心跳。

正常。

呼吸。

正常。

既然這兩樣都是正常的，其他的生理指征大概也是正常的了。

萊拉把食指從頸動脈處放下來，雙手自然下垂。

不，不，不，萊拉沒有去探安娜的呼吸與心跳，她不用去試就知道肯定不正常。萊拉摸的是自己的脈搏，她快步往會客室走。記不清楚路，肯特伯爵府沒有白蠟樹地大宅那麼大，但也是一幢相當豪華的住宅。

她穿過走廊，眼睛裡什麼都沒有，橫沖直撞，終于撞進會客室，基督山伯爵已經離開了，但是肯特伯爵在會客室裡在踱步。

萊拉：“我看望安娜回來了，先生。”

肯特伯爵面色紅潤，他在搓手，還把手很不紳士地往褲子上抹。

萊拉：“你有什麼要說的嗎？”

她問。看出來肯特伯爵要宣布一個重大決定太容易了。這個重大決定還是關于自己的，這個重大決定還是基督山伯爵促使他做出來的。

分析這一切像呼吸一樣簡單。

萊拉感到很悲哀。她坐到柔軟的真皮沙發上，準确來說，是沙發上的天鵝絨坐墊。她剛剛沒有坐安娜鋪着白色粗布床單的架子床，因為當安娜翻身的時候，床就嘎吱嘎吱響，她害怕把床坐塌了。

肯特伯爵很和善對她笑了一下，自己走到會客室門前，親自把兩扇門關好了。

“親愛的萊拉·阿什博恩小姐，你今年十六歲，快十七歲了，對嗎？”

萊拉：“是的，先生。”

肯特伯爵：“我很遺憾你美麗的長發如今隻剩下這些了，阿什博恩小姐，請允許我再次衷心地感謝你救下了伯爵夫人的性命。”

萊拉：“你給予我自由出入牛津圖書館的特權，我非常感激。”

剪短頭發是為了女扮男裝。

萊拉很清楚自己要的不止是自由出入牛津的圖書館，而是作為一個學生光明正大地出入牛津大學的課堂。但是一開始她沒有對肯特伯爵提到過這點，操之過急會吓到對方的。

肯特伯爵：“基督山伯爵看來也是你的一位朋友，阿什博恩小姐，他對我提出了一個令人心動的主意，當他對我開口的時候，我激動得渾身顫栗。”

萊拉默默看着他。

肯特伯爵現在也是處于他說的“激動得渾身顫栗”的狀态，他襯衫上輕薄的绉紗領子像個淋了雨的蝴蝶，飄飄的樣子。

肯特伯爵：“既然為了救伯爵夫人你付出了美麗的代價，現在頭發短得像個男孩，那為什麼不去做一個男孩呢？”

萊拉：“我的确有這樣的想法。”

她很驚喜，但是下意識把驚喜全壓在了喉嚨裡。萊拉沒有想到基督山伯爵會幫助自己，就算他沒來幫忙，自己也有這個想法。

肯特伯爵後退幾步，又往前過來：“萊拉小姐，你知道自己的不同尋常之處嗎？”

萊拉：“知道。我比其他人都聰明。”

肯特伯爵擊掌：“答對了，萊拉小姐，你是我見過最聰明的一個人，我不能說你是我見過最聰明的一位小姐，因為就算是在這個年紀的男孩子中，你也是最聰明的。”

肯特伯爵說了那麼多的“most”，用了那麼多的最高級，把萊拉的腦子說得暈乎乎的。

她不想死，但是也想去巴黎。可是在去巴黎為塞西利亞正名，讓呂西安受到懲罰前，她想去牛津大學，她真的想去牛津大學。

萊拉單膝跪地：“肯特伯爵大人，既然你應許了我，那麼，不妨再給我一個今年秋季入學牛津大學的機會！”

肯特伯爵愛自己的書籍儀器，愛自己的研究，所以他也愛萊拉的才華。他大聲叫好，從會客室的陳列架上拿起一把寶劍，以加封騎士的架勢在萊拉頭頂上揮了幾下。

“萊拉·阿什博恩小姐，我不能眼睜睜看着你的才華在無窮無盡的下午茶會，在通宵達旦的舞會中消逝。”

萊拉鞠躬：“恰好我也有同樣的想法。”

她想說，想讓肯特伯爵拿出紙筆寫一張正式的說明，聲明他願意幫助萊拉·阿什博恩入學牛津。

萊拉問：“現在天還沒有黑，先生，我想你應該沒有喝酒吧。”

肯特伯爵：“啊，孩子，你在提防我，你怕我事後又反悔了，是不是？”