而在京城，南慕川踏入丞相府舊址時，腐木的氣息撲面而來。蛛網在梁柱間縱橫交錯，密道裡的機關雖已鏽蝕，卻仍能看出當年的精巧。他在暗格裡發現一本賬簿，泛黃的紙頁上密密麻麻記錄着朝中官員與漠北的銀錢往來，蠅頭小楷間夾雜着朱砂批注，其中"太子太傅"四字被重重圈起，墨迹暈染得如同幹涸的血迹。

當南慕川将賬簿呈給留守的沈明姝時，窗外突然下起了鵝毛大雪。雪花撲在琉璃瓦上，轉瞬化作冰水順着螭首滴落，在青石闆上砸出細小的坑窪。沈明姝翻到賬簿末頁，瞳孔猛地收縮——最後一行記載着"助北疆舊部東山再起"，落款日期正是穆簡出征前兩日。她攥着密報的手微微發抖，銀護甲與紙張摩擦發出細碎聲響。

邊疆的決戰在暴雪夜打響。狂風裹挾着雪粒拍打在将士們的甲胄上，發出沙沙的聲響。穆簡握着玄鐵□□，箭尖穿透敵軍将領咽喉的瞬間，後背突然傳來劇痛。偷襲者的匕首擦着肋骨刺入，溫熱的血順着龍袍内襯蔓延，在雪地上開出暗紅的花。他踉跄着扶住旗杆，軍旗在風中獵獵作響，遠處南慕川的密信被火光照亮："内奸已除，援軍三日後至"。雪落在信箋上，将字迹暈染得模糊不清，卻燒不盡他眼底的決絕。

三日後，南慕川帶着京城精銳出現在戰場時，天地間一片蒼茫。正見穆簡渾身浴血地立在軍旗之下，帝王的玄甲布滿裂痕，幾處破損處還結着冰碴，手中的長劍卻依舊直指蒼穹。寒風卷起兩人的衣角，南慕川望見穆簡鎖骨下方新添的傷口，與自己當年替他擋箭的位置分毫不差。

"你果然不聽話。"南慕川的聲音裹着雪粒，伸手去扶搖搖欲墜的帝王。穆簡卻反手扣住他的手腕，血順着交握的指尖滴落，在雪地上蜿蜒成河。"阿川，這江山......"他突然劇烈咳嗽，鮮血濺在南慕川銀甲上，綻開一朵朵妖冶的紅梅，"從來不是一人能守，但沒你，我守得無趣。"

歸程的馬車上，穆簡靠在南慕川肩頭沉沉睡去。呼吸掃過對方頸側，帶着溫熱的氣息。南慕川輕撫着他發間未褪的霜雪，想起先帝遺诏上"同心"二字。車窗外，殘陽将雪原染成血色，遠處的烽燧漸漸熄滅，唯有兩人交疊的影子，在暮色裡拉得很長，很長。車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響，與遠處傳來的駝鈴聲交織，仿佛在訴說着未完的故事。