太子到得很快。

外面等候的官員不明所以，呼啦啦跪一地，面面相觑。

待到屏退閑雜人等，太子留下幾個老臣一同确認。

他命人展開從宮裡帶出來的流仙箋，方秀甯将那片碎紙放在對應的位置前，看線條走向确實相似。

衆臣皆驚，柳大人幾乎趴上去看，直呼不可能！

方秀甯又拿起那片碎紙，平靜道，“這個，成品。”

太子眉頭一沉，“什麼意思？”

她指着那張由名貴沉香木盒保存，太子親自護送來的紙，“次品，大官說，要銷毀。”

好家夥！不僅監守自盜禦用紙，還膽敢給皇帝用次品。

太子十分冷靜，“何以證明？”

方秀甯歪頭。

有個和藹的老大人解釋道，“薛夫人是如何看出這張是次……不妥呢？”

她想了想，走過去指一處道，“氣泡。”

幾個老頭兒一窩蜂圍上去，果然有。

她又指一處，“線，線條，斷了。”

衆人再一看，果然。

她說話慢，但陸陸續續挑出幾處瑕疵，經幾位老臣商議判斷，粗看精美，但如此細看下來，确實不妥。

有失方家水準。

司徒銘再次退後，嘗試看出那個仙女。

最後方秀甯道，“這張，是是前年，六月二十四，醜時，左右，我做。”

老臣竊竊私語。

太子隻盯着她的臉，“你醜時還制箋。”

醜時，狗已眠，雞未起，隻有牛在反刍。

氣氛凝結，薛林昭緩緩擋在她面前。

方秀甯隻能看見她的背影，見她似乎是輕輕點了一下頭。

太子收回目光。

“殿下明鑒，家父絕對沒有不敬之心！”一個人突然噗通跪在太子面前。

什麼醜時，子時的，方秀蓮此時才是最慌的那個，這個妹妹話說不清楚，這下方家真的要惹禍上身了。

他竭力冷靜道，“每年都是工部官員到方家确認樣紙，預定數目，杭州知州大人親自派人監督，制作完成後由戶部派人到杭州去取紙。”

“每份原料每張成紙皆有賬目，戶部工部知州方家各存一份，流仙箋廢品很多，戶部的左侍郎大人曾親口說過為防外流要帶回王城銷毀，方家沒有片紙留存，還請殿下明查！”

滿屋噤若寒蟬。

薛林昭默默将她拉開一點遠離人群，春芽甚至掏出來個軟墊給她坐。

“咦？”人頭後方突然有人出聲，“仔細瞧這紙上的神女下颌倒是有幾分肖似薛将軍。”

所有人目光一時都被吸引過去，下意識将視線轉到薛林昭臉上。

猝不及防對上那張冰冷的臉，霎時一哆嗦。

衆目睽睽，其中太子的注目尤其難以忽視，柳大人回過神才意識到自己說了什麼。

也噗通跪下，冷汗連連，“臣失言！”

轉眼間禮部一大一小倆官跪得整整齊齊。

太子面色不虞。

他們的薛将軍因為長得好沒少有背後閑言，還當真第一次有人敢在他面前胡言亂語。

“禮部左侍郎柳培恒妄議護國大将軍，罰奉半年。”太子冷聲道，“你該慶幸沒有傳到父皇耳朵裡。”

肉眼可見，所有人都是齊齊一抖。

可見皇帝對薛林昭的維護已至人所共畏的地步。

那柳大人忙不疊磕頭謝恩。

太子不再管他，“大理寺徹查所有經手紙箋采買的官員，另外派人去杭州方家和其他宮廷采紙工坊調查，水落石出之前戶部工部所有官員及其家眷不得離開王城，包括方家人。”

方秀蓮一口氣差點沒上來。

如今皇帝退居深宮，太子監國，這道口谕幾乎與聖旨無異，方家要完！

事已至此也隻能期盼父親沒有真的做過什麼大逆不道之事。

方家大難臨頭，方秀甯沒事人一樣，甚至打了個哈欠。

薛林昭，“回去？”

方秀甯，“死……si……司大人，沒給工錢。”

還跪着在領太子口谕的司徒銘，“……”

給你給你，我把我項上人頭都給你！

最後還是沒能回去，因為薛将軍還需要去确認月挽心屍體上的劍傷。

大理寺的停屍房走幾步便到，門是打開的，隐隐聽見有人哭喊。

一股惡臭混着焦糊的氣味撲面而來。

她登時屏住呼吸。

裡面一人跌跌撞撞出來。

中年男人身着官服，此時老淚縱橫，悲痛欲絕的模樣。

春芽當即雙手攙扶着她後退幾步，躲到薛林昭身後去。

中年男子雙目赤紅質問，“究竟何時才能讓我帶夫人屍身回去安葬！”

