穆簡躺在床上，緊閉着雙眼，一副痛苦的模樣，兩年了，先帝的死，令他難以釋懷，近幾個月，老是會夢到那天……

暮春的雨絲像浸了墨的蠶絲，将紫禁城染成一幅氤氲的水墨畫。南慕川的玄色披風洇着水痕，在長安街的朱漆角門投下狹長的影子。宴飲的絲竹聲還在耳畔萦繞，他卻敏銳地察覺出不對勁——往常戍守朱雀門的羽林軍铠甲泛着冷光，此刻卻換作暗青色甲胄，燈籠光暈裡浮動着若有若無的血腥氣。

車辇在宮道上疾馳，穆簡掀開車簾的動作比他更快。少年穆簡的玄色衣袍濺滿泥點，龍紋靴踏碎水窪時，南慕川看見他指尖在鲛紗燈籠下微微發抖——那是隻有在禦書房背不出《資治通鑒》時才會有的顫抖。

寝殿的雕花槅扇大開，熏香混着濃重的藥味撲面而來。南慕川瞳孔驟縮：先帝倚在蟠龍榻上，七竅滲出的黑血已凝結成痂，案幾上打翻的青瓷碗裡，烏頭草的墨綠汁液正順着金磚縫隙蜿蜒，在燭火下泛着妖異的光。

"宸王殿下！"随侍太監哭喊着撲來，淚涕縱橫，"陛下剛用完康妃娘娘送來的安神湯就......"

殿外傳來甲胄碰撞的轟鳴，至少三百禁衛軍已将寝殿合圍。南慕川握劍的手頓在半空，忽然想起今早收到的密報：康美人宮中的安神香，今日未按例呈送太醫院查驗。他轉頭望向穆簡，卻見少年蒼白的臉上沒有悲戚，漆黑的瞳孔倒映着搖曳燭火，像深不見底的山崖……

三日後的春竹宮，檐角銅鈴在晨風中碎成清響。南慕川立在滴水檐下，手中驗屍官密信被晨露洇濕邊角。烏頭草與藏紅花的混合毒素，在驗屍格紙上暈出深紫斑點——這與康美人宮中每日貢奉的安神香成分，嚴絲合縫。

"大人，康妃娘娘今日未用晨妝。"随侍宮女的低語驚飛梁上燕。南慕川冷笑一聲，将信箋擲入廊下炭盆，火苗騰起瞬間，他看見輿圖上的北狄疆域被映得血紅："備馬，去春竹宮。"

穆簡攥着先帝駕崩前緊握的翡翠扳指，指節因用力而泛白。聽聞南慕川要處置康美人，他匆匆穿過紫藤花架，衣擺掃落的花瓣沾在玄色朝服上，像點點血漬。攝政王府的書房裡，燭火将南慕川的影子拉得老長，映在滿牆輿圖上，恍若山河破碎。

"你當真認定是康妃娘娘？"少年的聲音帶着壓抑的焦躁，玉扳指在掌心硌出紅痕，"若抓錯了人，滿朝文武......"

"錯了，我自會提頭來見。"南慕川轉身時，腰間玉佩随着動作輕晃，正是穆簡三日前偷偷塞回的那枚。他将案上驗屍記錄推過去，朱砂批注在燭火下忽明忽暗，"你可記得，七日前康妃娘娘邀先帝共賞姚黃牡丹？烏頭草毒發需七日，恰是從那日起……"

穆簡望着記錄上的朱砂圈點，忽然想起父親臨終前，指尖深深掐入他手腕的力道。當時他以為那是瀕死的掙紮，此刻才驚覺，掌心殘留的月牙形血痕，竟與絲帕上"康"字的筆畫一般無二。

延禧宮内一片狼藉。康美人撕扯着滿頭珠翠，九鸾金步搖墜地，砸出刺耳聲響。"穆南川！你血口噴人！莫要拿着雞毛當令箭！"她尖叫着将嵌寶妝奁砸向破門而入的侍衛，胭脂水粉揚起的粉塵裡，南慕川看見她發間金簪刻着北狄狼首圖騰。

"康妃娘娘倒是聰明。"南慕川踏入殿内，玄色衣擺掃過滿地狼藉，靴底碾碎一支玉簪，"可惜聰明反被聰明誤。"他示意侍衛呈上證物——暗格裡的烏頭草粉末，以及用火漆封印的北狄密信，封口處的狼首印記，與簪頭紋路分毫不差。

康妃娘娘面色驟變，踉跄着撞翻妝台。南慕川俯身撿起密信，羊皮紙上的回鹘文刺痛雙眼："事成之後，許你北狄王後之位"。他忽然想起，七日前在禦花園，康妃娘娘曾笑着對穆簡說："殿下的玉佩真好看，倒像是北狄的......"話未說完便被他打斷，當時隻當是婦人閑話，此刻卻成了緻命線索。

"先帝待你不薄。"南慕川望着康妃娘娘癱倒在地的身影，忽然想起她初入宮時，先帝曾讓穆簡稱她"姨娘"，"何苦為了榮華勾結外敵？"

康妃娘娘突然慘笑，指甲深深掐入掌心："薄？當年我不過替母族求些銀錢，他便要處死我全家！"她擡頭望向窗外，晨光裡，穆簡的身影正穿過雕花月洞門，"倒是你，攝政王殿下——"她忽然壓低聲音，"你以為宸王殿下真的信你？昨夜他可是在太醫院，查了你三年來所有的藥方......"