萊拉落落大方：“是的，先生，我不羞于承認這一點。”

于是肯特伯爵拿出紙筆，羽毛筆的筆尖因為力度過大在紙上噼裡啪啦地響，留下濃重的墨迹。

“我，查爾斯·西奧多·菲茨羅伊，第九代肯特伯爵，在保證自己完全清醒的情況下……”

他一邊念一邊寫。

萊拉第一次覺得肯特伯爵是這麼的英俊潇灑。

不能排除這是個陷阱，肯特伯爵可能會有所圖謀，但是就算是陷阱萊拉也跳定了。這是個翻身的機會，她一輩子不想過修道院的生活，對伯爵夫人熱衷的奢侈生活也不感興趣。在現代的時候，她沒有這麼熱愛科學，現在她最愛的必須是科學。

寫完聲明，肯特伯爵将這張紙遞給萊拉。萊拉接過來，折了三下，把小小的紙方塊放進裙子内袋，做這個動作時，她沒有隐瞞肯特伯爵。

“好啦，”肯特伯爵揮了揮手，“阿什博恩小姐，我相信你與我同樣的興奮，你還年輕，我卻已經老了，看到年輕人有這樣的志向我真感動！”

“那麼，我先行告退了，先生。”

肯特伯爵：“晚上我會派仆人給你送來新的衣物，最近沒有什麼活動，伯爵夫人那天受了驚吓，最近閉門休息。”

萊拉鞠躬，而不是行屈膝禮：“感謝你對我的厚愛，伯爵大人。”

回到自己的房間，萊拉踢掉自己的鞋，一個箭步跳到又大又有彈性的床墊上，跳得在另一個房間的瑪莎和簡都探頭出來。

“小姐，發生什麼了呀？”

萊拉語氣歡快，她完全把閣樓上的安娜抛之腦後了：“我要去牛津啦！”

對瑪莎和簡，她一點都不想隐瞞。

瑪莎：“去牛津大學上學嗎，小姐？那樣真是太好了！”

簡謹慎地說：“祝賀你，萊拉小姐，不過，牛津大學不是不招收女性嗎？”

萊拉跳下來，攬着簡一起躺倒在床上：“簡，我要女扮男裝進去，肯特伯爵說我太聰明了，所以我能去上大學。”

“簡，你知道嗎？”萊拉把臉轉向簡，“我可以去上牛津大學，這真的很難，而就算是這樣，我還要僞裝成男性的身份。你呢，簡，這隻是上學，假如說要結婚的話，你看到一個男人，你愛他，他也愛你，但是他的身份地位要比你高，我看牛津大學就像是這個男人。”

萊拉流出淚水：“哦，瑪莎，瑪莎，我要看看你的作文，你現在能寫出什麼樣的句子啦？簡，可是你知道嗎，憑什麼呢，兩情相悅的兩個人，卻因為身份的差異，一個要等到繼承了一筆遺産，有了橫财，而另一個，卻要瞎眼瘸腿，這樣的兩個人才能結婚，簡，為什麼啊！”

簡沒有說話，有些心驚，自從來到倫敦，她想到桑菲爾德莊園和羅切斯特先生的時候越來越少了。剛才萊拉這麼一說，她居然又想起來。

萊拉：“算了，當我在胡說吧，但是我很高興，非常高興。”

萊拉起身，用手帕擦眼睛，她真想念抽紙，這張細亞麻布手帕肯定價格更昂貴，但是萊拉怎麼也用不慣。

當天晚上，萊拉換上一件高領硬挺的男式襯衫，絲綢的緊身馬甲套在外面，剛好用來收緊腰線，也遮蓋住胸部的曲線。萊拉很仔細地把紐扣一直扣到最上面一粒，還系了一條顔色素淡的領巾。

這是上半身。

長褲當然是直筒剪裁的，筆直地紮進靴子裡去。萊拉不用擔心自己的步态會暴露女性的身份，她本來走路就很快，步子邁的很大。平時為了裝維多利亞時代的淑女，還得克制着走小碎步，現在幹脆放開兩條腿大膽走。

最後，萊拉戴上一頂圓頂禮帽，瑪莎給她拿過來手套，萊拉剛想試着戴了一下，哭笑不得：“瑪莎，這是一雙冬天戴的皮手套啊！”

瑪莎大驚：“伯爵大人派來的人送來的皮手套啊。”

簡：“這個天氣送來了皮手套？”

她滿臉不可思議地在送來的男裝裡到處翻找，果真隻有這一雙手套。

萊拉伏在椅子上笑得直不起來腰：“這确實是肯特伯爵會幹的事情，我敢說伯爵夫人不會這樣，因為她壓根不會允許我女扮男裝！”

她哈哈大笑，為自己的玩笑話感到得意，簡更加驚奇，因為她的模樣真像是一個渾然天成的少年紳士。

簡：“你的神态是怎麼做到和男人一樣毫不拘束的，萊拉小姐，太了不起了，我都要懷疑你是不是真的女孩子了。”

萊拉的笑聲戛然而止：“簡，為什麼我們做女孩要拘束呢？我反對拘束任何人。如果我說，我從一個自由的地方來，你會相信嗎？”

她自知自己這話沒有說服力，因為穿越這麼長時間，自己多數時候還是小心翼翼，隻在私底下才會大笑，這樣的玩笑話更是一句不說。

萊拉脫帽，向瑪莎和簡二人緻意：“再見啦，姑娘們，我會思念你們的，不過，現在我要對你們說再見了。”

瑪莎脫口而出：“再見！小姐，你為什麼要在晚上出去啊？”

萊拉笑嘻嘻地說：“我要去聖吉爾斯貧民窟。”