他的腳底已經磨出了水泡，每走一步都像踩在刀尖上，但他沒有喊疼，隻是緊攥着拳，默默忍受。

當他們穿過最後一片薄草叢，眼前豁然開朗。

渭水的河床在月光下裸露着，幹裂的泥土像被無情的撕開，讓人想起巫師占蔔時被炙烤破裂的龜甲。

河床上沒有一滴水，隻有零星點點的碎石和連綿不盡枯死的蘆葦。

姬發站在河床邊，望着眼前荒涼的景象，眼淚終于忍不住啪嗒掉落。他用手指觸摸着幹裂堅硬的泥土，哽咽着：“哥哥，渭水……真的幹了。”

幹涸的河床，劃破了人心最後一點僥幸，也将缥缈無憂的天上與苦難的人世間分隔而開。

宛若兩個世界。

本也是兩個世界。

伯邑考神色凝重，蹲下身，抓起一把泥土，撚開土塊細細摩挲，努力感受着其中殘存的水汽。

但，隻有幹燥。

握緊掌心中的泥土，瞬間化成沙從指縫中簌簌落下，他沉聲開口，像是說給自己聽的：“渭水雖然幹了，但地下或許還有水脈，不能這麼早放棄。”

連綿蜿蜒的河床如傳說中息睡的巨蟒，兩人在其腹上行走，無言的心情卻如同這沉沉黑夜一樣，漸漸冷了下去。

就在彼此饑腸辘辘又疲憊不堪之時，一陣焦甜的香氣随風飄來。

姬發擡起頭，鼻子抽動了兩下，圓圓的眼睛瞬間亮了起來：“哥，你聞到了嗎？好香呀！”

伯邑考自然也聞到了，空氣中彌漫的食物香氣喚醒了兩人身體的疲乏與饑餓。他循着香氣望去，河床對岸，十餘步之外的距離，雜草叢生的縫隙之後，透出一簇微弱的火光。

像是冥冥之中一種名為希望的指引。

“哥，我們過去看看吧！”姬發拉了拉兄長的衣袖。

伯邑考猶豫了一下，但看到弟弟疲憊饑餓的模樣，點了點頭。

兩人加快步伐跑了過去，撥開雜草，定睛望去。

火堆組成一團耀眼的光，映照着一個坐在前端的纖細身影。少女一手托着腮，另一隻手拿着根枯樹枝正百無聊賴的撥弄着火堆裡的紅薯。

他們不由得走近了些。

少女聽到腳步聲擡起頭，目光也落在了衣衫破爛、灰頭土臉的他們身上，嘴角忽然彎起，像是發現了什麼有趣的小玩意兒。

她約摸十六七歲，巴掌大的瓜子臉白淨而靈動，烏黑長發紮成雙環髻，末尾垂下兩根發辮，發間插着一根樸素的木簪，泛着經年摩挲的光潤感，身着灰藍色的粗麻布衣，腳踩着一雙沾着灰土的草鞋。腳邊歪着個舊木色的小箱子，箱蓋上刻了朵将開未開的某種花的花紋，刀刻深淺錯落，像是某種标記主人身份的記号。

少女笑起來的淺淺酒窩令他們卸下了心房，本能判斷她親切、良善，至少不是個壞人。

所以姬發抑制住怯生生的心思，壯着膽子，主動問道：“姐姐，我和哥哥很餓，你的紅薯可以分一點給我們嗎？”

說着，兩眼直勾勾地盯着火堆中的食物。

伯邑考有些不好意思，手伸到弟弟的後背輕輕拍了下，小聲提醒：“别這麼直接。”

少女笑意更深，兩眼彎彎如天邊鈎月，可愛至極。她啟唇，清泠泠的嗓音異常悅耳：“可以呀。”

兩人大喜過望，姬發不再客氣，拉過哥哥的手，圍坐在火堆的一側，就近聞着彌漫而出的焦香，終于一掃盤旋心頭的陰霾。

伯邑考此時卻沒有看向食物和火光，而是一直留意着少女。害怕直視失了禮儀，隻敢用餘光偷偷的瞧着。

火星噼啪炸響，映亮她臉上淺淺的笑容。

少女不知對他的悄悄窺視有無察覺，卻是擡眸望着盯着紅薯不住咽口水的姬發笑。

小孩臉皮薄，抿着唇低下頭去。

“知道你很餓，紅薯還要一會兒才熟，當務之急應該是要治你們身上的傷，”她輕笑了一聲，手指點了點自己的臉頰，“尤其是臉上的，要不然你們倆這漂亮的小臉蛋可就要破相了。”

兩兄弟這才發覺臉上竟然泛着一陣陣的刺痛，之前因情緒緊繃而不覺，可現在卻讓他們不約而同龇牙咧嘴着。

伯邑考見她轉身抱起腳邊的小木箱，好奇問道：“姑娘是醫女嗎？”

少女搖搖頭，嘴角的笑意更深：“我可不是醫女，隻是恰巧學了一點醫術。”

他張了張嘴，還沒說話，她已經從箱子裡拿出了一個巴掌大的瓷瓶，歪着腦袋對他們眨了眨眼：“過來，我為你們上藥。”

姬發率先湊到她的面前，乖巧揚着稚氣小臉等候着。她笑了笑，從瓷瓶中倒出一些褐色的藥水，用指腹沾染，輕輕塗抹在他臉上的傷口上。

藥水接觸臉頰的一瞬間，姬發疼的嘶了一下，不過很快就随着冰冰涼涼的感覺蔓延，再感受不到疼痛。

伯邑考視線落在她的小藥箱上，盯着箱蓋上的花紋入了神，寥寥幾條簡筆曲線已勾勒出一種花的輪廓，這花是……

“姐姐，我叫姬發，你叫什麼呀？”

“我叫阿昙。”

“阿昙姐姐！”

原來，是昙花。