屋内隻餘青玉滴漏有節律的緩聲。

“如今我并無反悔的餘地。”對峙了近一柱香，江鶴雪才悠悠開口。“況且，昭華當真待我極好。”

“你是真心戀慕他，”黎漾直戳要點。“還是獨獨為他所做而感動？”

江鶴雪緘默一瞬，對舊日密友坦言：“分不開。”

“若他待我如鎮北侯待娘親，或如令尊待令堂那般……”

“黎明不配當我爹。”黎漾冷哼。“鎮北侯也不配當你爹。”

“如黎皇商待令堂那般，”江鶴雪改了口。“若是這般，我定會排斥他。”

黎漾輕擡下颌：“這豈非感動？”

江鶴雪搖頭：“若對方其貌不揚，我亦會排斥。”

“但亦不獨是留于皮相的喜歡，我說不上。”

“為着說不清道不明的情愫，你要同他成婚。”黎漾再度哼笑一聲。“江鶴雪，多年不見，你成癡兒了麼？”

“便是流落民間的十年不曾再讀些聖賢書，我怎至那般蠢？”江鶴雪捏了一把她的臉，以示懲戒。

她将與沈卿塵的協議一一同黎漾說清，末了重複：“昭華待我當真好，乾樂，你不必過分排斥。”

“何況，昭華是你的皇叔，你不了解他為人麼？”

“正是本郡主了解，”黎漾拍開她的手。“才要告誡你。”

“皇叔和‘溫柔、體貼’這般的話根本不沾邊。”她寒聲。“連皇室族親，他都不會深交。每逢年節同他相見，除卻賀歲語，我們未說過旁的話。與幾位皇兄年歲相仿，你可見他又同誰深交過？”

“阿雪，若僅是應付和親的形婚，他緣何選你？”

“因着我們相識甚久，比盲婚啞嫁更舒心。”江鶴雪搬出沈卿塵先前的話回答她。

“蠢！”黎漾毫不留情地罵。“你二人僅是相識得早，不過幼時皇叔在涼州同你待過月餘，十載未見，于他那般薄情寡欲之人，怕是算得上形同陌路！”

“他随意擇位世家貴女，婚後相敬如賓便是，又何至待你溫柔體貼，勞心費神地讨你歡心？”

“因着他戀慕我呀。”江鶴雪漫不經心地笑笑。“勾小郎君的心得我倒有一二條，不若教你對付方才那位惱人的姜小郎君？”

用着茶的黎漾嗆咳出聲。

“好乾樂，莫要擔心我。”江鶴雪瞧她吃癟，邊笑着拍她的脊背，邊安慰。

黎漾順過氣：“皇家絕無簡單的人物。”

“若他戀慕你，又是從何時呢？從你們重逢不過兩月，便能對你用情至深？還是從幼時就暗自傾心于你，一晃十載不變？”

黎漾句句直戳要害，令江鶴雪抿了唇。

她不假思索：“定不可能是他自幼至今憋了十載，前者。”

“是，重逢不過兩月，又能有多深情。”江鶴雪眼睫微垂。

“何況依皇叔的性子，便是用情至深，怕也不會這般主動地剖白心意。”黎漾點點她的手背。“不若信他是做戲，對你另有所圖。”

“我于他要銀子沒銀子，要身份沒身份，他圖我何？”江鶴雪反問。“他想同我真心換真心，倒是真的。”

“你畢竟是鎮北侯名言正順的嫡女。”黎漾幽幽道。“而鎮北侯有十萬守邊精兵。”

“扶持阿野做傀儡世子，再借我夫婿之名攬過兵權，操控北界？亦或是借兵擊破北玄，立戰功？”靜默半晌，江鶴雪緩聲。“再靠戰功……謀皇位？”

她想到如今南下的江鶴野，不禁打了個寒顫。

生辰失控的理智與情愫也逐一歸位。

“皇位本郡主先前未曾想過，聽你提了，倒也并非無可能。”黎漾斂了眉。“朝政完備，立儲靠的便是軍功。皇叔僅比大皇兄年長一歲，兄終弟及……”

“莫再談了。”江鶴雪打住她。“我會再思量。”

“天下烏鴉一般黑，終歸是莫要多投入真情。”黎漾有意緩和氣氛，笑笑。“待你事畢，與他和離，帶阿野離開便是。”

“終歸形婚，該用的還是用。”江鶴雪随之勾起笑來。“小神仙的皮相實在無可挑剔。”

黎漾贊許了，親自為她滿上了茶。

“珠寶之事，便照方才所言去做。”她遣人送了筆墨。“你點子好，細細寫給我。這幾日不妨在公主府住下。”

江鶴雪疲于租馬車來回，也想同黎漾多叙舊，順便靜心思量沈卿塵之事，便應下，遣雪蘭将香具、香粉連同小瓊花一并送來了坤儀長公主府。

不過晚間，恒安王府便遣人送了兩筐葡萄來。

還有一封江鶴雪親啟的信箋。

寥寥幾語，隻囑咐她玩得開心，尾頁仍是兩句親昵的情話。