經過一番查問，又看到女兒留下的書信，張伯忠才不得不強撐着接受了一個事實：他如珠如寶一般嬌養着長大的女兒，竟狠心扔下老父母，主動與一個地位卑賤的琴師私奔了。

跟在張明珠身邊的一衆大小丫鬟與婆子們，都被張明珠提前用各種借口支開了。而四個大丫鬟裡，有兩個被遣走，一個被打暈，最後一個則是跟着主子一起逃了。

那個暈了的丫鬟叫雲霞，被潑醒後大哭着交代道：“奴婢原本是察覺到有些不對勁的，所以執意跟在小姐身邊，可是後來卻不知道被誰砸暈了……”

張伯忠知道這件事不簡單。他自己的女兒自己知道，明珠再怎麼膽大想逃家，也該沒有那個本事才對。

再細細審問一番，張伯忠才發現，家裡居然有好幾個仆婢都被人收買了，包括那個逃走的大丫鬟碧霞在内，這些人一起給那琴師與女兒做紅娘，當起了鴻雁傳書的雁雀兒。

再沿着一些痕迹深查下去，各種線索都隐隐指向了西南王府之中……

張伯忠毛骨悚然，當即明白大事不妙。

果不其然，數日後，秘密追逃女兒蹤迹的心腹無功而返，隻帶回來一隻小匣子。

心腹對張伯忠道，他經過一處密林的時候，看到有人影一閃而過，等他進去搜尋的時候，卻沒看到人，隻在一棵樹下發現了這隻小匣子。

匣子上刻着張伯忠的名字，心腹不敢擅自打開，于是帶回來呈給主子查看。

張伯忠打開隻看了一眼，就眼前發黑，喉内發甜，差點一頭栽倒在地上。

原來匣子裡放着一封書信，是西南王世子翟見琛親手寫的。

大意是，次輔大人莫要追了，令嫒和柳琴已經被本世子派專人送回了西南屬地。從此，兩人雙宿雙栖，恩愛有加，必定十分逍遙快活，大人想來該會十分欣慰吧，哈哈哈哈哈……

張伯忠被氣得吐血。

但他畢竟宦海沉浮多年，心性非同一般，冷靜下來之後，很快就想明白了西南王世子的目的。

西南王是大夏朝唯一的一位異姓王，多年來盤踞西南一隅，擁兵自重，根基甚深。此次西南王世子奉召進京，名義上是谒見皇帝，實際上是來做人質的。

但是翟見琛進京的時候身帶巨額财富，多日來表現得十分活躍。手中有金錢開路，不知道私底下跟多少官員有了牽扯，就連張伯忠這裡也有翟世子投石問路的蹤迹，隻不過被他不着痕迹地避開了。

誰料，此人不肯甘心，在察覺到明珠愛慕柳琴後，竟另辟蹊徑，甘願舍棄愛寵，将自家女兒勾連其中，進而拉自己下水。

要說西南王一系沒有異心，張伯忠是第一個不信的。

到了這一步，若是心腸冷酷些的政客，打定主意不去趟這趟渾水，這個時候大概已經做出舍棄親生女兒的決定了。

但是很可惜，翟見琛料準了張大人對膝下唯一愛女視若珍寶，并不願意輕易放棄的心理，狠狠地将了他一軍。

張伯忠面臨着一個非常艱難的選擇。

看着纏綿病榻，終日以淚洗面的老妻，不過數日時間就像老了十多歲的張伯忠思慮許久，最終使出了一計“拖”字訣。

他首先給鄭瑾寫了一封長信，措辭十分誠摯懇切，将女兒私逃的事情毫無隐瞞地和盤托出，之後派心腹秘密趕往河中省，将這封信親自交給鄭瑾。

在信中，張伯忠滿腔愧疚之意躍然紙上，歎道：出了這樣的事，這門親事定然是不成的了，是小女無福，也是我這個做老師的虧欠你。

雖然家門不幸，但我從來沒想過要欺瞞你，希望你看在我們師徒一場的份兒上，隻當作不知道這件事，等到為師想出兩全之法，我們兩家再商量退婚的事情。

鄭瑾閱罷，當着來人的面燒了這封信，并回信給張伯忠道：天有不測風雲，人有旦夕禍福，這是誰也沒辦法預料到的事情......弟子這裡請放心，我決對不會對外吐露一字。

而在此之前，張伯忠已以雷霆手段，将女兒淫.奔之事的尾巴掃清了，讓該閉嘴的人把嘴閉嚴實，該阖眼的人把眼阖緊了。

之後，張伯忠又放出風聲，道是因為老妻病重，所以決定把妻子送去京郊溫泉莊子上休養一段時間。而愛女明珠至純至孝，一直侍奉在老母病榻前，所以這次也一并前往。

期間，他一邊與西南王世子虛與委蛇，一邊秘密派人前往西南，想要把女兒救出來。但可惜的是，人派了好幾波，卻始終沒有一個人回來。

最後一次，隻有一人狼狽逃脫，仍然給張伯忠帶回來一隻小匣子。裡面卻是一束張三小姐的青絲，以及侍女碧霞一隻血淋淋的斷手，并附上一張紙條：

張大人，别說我沒有提醒你，下一次，就不僅僅是頭發這麼簡單了。