巳月的陽光傾瀉而下，将馬球場照得明晃晃的。獵獵彩旗在圍場四周翻卷，身披鐵甲的羽林軍如銅澆鐵鑄般肅立場邊，寒光凜冽的槍戟在日光下折射出森然鋒芒。

尉遲氏端坐在主位的紫檀木雕花椅上，頭戴九鳳銜珠冠，一襲绛紫色織金鳳袍在陽光下熠熠生輝。她身旁的柔嘉公主着一身杏黃色繡蝶穿花紋樣的衣裙，發間一支金累絲蝴蝶簪随着她轉頭的動作輕輕顫動。

“母後，您看！表兄的馬球技藝愈發精湛了。”

柔嘉傾身向前，纖纖玉指直指場上那道策馬飛馳的身影，杏眸中閃爍着雀躍的光芒，連帶着鬓邊的金絲蝶翅步搖都跟着輕輕顫動。

尉遲氏鳳眸微轉，目光如秋水般掃過女兒興奮的小臉，指尖在檀香佛珠上輕輕一頓。

“嘉兒。”聲音雖柔卻帶着不容置疑的威嚴，“女誡第七章是怎麼說的？”

柔嘉頓時如被點醒般，慌忙收回前傾的身子。那雙方才還神采飛揚的眸子立刻低垂下來，聲音細若蚊呐道：“兒臣失儀了。”

尉遲氏這才微微颔首，目光卻越過喧嚣的馬球場，飄向遠處佛堂的方向。腕間那串溫潤的檀香佛珠在她指間流轉，又忽然停住。

“玉韶。”她輕喚身側的女官，“現在是什麼時辰了？”

玉韶躬身回禀，“回娘娘，已近未時三刻。”

尉遲氏優雅起身，織金鳳袍在陽光下流轉着内斂的光華。她轉向下首位的太子妃，“攸甯，本宮該去誦經了，你且照看着柔嘉和宴席。”

謝攸甯即刻起身行禮稱是，湖藍色織錦衣裙如靜水般垂落。

尉遲氏離席後，柔嘉立刻活潑起來。她環顧四周，發現自己的三個伴讀隻餘徽言一人還坐在席間。徽言身着淡青襦裙，藕荷色披帛輕挽臂間，裙面疏落繡着幾枝銀線蓮紋。發間隻一支素銀花簪，旁側斜插雲頭玉梳，渾身上下不見珠翠，倒似一捧新雪落在錦繡堆裡，素淨得紮眼。

“她們都去哪兒了？”柔嘉提着裙擺走到徽言身旁坐下，帶起一陣淡淡的茉莉香氣。

徽言忙要起身行禮，被柔嘉按住了手。

“回公主，崔娘子去了詩會，盧娘子正在場上打馬球呢。”她聲音輕柔，目光瞟向馬球場，“妾不擅馬球，詩文也平平，隻好在此觀賽。”

柔嘉順着她的目光看去，隻見馬球場上塵土飛揚，盧四娘一身紅色騎裝格外醒目。她策馬如飛，手中球杖靈巧地控制着木球，與另一位碧色騎裝的小娘子配合得天衣無縫。一個漂亮的揮杆，木球劃過一道弧線直入門洞，引來場邊一陣喝彩。

“宦英不愧是将門之女，真是巾帼不讓須眉。”柔嘉贊歎道，轉而看向徽言，“不過你也有你的好處。來，我指給你看場邊的郎君們。”

徽言低眸淺笑，沒有推辭。柔嘉興緻盎然地執起案上團扇，用扇骨輕點場邊一衆郎君。

“那邊月白錦袍的，便是我與你提過的安平伯世子。”扇尖又轉向駝色身影，“那是劉五郎，筆墨丹青堪稱一絕，上月進獻的九駿圖連父皇都稱贊呢。”

她倏然湊近徽言耳畔，眸中流轉着誠摯的光，“若你有中意的，我便去求母後賜婚。”

徽言奪過她手中團扇，掩住半張绯顔，“公主莫要打趣，娘娘鳳儀萬千，豈會為這等小事……”

“怎是小事？”柔嘉扯着她衣袖輕晃，“何況，公主伴讀是可以得到賜婚恩典的。前年淑儀阿姊的伴讀就由母後賜婚，如今都是将軍夫人了。”

忽聽得場邊歡呼雷動，但見盧四娘一記回馬槍，朱紅球杖淩空劃出弧線，那木球竟穿過三重錦障直入門洞。

徽言望着馬上英姿，輕聲道：“妾以為，婚姻當如這馬球，需得兩相配合方能得分。縱有鳳诏天恩，也該知曉對方是否願接我這記傳球。”

柔嘉秀眉微蹙，似懂非懂。忽而想起那日在慈幼院，這個看似柔弱的小娘子曾訴說她是如何倔強反抗叔父安排的婚事。想來皇後賜婚，于她而言是另一道枷鎖。

“那……你要如何試他們可願接球？”

徽言正要回答，一陣鼓聲從詩會那邊傳來。兩人轉頭望去，隻見詩會那邊人頭攢動，似乎有什麼精彩的詩作誕生了。

“公主，我們去詩會看看吧。”徽言拉起柔嘉的手，“崔娘子不是在那兒嗎？正好，我們也見識下各家郎君的才學。”

詩會設在馬球場旁的曲水河畔，四周垂柳依依，案幾上擺着精緻的茶點，墨香與花香交織。一衆世家子弟與閨秀們或執筆沉吟，或談笑風生，氣氛熱烈。

“好詩！”一位身着鴉青長袍的郎君擊節贊歎，“崔娘子此詩用典精妙，對仗工整，意境更是超然。”

崔娥蘭擡頭微笑，目光與那郎君相遇，“俞郎君過獎了。聽聞俞郎君月初所作《春暮感懷》才真是字字珠玑，元娘拜讀後受益匪淺。”

俞郎君眼中閃過一絲驚喜，“不想拙作竟能入崔娘子法眼。”

見公主駕臨，衆人紛紛起身行禮。柔嘉含笑擡手，“今日以文會友，諸位不必拘禮。”

侍女引着柔嘉與徽言至上首落座，奉上兩盞白瓷茶盞，茶湯澄碧，氤氲着淡淡清香。衆人見公主攜着一陌生小娘子，紛紛側目私語。

二人落座後，席間又興起一輪新比試。作為上一輪的魁首，崔娥蘭輕拂雲袖，款款起身向公主敬茶，朱唇輕啟，說道：“今日雅集難得，可否請公主為下一回合賜個詩題？”

柔嘉指尖輕點茶盞，眼波流轉間瞥見流水潺潺，嫣然一笑道：“再過幾日便是端午，何不以端午為題？既可詠習俗，亦可懷古賢。”