築基期的比試在午後開場。徐琬莠握着藥杵上台時，雲清岚眼皮一跳，她腰間挂着三日前蕭燼送的安神香囊，也許久不見小師妹拿那碩大的藥杵砸人。

“請柳師侄指教。”終于有機會可以教訓這個狐媚了，徐琬莠難以安奈的心跳，恨不得現在提着杵猛瞧她腦袋，因為她到處勾起其他男弟子，搞得藥圃手忙腳亂。

柳莺嬌笑一聲，軟鞭如毒蛇吐信。徐琬莠以杵為劍，藥香随招式彌散，卻見柳莺身形忽如鬼魅，竟踏着曼妙的步姿避開所有藥霧。

“琬莠要輸。”聶鵬海忽然低語。

雲清岚頓了頓，皺眉。

話音未落，柳莺的鞭梢已纏住藥杵。徐琬莠踉跄後退，香囊被鞭風掃落，摔出一地幹枯的凝神花。然而柳莺的鞭還未停止動作，抽出的瞬間便要襲上徐琬莠的臉。

蕭燼突然躍上擂台，在衆人驚呼中接住徐琬莠，迅速拉開柳莺的距離，穩住了身影。

“師姑，花曬太久了。”他撿起香囊，“明日我陪您采新鮮的。”

徐琬莠眼眶微紅，狠狠揉了把他的頭發：“小滑頭。”

高台上，天明真人眯起眼，柳莺方才閃避時，那身法，頗為詭異。

“勝者，柳莺。”裁判匆匆上台，給柳莺記上一分。台下的男弟子幾乎都在歡呼雀躍，聶鵬海也是連連點頭。

看到這一幕，雲清岚臉上劃下幾道黑線，連連搖頭。

暮色漸沉時，築基期的弟子們已經切磋過一輪。

天明真人忽然擡手，表示有話要說。

“今日，諸位都表現的不錯，尤其是練氣期的弟子蕭燼，特許越級挑戰。”

滿場嘩然。

雲清岚猛地起身：“師尊！這不合規矩！”

“規矩？”天明真人撫須，“你十歲時，不也越級斬了三名魔修？”

雲清岚指尖發涼。他當然記得那日，渾身是血地跪在師尊面前，手中劍粘着碎肉，怎麼洗都洗不幹淨。以前那是他沒得選，現在……

他看向台下，輕微的搖了搖頭。

蕭燼仰頭，眸子映着晚霞：“師尊教過，劍修當一往無前，弟子願意一試。”

擂台上，柳莺的軟鞭鍍了層幽藍寒光。

“蕭師弟~”她指尖拂過鞭梢，“可别讓姐姐失望呀。”

蕭燼沉默執禮，衣袖飛揚。

比試鐘響。

柳莺的鞭影化作漫天星芒，蕭燼卻閉目凝神，劍尖輕顫如風拂竹葉。當第七道鞭影襲向心口時，他突然旋身，劍鋒擦着鞭梢直面柳莺，斜插從她的臉龐而過。

“流雲式第七變！”有長老驚呼，“雲清岚獨創的活人劍！”

柳莺疾退三步，袖中突然射出三枚銀針。蕭燼揮劍格擋，盡數擊落，劍身嗡嗡作響，銀針的内勁非同小可，她有殺心。

“蕭燼，”雲清岚察覺有一絲不對，霍然起身。眼一瞥，師尊和幾位師叔，聶鵬海都穩坐泰山，無奈又坐了下來。

柳莺的鞭法死死地纏住蕭燼的一舉一動，根本由不得他有多餘的空隙，他眼底紅光一閃而逝，忽然折腕，劍鋒劃過詭異弧度，竟是要以臂骨為軸強行變招，這一式若成，柳莺必敗，但他的右手也将經脈盡斷。

千鈞一發之際，他看見了雲清岚的眼睛。

那雙總是含着春水的眸子此刻滿是驚痛，比劍刃更刺目。

劍勢驟收。

軟鞭也突然改了個方向，纏上他的腳腕，蕭燼被提了起來，而後重重摔在擂台邊緣。青竹香囊裂開，凝神草紛紛揚揚灑落。

“勝者，柳莺！”裁判高呼，台下又是一陣歡呼雀躍。

今日的比試到底為止。

子時的竹煙齋飄着藥香。

雲清岚捧着蕭燼紅腫的右腕，銀針在燭火下泛着冷光：“今日之事……”

蕭燼垂眸盯着香囊碎片，“師尊說過……醫者仁心。”他和徐師姑一起做的香囊都被那個壞女人弄壞了。

窗外傳來枯葉碎裂聲，雲清岚指尖微頓。門外有人，但他不願見。

“睡吧。”他替蕭燼掖好被角，“明日帶你去采花。”

待呼吸聲漸勻，雲清岚輕撫少年發頂。月光透過窗棂，映出蕭燼枕下露出一角的染血布條，正是白日被鞭風撕裂的袖口布料，剛換上的新衣服都壞了。

後山寒潭邊，柳莺褪去羅襪，足踝處在月光下泛着幽藍。

“廢物。”潭中傳來沙啞男聲，“連個孩子都殺不了。”

柳莺嬌笑，“急什麼？那小子差點自斷經脈呢~”

水面倒映出一個模糊的身影，裡面傳出一個低沉的聲音，難以分辨，“下次再失手，就輪到你去了。”

“哼，就知道使喚人。”柳莺不滿，腳踝動了動，碰到水面，那人影便消失不見了。

與此同時，戒律堂密室内，聶鵬海正對着一幅畫像獨自飲酒。

“蠢貨。”他忽然将酒壇砸向牆角，碎片中露出一卷泛黃劍譜。

而百裡外的某處，一位渾身包裹的老者撫摸着劍痕，指尖沾到一絲熟悉的氣息，喃喃自語道，“終于要醒了……”