲音，“您的一言一行都關乎江山社稷！當年玄冰閣之亂剛平，朝堂不穩，若此時……”他突然哽咽，“我怎麼能讓你陷入險境？”

穆簡怔住。南慕川眼中的恐懼與自責讓他心疼不已。原來在他看不見的地方，南慕川背負了這麼多。他伸手抹去南慕川眼角的濕潤，輕聲道：“對不起，是朕太自私。”

南慕川抓住他的手，貼在自己臉上：“不，是臣無用，不能光明正大地站在你身邊。”他的唇輕輕擦過穆簡的掌心，“再給我些時間，等新政徹底穩固，等那些老臣……”

“好，朕等。”穆簡将他摟入懷中，聽着他劇烈的心跳逐漸平複，“但下次不許躲着我，也不許自己偷偷難過。”

窗外，春雪不知何時已停。月光透過斑駁的樹影灑在兩人身上，仿佛為他們披上一層銀紗。南慕川靠在穆簡肩頭，突然想起幼時教他讀書的光景。那時的小皇子總愛扯他的衣角，如今卻已能撐起一片天。

“阿簡。”他輕聲喚道，“你還記得那一次見你時，你躲在禦花園的假山裡，哭着說不想做太子，想天天和我玩兒嗎？”

穆簡悶笑：“你那個時候拿着本書，說以後啊要教我做明君，還說…………”他頓了頓，聲音變得溫柔，“還說會一直陪着我。”

南慕川擡頭，與他目光相撞。十年光陰，從懵懂“叔侄”到生死與共，有些情愫早已在歲月中悄然生長。他踮起腳尖，在穆簡唇上輕輕一吻：“我會的，永遠。”

穆簡加深了這個吻……雖來的猛烈、張揚，但在南慕川看來，穆簡還是克制了很多………………

這一夜，他們談了很多。從兒時趣事到治國方略，從江南的煙雨到塞北的明月。燭火燃盡又添，直到天邊泛起魚肚白，兩人才驚覺徹夜未眠。

晨光中，穆簡返回寝宮。他步伐輕快，眼中閃爍着從未有過的明亮。路過禦花園時，他摘下一朵含苞待放的玉蘭，小心地放進袖中——這是要送給南慕川的。

然而，當他踏入書房，卻見貼身太監神色凝重地候在那裡。“陛下，”他遞上一封密信，“是關于鎮國公府的。有人發現他們與前朝餘孽往來密切，怕是……”

穆簡的手驟然收緊，袖中的玉蘭花被揉碎，香氣四溢。他望向窗外初升的朝陽，突然明白，在這暗流湧動的朝堂，他與南慕川的路，注定不會一帆風順。但隻要彼此相伴，再大的風浪，他都無所畏懼。

“傳令下去，”他将密信收入袖中，“讓暗衛密切監視鎮國公府。另外，派人給攝政王府送些補品，就說……就說朕賜的。”

貼身太監心領神會，嘴角勾起一抹笑意：“是，陛下。”

晨光漸盛，将宮牆染成金色。穆簡望着遠處南慕川府邸的方向，輕聲道：“阿川，等這一切塵埃落定，朕定要昭告天下，你就是朕此生唯一的摯愛。”

而此時的南慕川，正在書房中望着窗外的玉蘭樹出神。昨夜的溫存猶在心頭，他卻不得不強迫自己冷靜下來。他深知，在這波谲雲詭的朝堂，唯有讓自己變得更強，才能護穆簡周全，才能讓他們的感情有朝一日見得光日。

“來人，”他喚道，“把兵部的折子拿來。”目光堅定地望向遠方，“無論前方有多少阻礙，我都會為你掃清。”

春寒料峭，玉蘭卻已悄然綻放。宮牆内外，兩顆心雖然不能明目張膽地靠近，但卻比任何時候都貼得更近。因為他們知道，隻要彼此在，就沒有過不去的坎兒。而屬于他們的故事，不過才有了個開頭………