檐角，烏鴉撲騰着雙翼徐徐落下，“呱——呱——”聲響劃過寂靜的夜空。

崇陽殿内，寂靜無聲，唯有崔九孤身跪于大殿中央。突然，一隻飛蛾落在了她的膝頭，崔九靜靜地盯着它看了好一會兒，任由思緒随着它的翅膀飄蕩。

“崔将軍仍在跪着？”聖上經過崔九，目光輕蔑的掃過她，徑直走向禦座，腳邊帶起一陣微風。

飛蛾振翅飛起，崔九回過神來，拱手道：“陛下命臣跪在此等候，臣豈敢抗旨。”

“哦？那崔将軍私調玄鐵軍一事，又該作何解釋？”

“臣搜集到關鍵證據，敬安王恐事情敗露，遂調用羽林衛欲置臣于死地。”她頓了頓，擡眸觀察着聖上的反應，繼續道，“為了大胤社稷，為了撥亂反正，臣迫不得已，隻能出此下策。”

聖上聞言，眼神微動，“你莫非是在向朕抱怨，敬安王能随意調用羽林衛，而你身為将軍，卻不能随意調遣玄鐵軍？”是質問亦是試探。

崔九立刻垂首，“臣不敢。”

“不敢？朕耳邊可不止一人提及，崔将軍因朕未賜予虎符而心生不滿，甚至有謀亂之心。”聖上字裡行間都透露出對崔九的質疑與警示。“敬安王調用羽林衛，乃是奉朕的旨意。護衛朕的安全，維系大胤的太平，乃是爾等臣子之職責所在。”

聖上的言辭間，明顯是對敬安王的偏袒，崔九深知此刻唯有順應方能化解。“自然，臣十年來唯陛下馬首是瞻，未曾有絲毫忤逆之心。更未因虎符一事心生不滿。”她強調，“玄鐵軍乃陛下之軍隊，非臣之所有。”

崔九的回答，既表明了自己對聖上的忠誠，也清晰地界定了玄鐵軍的歸屬。她又怎麼不知，這場權力的遊戲中，站在最頂尖的正是禦座上的這位。

聖上見其态度中懇，言辭間無懈可擊，語氣也随之緩和了幾分。“即便事出有因，但規矩不可破，懲罰在所難免。”他沉聲下令，“來人，準備鞭刑。”

崔九俯首道：“謝陛下寬宥。”

崔九跪于大殿門口，兩名侍衛手持鞭條，靜待命令。“陛下，需鞭打多少下？”其中一名侍衛恭敬地詢問道。

殿内，禦座之上，“我喊停為止。”

“來吧。”崔九深吸一口氣，繃緊身子。

鞭條在空中揮舞，發出清脆的聲響，每一下都精準的落在崔九的背上。然而，崔九并未發出一聲呻吟。她咬緊牙關，眼底是堅韌是不屈。

鞭刑不知持續了多久，崔九的衣衫早已破損不堪，背上的血肉模糊，令人不忍直視。她的臉色慘白如紙，雙手在膝頭緊攥，指節已然發紫。兩名侍衛見狀，心中不忍，鞭打的力道逐漸減輕。

“怎麼，是沒吃飽飯嗎？朕還未叫停，繼續！”聖上的聲音從殿内傳來，眼睛直勾勾的盯着他們。

崔九咬緊牙關，低聲道：“我沒事，繼續。”然而，她的眼神已開始渙散，身體也在微微搖晃。

在崔九即将倒下之際，謝容與及時出現，将崔九公主抱起。崔九在謝容與的懷中微微睜開眼睛，看到他那熟悉的面孔，莞爾一笑又暈了過去。

“你……你……”聖上見此情景，一時語塞，難以置信地望着眼前的一幕。

謝容與懷抱崔九，穩步走入大殿，“陛下見到兒臣，何故如此激動？”他輕聲問道，語氣中帶着一絲玩味。

聖上顫顫巍巍地起身，眼中滿是不可思議。“你……你怎會站起來？”他的聲音微顫，似乎仍無法接受眼前的事實。

謝容與低頭看了看自己的雙腿，故作驚訝地輕哼一聲。“是啊，怎就突然能站起來了呢？”他擡起頭，望向聖上，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。“定是胡太醫多年悉心醫治，如今終見成效。”

“你來這做什麼？”聖上眉頭緊鎖。

“兒臣的夫人入宮多時未歸，兒臣心生憂慮，故來此尋她。”謝容與低頭看了看崔九蒼白的面容，心疼的說道：“陛下就是這麼對待忠臣的？”

聖上聞言，臉色微沉。“她私調玄鐵軍，本就該受重罰。”

“若非我及時趕到，她現在已經被你打死了。”

“你是在質問朕？”聖上的聲音微微提高，憤怒跟不滿的看向謝容與。

謝容與并未直接回應，而是淡然道：“兒臣該回去服藥了，父皇。”說完，他轉身朝着門口走去。