大概在理查德剛回到家不久，還沒到複活節那天的時候，瑪麗收到來自倫敦的安妮·馬克思韋爾小姐的信。

“親愛的瑪麗，我還記得四年前複活節我們一起玩彩蛋、打彈子球的的事，很遺憾，今年沒法和你一起共度複活節了，我大概很長時間都見不到你了。

将軍太太不打算回樸茨茅斯了，她打算過完複活節和一個朋友一起從城裡去巴斯，我不知道你有沒有聽過此人，即克勞福德将軍的太太，她的侄女也将與我們同行。

剛好這位小姐也叫瑪麗，她比我們大上六七歲，恐怕這個瑪麗隻會讓我在旅途中更加思念另一個瑪麗……愛你的安妮。”

瑪麗·克勞福德，多麼熟悉的一個名字，沒想到這位未來出現在曼斯菲爾德和埃德蒙·伯特倫糾纏的女子會以這種形式闖入她的生活。

可惜如果沒什麼特殊情況，她這輩子應該都不會有機會見到這位原著裡範妮的情敵，瑪麗出神地想着。

“怎麼了，瑪麗？”蘇珊抱着一疊整理好的衣服走進了房間，敏銳地察覺姐姐的情緒有些異樣。

“沒什麼，安妮告訴我，教母和她這次複活節不打算回來了。”這時，樓下突然傳來理查德和弟弟們的笑聲，打斷了姐妹倆的談話。

瑪麗和蘇珊走下樓，隻見理查德正在給弟弟展示那套印度帶回來的玩偶該怎麼玩，薩姆、湯姆和查爾斯三個看得眼睛發直，争先恐後要試一試。

望着他們其樂融融的樣子，瑪麗心裡頭那點因安妮不能回來而産生的失落頓時煙消雲散了。

複活節假期在歡聲笑語中飛快流逝，趁着理查德還沒離開樸茨茅斯，一個溫暖的午後，在姐妹倆的房間裡，瑪麗對着理查德，從那本特殊的《聖經》拿出了那張暫時沒有辦法制造和申請專利的縫紉機設計圖。

聽完妹妹講解她的構思，理查德的眼睛亮的驚人:“太棒了，如果發明成功，這筆專利一定會給你帶來豐厚的回報！不過瑪麗你想的沒錯，這麼巨大的利潤一定會吸引來很多鬣狗，我們都還太小了，等上幾年，至少要等到威廉成年或者晉升再說。”

兄妹倆頭碰着頭，像兩個發現寶藏的孩子，在圖紙上勾勒着未來的藍圖:過幾年，他們在倫敦尋找能工巧匠把縫紉機從圖紙上搬到現實中，然後用縫紉機生産衣服，不，他們甚至沒必要生産衣服，隻要生産縫紉機就行了，通過這台機器完全可以建立一個屬于他們的王國。

四月底，理查德所在的商船再次起航了，這一次，看着理查德那雙野心勃勃的眼睛時，瑪麗仿佛從中看到了自己的模樣。

理查德離開後，瑪麗又收到安妮從巴斯寄來的長信:“你好，瑪麗，我已經收到你的信，我想你肯定和你的哥哥度過了一段愉快的時光。

我在巴斯一切還好，克勞福德小姐既富有又舍得花錢，她很喜歡我那款定制的帽子，委托我幫她也買上三頂，錢我已經随信寄來了，一共九英鎊。

她說話很俏皮，我挺喜歡的，估計從她嬸嬸那知道很多上流社會的八卦，大概覺得我是個小孩子，沒有進入社交界，沒和我多說什麼。

兩位将軍太太倒是很有共同語言，她們對海軍的種種弊端數落個不停，對于丈夫無法把所有時間都花在家庭上大為不滿。真叫人遺憾，我的父親恐怕不會想到他的年輕妻子對他有這麼多意見。我覺得将軍，也就是你的教父，應該還算是個合格的丈夫和父親，不是嗎？

史密斯小姐一如既往批評我對運動鍛煉的喜愛，我很高興今年八月份就能與她告别，估計她也很高興能夠擺脫我這個古怪的家夥，将軍太太會給她推薦一個好人家的，希望那家的小姐是個‘合格的淑女’……在巴斯想念你的安妮。”

這筆意外的訂單讓瑪麗和蘇珊又驚又喜，至于安妮對克勞福德小姐的描述——"既富有又舍得花錢"，則讓瑪麗回憶起了原著中那個帶着倫敦做派、讓曼斯菲爾德莊園的男主角埃德蒙為之傾倒的時髦女郎。

“既然克勞福德小姐是這樣的性格，一定見過不少世面，我們更得做得格外精緻才行。”瑪麗向蘇珊解釋。

她先給安妮回信，請克勞福德小姐耐心等待一段時間，等帽子做好後再寄到巴斯去。

複活節假期過後的學期總是格外短暫，時間仿佛沒過多久，學校就又開始放暑假了。

約翰從倫敦回來了，他看上去更加文質彬彬，簡直不像是從海軍家庭走出來的，而像是一個來自牧師家庭的孩子。

從大城市倫敦回到樸茨茅斯這個海港讓他略微有些不适應，好在他沒有染上那些令普萊斯先生看不順眼的“纨绔子”的做派，從這一點來看，約翰依然是那個樸茨茅斯走出的男孩。