“怕是暫時不成了。”

“司徒銘你這是什麼意思！死者為大，你……”

司徒銘招手，手下立刻上來左右圍住他。

“戶部涉嫌監守自盜禦用紙，還請您暫回府上，戶部上下今晚前準備好近年賬目，等待查驗。東門大人悲痛過度，扶大人走幾步。”

東門大人聲音一滞，掙紮着厲聲道，“你這死人臉少血口噴人！我夫人被人所害命喪火場，你們卻要污蔑我監守自盜？青天白日，還有沒有王法！”

真死人臉司徒銘拎出塊硯台大的令牌，“此乃太子令信，你說有沒有王法。”

守衛立刻動手架起東門旭，任由他兩條腿亂蹬。

“請東門大人先行回府，稍後亦會有人去國子監請東門公子回府。”

那東門旭罵罵咧咧被拉走了。

方秀甯還在屏住呼吸。

司徒銘提議，“薛夫人不如在此稍候？”

同樣屏住呼吸的春芽立刻扶住她點頭。

表示，我們不進去。

薛林昭倒是面不改色，轉頭深深看了她一眼，擡腳邁進去。

他們似乎就在門口不遠處，還聽見交談聲音。

薛林昭道，“這具是挽心閣夥計。”

“薛夫人當日交談過那位？”

“嗯。”

司徒銘又問，“月挽心這道劍傷在背部，上面有傷藥包紮痕迹，可是薛将軍昨晚那一劍？”

薛林昭道，“是。”

“根據屍體來看，東門夫人死于背後刺穿胸口一刀，正是月挽心昨晚所用之刀，而東門夫人指甲中殘留些許藥粉。推測月挽心昨晚負傷回去之後，東門夫人替她包紮傷口，卻反被她從後方殺害。”

薛林昭問，“月挽心是怎麼死的？”

她這一劍并不緻命。

外面有人跑進來，手中提着隻死雞，連聲道，“大人大人，月挽心背上的傷藥中有劇毒！”

司徒銘，“就這麼死。”

方秀甯最後還是抱着一袋工錢坐上馬車，卻不是回将軍府，而是去大火之後的挽心閣廢墟。

馬車上，除司徒銘和薛林昭外，還多一人。

是安排好一切，加入他們探案隊伍的太子。

他不開口便沒人說話。

太子沉吟，“東門夫人與那月挽心是何關系？”

司徒銘道，“回殿下，據東門旭交待，毫無關系。大理寺走訪東門家鄰裡，據說東門夫人平日深居簡出，不常出來走動。”

太子問，“是誰第一個認出東門夫人的？”

“是臣，臣曾在宮中宴會上見過東門夫人一次。”

“那些刺客屍體呢，可驗出什麼？”

“刺客肩上都有紋身，但早已被人燙毀，根據刺客手上老繭和舊疤來看，自幼習武，像是殺手。”

薛林昭上了車便一言未發，此時突然伸手将正對着方秀甯臉吹的窗戶放下。

又将一塊毛毯蓋在她膝上，遮住雙手。

另外兩人看她忙活。

薛林昭道，“月挽心用的是西域武林功夫。”

“西域武林？”司徒銘也沉吟，“自從中原武林盟由朝廷管制後，多年來江湖人士愈發沉寂，西域武功更是罕見。”

“若是運往西域……從王城至邊關數個通商關卡皆有守衛盤查，挽心閣來往多年未曾被發覺異常，或許其中是有人協助，或用了其他辦法。”

太子将視線從方秀甯膝上收回，“先查戶部。”

司徒銘稱是。

方秀甯默默放輕呼吸，當真沒人覺得我多餘？

挽心閣門前已經設置路障，官兵守衛，戒備森嚴。

所幸這間鋪子地處偏僻，附近沒什麼人家，故未造成更多損失。

後面院子不大，最大一間屋被當做倉庫，月挽心的卧房便緊挨着廚房。

一場大火之後廚房隻剩半個，從外面便能看見竈台，太子攜衆人四處查看。

那小半鍋水上面漂浮着黑灰。

看着看着隻覺得空氣愈發嗆人，灰塵漫天。

大家一低頭。

方秀甯蹲在地上，手中拿根棍子正捅坑灰。