苻離并未正面回答，反問道：“你诏見姜顔，是想與姜家結秦晉之好？”

“這是你能過問的事？苻離，你膽子越發大了，敢過問我的私事。”話說得有些重，但朱文禮面上依舊是沉穩溫和的，并不見怒意。許久，他将劍擱置石桌上，妥協般道，“窈窕淑女，君子好逑。有何不可？”

“若她身上早有婚約呢？”

“誰？”

“我。”

“……”

雲翳遮來，四周悄然寂靜。

不知過了多久，朱文禮張了張嘴，掩飾般嗤笑一聲，問道：“你在開玩笑？”

“我從不開玩笑。”苻離聲音輕而認真，扭頭望着遠處亭台的飛檐道，“我不想你因她而惹上麻煩。”

朱文禮難得呈現茫然之态，一時間不知該說什麼好。他歎了一口氣，也同苻離并肩望着遠處的飛檐，問道：“你要娶她？”話一出口，他想到什麼似的，語氣帶着顯而易見的惆怅，“怨不得當年母後有意撮合你與晚晴表妹，定國公老爺子總是婉言拒絕。”

“姜家于苻家有恩，故而祖父訂下此約。”這番話苻離說得順口，如同在陳述一個不可改變的事實，難得沒有嫌惡或抵觸的情緒。

“定國公為你定的娃娃親？”朱文禮仿佛看到了一絲希望，扭頭看着苻離清冷的側顔道，“你不是最反感長輩插手你的人生大事麼？老爺子強行為你定的婚約，你一定不會喜歡的罷？若是如此，你千萬莫勉強自己，或許我……”

“天色已晚，我走了。”苻離明顯不想繼續這個話題，抱拳道了聲‘告退’，轉身就走。

朱文禮擡頭看了眼天色，這還不到午時呢，何來‘已晚’之說？他獨自呆呆的站了會兒，望着苻離的背影，眼底有掙紮之色，如同空中雲霧久久不散。

而另一邊，苻離快步轉過宮牆，忽的停住了腳步。

我在幹什麼？他質問自己：為何要向太子坦白與姜顔的婚約之事？可若姜顔真舍棄他而選擇太子，那苻家顔面何存？

不錯，即便要退婚也該是苻家先退。苻離糾結了許久，才想出這個拙劣的理由自我寬慰。

到了夜裡，果然是狂風驟雨，電閃雷鳴。

第二日清晨，雨倒是停了，隻是地面還有些許濡濕，青石磚上汪着坑坑窪窪的水洞，倒映着天空流雲和殘花疏影。

自從上次被岑司業罰面壁，姜顔不敢去勾欄裡聽故事了，倒覓了個新去處，去茶肆聽市井之人說書。

這日，姜顔起了大早，用木簪束起長發，依舊做素淨的少年打扮，打算趁最後一天假溜出去品茶聽書。誰知歡天喜地出門去，卻偏偏在門口碰見岑司業和苻離。

“你既要去接濟他，便連老夫的薄禮一同送去。那孩子是個苦命的，這麼多年，也不知巧娘子的病如何了。”岑司業歎惋，難得顔面溫和。

門口，苻離一身檀色圓領常服，雙手接過岑司業遞來的錢袋，垂着眼恭敬道：“您的心意，學生一定轉達給程家。隻是他家有女眷，學生不方便進門慰問，不知病情幾何。”

岑司業道：“唉，可惜老夫妻女俱不在應天府，否則定要内眷前去幫扶。”

聽人牆角非君子所為，姜顔打算走西門出去，省得撞見岑司業後又要被他盤問背書。誰知剛轉身，岑司業便眼尖瞧見了她，沉聲喚道：“姜顔，你來得正好。”

姜顔背影一僵，頓覺不妙。

果然，岑司業暗啞的嗓門幹巴巴傳來：“你若無事，便同苻離去一趟西郊元安巷，撫慰程溫卧病在床的妹妹和母親。”