秋試大會依舊繼續，不過蕭燼不用再上台，剩下都是築基的各位在對練，雲清岚也懶得趕早去看。

一周後，榜首柳莺二字傳遍整個淩霄閣，聶鵬海大喜，在他都洞府邀約各位前來祝賀。

雲清岚找了個完美的借口避開他的招搖，他的徒兒重傷，需要靜養，需要人照顧。

說是養傷，似乎自打那日後，蕭燼陷入噩夢的時長越來越長，每夜都能聽到他屋内傳來的呻吟聲，呼吸急促，雲清岚擔憂都寫滿在臉上。待到白日裡想問問他有什麼心煩之事，他的回答永遠是無礙。

秋試過後，在臨近冬日之時，淩霄閣都會派出弟子出門曆練，鐘聲響起。

“此次外派曆練，由雲清岚、聶鵬海各領五名弟子，分赴南北。”天明真人立于高台，聲音沉穩，“雲清岚率隊前往永安村，聶鵬海前往黑石鎮。”

蕭燼站在隊列中，腰間已挂上了新的香囊，那日被柳莺鞭風撕裂後，雲清岚給他縫了個新的，裡面塞了雙倍的藥草。

“燼兒。”雲清岚走到他身旁，聲音很輕，“你随我去永安村。”

蕭燼點頭，餘光卻瞥見聶鵬海站在不遠處，玄鐵鞭纏在腕間，目光陰沉地盯着這邊。

“師姑不去嗎？”蕭燼問，轉了一圈沒看到熟悉的身影，他有些落寞。

雲清岚搖頭：“琬莠要照顧秋試受傷的弟子。”

他頓了頓，又低聲道：“這次……小心些。”

蕭燼知道他在擔心什麼，嗯了一聲，心中暗暗發誓，柳莺，那女人鞭梢的銀針，至今想起來仍讓他後頸發寒。

永安村坐落在百裡外的山坳裡，村口的老槐樹下系着褪色的紅布條，風一吹，簌簌作響，像誰在低聲啜泣，沒有往日裡的歡聲笑語。

雲清岚一行人剛踏入村口，就被一群村民圍住了。

“仙師！救救我們的孩子吧！”

一位頭發花白的老者跪倒在地，身後跟着十幾個面容憔悴的男女，有的雙眼紅腫，有的神情恍惚，嘴裡喃喃念叨着自家孩子的名字。

雲清岚扶起老者：“慢慢說，怎麼回事？”

“三個月前開始……”老者聲音顫抖，“村裡的孩子一個接一個地不見了。夜裡還好好的，早上起來，人就沒了……”

嗚嗚嗚……

老者一哭，其他人都跟着哭起來，哭聲令在場無人不動容。

“我的小荷才六歲啊……”一個婦人突然撲上來抓住雲清岚的衣袖，指甲幾乎掐進他的皮肉，“她最愛吃我做的桂花糕了，怎麼會……怎麼會……小荷，我的小荷……”

她的眼神渙散，嘴角抽搐，顯然是得了失心瘋，被幾個好心的人扶下去。

孩童，又是孩童，雲清岚瞥了一眼蕭燼，該不會又是魔修搞的那一出。

蕭燼站在雲清岚身後，目光掃過人群。這些父母身上沒有外傷，但每個人的眼底都蒙着一層灰暗的死氣，像是被抽走了魂魄的一部分。

“我們先看看孩子們最後出現的地方。”雲清岚溫聲道。

雲清岚示意讓其他弟子先去打探消息和尋找線索，留下蕭燼和一名弟子一同給給村民們診脈時，那位瘋癫的婦人一直跟在他身後，絮絮叨叨地說着胡話。

“小荷的鞋子……在小河邊……”她被衆人擠在後面，抱着一隻繡花鞋喃喃自語。

雲清岚擡眸，蕭燼正要動身，被他眼神制止，“元洲，你去。”

元洲點頭，轉身離開。

“除此之外，還有哪裡不對勁的地方，仔細想想，想到什麼就說什麼……”雲清岚一邊安撫婦人，一邊耐心的詢問。

瘋癫的婦人名為溫然，是村裡面有名的貌美寡婦，自從三個月前，她的女兒小荷不見了，她瘋了似的找，一個人找不到就讓村子裡的人幫忙找，一開始村裡人也願意幫忙找的，可是後來，自己的孩子一個個接着出事，都自顧不暇，哪裡還幫得上忙，于是溫然瘋了。