他站起來在房間裡走動了兩圈，似乎拿不定主意，最終還是以一種欣喜混合着疑慮的神色張口了。

“瑪麗，還有一件事，你絕對想象不到。那就是克勞福德先生，你還記不記得我在信裡提過他（見到妹妹點點頭他接着說了下去），我上一封信裡的猜測沒錯，他那麼主動地開口提出要幫忙，那麼地熱心客氣，決不是單單沖着我這個朋友去的。這次在倫敦他的态度已經表露無遺了，但是我還拿不準範妮的态度，她有沒有在信裡向你透露？”

“威廉，範妮沒怎麼在信裡向我提起這個人，但是從她的隻言片語裡，我覺得範妮對克勞福德先生的态度和你想的不一樣。當然，她肯定很感激克勞福德先生幫助你，但是要說那方面的情感，至少我并沒有看出來。”瑪麗斟酌着話語，沒有說出範妮心裡的那個秘密:她愛着另一個人，恐怕很難接受克勞福德先生對她的求愛。

威廉疑惑地看了看瑪麗，他本想從這個妹妹這得到一些訊息，有些事情範妮肯定不好意思向哥哥透露。但是想到瑪麗還有三個月才過十四歲生日，威廉又不怎麼相信她的判斷。

在威廉看來，亨利·克勞福德這樣一個有錢人，有着一年四千鎊的收入卻依然願意和他做朋友，還主動幫他的忙，簡直是世界上最好的人之一。這樣的一個人追求他的妹妹，誰能不為之高興呢？威廉不了解具體情況，這樣想實在是情有可原。

瑪麗也沒法向威廉透露克勞福德先生到底是怎樣一個人，她無法解釋自己是怎麼知道其中内情的，隻能含糊道：“即使克勞福德先生是個十全十美的男人，也要允許有人不愛他，總要兩個人相愛才能結成一段美滿姻緣呀。我想你這次去曼斯菲爾德應該就能夠知道範妮的态度。”

威廉點了點頭，他打算好了要請上十天假，去北安普敦郡與另一個心愛的妹妹分享自己晉升的喜悅。

如果到時範妮的态度實在堅決，他也不會刻意為克勞福德先生說話，現在他正是注重感情的年紀，不可能因為妹妹拒絕了一個有錢人而責備她。

在這個幹什麼都得靠人脈關系的時代，瑪麗決定回房間寫封信好好感謝一下她親愛的教父，他替自己解決了多少麻煩呀。

至于克勞福德先生和範妮的事就姑且留給威廉去操心吧。這是個真實的世界，瑪麗并不能打包票事情下一步會怎麼發展，說不定範妮被克勞福德先生感動了也有可能。

第二天，普萊斯先生和兒子一起去找布蘭特先生談話時是多麼的高興呀，想到大兒子既有出息又關心家人他就得意，這輩子他也就這樣了，但是兒子這麼年輕就做了少尉，說不定将來有一天會成為上校呢！

房子順順利利地買下來了，他們請來律師拟好合同，一共隻花了二百八十鎊。普萊斯家終于住上了自己的房子，一想到這就讓普萊斯太太心情舒暢。

一個家裡隻要有一個人發達，其他人總會為之受益。除了房子，威廉的成功還幫助到了下面的弟弟。

就在威廉回家後，薩姆已經打定了主意到哥哥所在的“畫眉”号上當水手，開啟自己的海員生涯，反正隻剩半年他就畢業了，不去學校也沒什麼關系。

有威廉照顧着，普萊斯先生和普萊斯太太完全可以放心，薩姆他從小就崇拜大哥威廉，這下他總算如願以償了。

湯姆和查爾斯隻恨自己還不到年紀，沒法跟着一起去（他們把這行當視為英勇的冒險），隻能想着過幾年威廉說不定已經當上了上尉或少校，才認命去學校上學。

房屋買賣的手續全部辦好後，威廉啟程前往北安普敦的曼斯菲爾德莊園，他本來希望範妮也能看看自己穿新制服的模樣，可惜軍隊制度嚴格，他隻得把制服留在樸茨茅斯。

瑪麗目送着哥哥坐上驿車，心想如果不出意外，等威廉回來的時候，會把親愛的範妮也帶回來。