西岐大旱第三年，龜裂的大地處處翻湧着熱浪。

四季幾乎不見雨，滋養着這片流域的渭河更是早已枯竭，隻餘光秃的河床。

蒼茫大地上，一片枯萎死寂。

＊

西伯侯府宗廟内，長柱燈盞的火光在牆壁上留下影影綽綽。

大衍之數五十，其用四十有九。【1】

紅木案闆上，正擺放着蓍草五十根，姬昌一身褐紅窄袖織紋衣正襟危坐于蒲團之上。

他雙目微阖，蓦然睜眼，雙手将蓍草一分為二，以象天地兩儀；再取一根至于左手小指間，挂一以象三才；再四根為組而分之，謂之以象四時，随後，歸奇于扐以象閏；五歲再閏，故再扐再後挂【2】

……他收回了手，再次閉上雙眼，沉默不語。

整套大衍筮法行雲流水，但占蔔者卻眉頭緊鎖，顯然結果不佳。

巫祝站在一旁，手持古木權杖在地面上輕敲一下作提醒，躬身喊道：“侯爺？”

姬昌緩緩睜眼，長歎道：“不雨，帝佳旱我。”【3】

巫祝靠近一步，身上佩戴的玉琮相撞叮當作響，他開口，聲音低沉而焦灼：“侯爺宅心仁厚，上承天下啟民，何罪之有？隻是如今不雨之期已三年，西岐就要變成一片死地了！侯爺，還請您決斷！”

“卦象顯示，尚有轉圜之機。再……再等三日，或許天意會有改變。”

巫祝的眉頭皺得更緊，聲音壓得更低：“侯爺，民心已亂！昨日露尾巷又餓死了十七人，百姓們已經開始議論，說上天降罪于西岐，是因為我們不夠誠心。若再不采取行動，向天祭祀，恐怕民怨沸騰，西岐将陷入更大的動蕩！”

姬昌低頭看着桌案上的蓍草，沉默良久，内心掙紮，終于長歎一聲：“若真要獻祭，才能平息天怒……我願效仿成湯，以身供奉。”

巫祝聞言，臉色驟變，他急聲勸道：“侯爺！您是一國之主，怎能以身犯險？西岐需要您來主持大局！我們隻需要準備六名男童女童便能完成祭祀，此事不難……”

姬昌擡起頭，目光悲憫，他打斷巫祝的話：“百姓已經夠苦了，若以我一人性命能換上天垂憐降下一場甘霖，救西岐于水火，我死有何憾？”

……

宗廟門外，兩個孩子瑟瑟發抖。

姬發吓得呼吸幾乎停滞，緊貼着門縫才沒讓自己站立不穩倒下。伯邑考站在他身後，一隻手扶着弟弟的肩膀，給予支撐，可自己的掌心也已沁出冷汗。

他們偷聽到了不得了的事情。

“哥……”姬發帶着哭腔的聲音顫抖，不敢置信問道，“父親、父親說要向上天獻祭自己？”

他昨日才從母親口中聽學了商湯舍身求雨的仁政事迹，心感敬佩，今日卻聽到自己的父親要效仿此舉，獨生膽寒。

伯邑考亦是吓得臉色蒼白，卻竭力保持鎮定，靠在他耳邊提醒着：“噓，小點聲。”

淚水已在眼眶裡打轉，姬發回頭，仰望着高出自己兩個頭的兄長，緊緊抓住他的衣袖，聲音發抖：“哥，我們不能讓父親獻祭！”

伯邑考望着父親疲憊滄桑的身影，用力點點頭：“對，我們也不能讓那六個無辜的孩子被獻祭。”

說是獻祭，實則送死。

父親說的對，這三年，西岐百姓已經夠苦了。

年紀尚小的姬發沒了主意，咬着嘴唇，努力不讓自己哭出聲來：“那我們該怎麼辦？”

伯邑考深吸一口氣，壓低聲音堅定說道：“我們不能光指望下雨，若天不下雨，就得去找水源，隻要找到水，父親和那些孩子都能得救。”

“可是……渭水已經幹涸了，我們能去哪裡找水？”

“渭水雖然幹涸，但地下或許還有水脈，你忘了母親曾講過的渭水傳說嗎？”

“對，隻要心存希望，渭水就不會枯竭！哥，我們一起去找！”

姬發擦幹淚水氤氲的雙眼，換上一副明亮光芒，深吸一口氣，握緊兄長的手。

＊

夜色如墨，月色如水。

西岐城外的荒野上，雜草叢生，因缺水而枯黃的草葉在風中搖擺發出沙沙的響聲。

自西伯侯府中悄悄逃走，兄弟倆離開西岐城，一路南行，從白天走至晚霞漫天，再到星光遍布。

兩人一前一後，艱難地在草叢中穿行，彼此緊牽着手自始至終沒有松開過。

野外的草葉瘋長，幾快等身高，鋒利如刀，夜色模糊下，劃破了他們身上柔軟的衣衫，也劃過他們的臉頰和手臂，留下一道道細小的血痕。

姬發緊抿着唇，壓抑着險些呼之欲出的痛，不敢發出一點聲音，為的是不讓在前探路的伯邑考發現擔心，殊不知可靠的兄長同樣咬緊牙關，脖頸上滲出的血珠在月光下發出冷紅的微光。

眼前仍是被層層疊疊的野草擋住的看不見盡頭的視野，即使再堅韌的精神也不免會産生疲憊。

“哥，我們還要走多久？”姬發呼吸已有些急促。

伯邑考回頭看了他一眼，低聲安慰道：“快了，按照堪輿圖所繪，渭水就在前面，我們再堅持一下。”

姬發點點頭，努力跟上兄長的步伐。