“瑪麗，記得‘多準備一些繡線’，我們要上學了。”直到開學前一天，夏洛特還托仆人轉告瑪麗，普萊斯太太對于兩個女兒和布朗小姐關系密切早已習以為常，在家裡隻剩下五個孩子的情況下，她挺樂意孩子們多出去交些朋友的。

學校一開學，普萊斯太太就感到寂寞了，普萊斯先生隻要出了門，總要到下午才會回來，房子裡隻剩下湯姆、查爾斯和女仆，真叫她有些不習慣。幾個孩子完全沒法體會母親的寂寞，非常愉快地去了學校。

新學期的法語課讓幾個女孩都有些苦惱，缺乏語言環境，即使是過去有些基礎的瑪麗隔了一段時間也快把那些單詞和語法給忘光了。盡管如此，她還是抱着既然花了學費、不學白不學的心态，報名參加了艾博女士的拉丁文課程，蘇珊和夏洛特都表示敬謝不敏，瑪麗隻能靠和約翰的通信互相鼓勵對方努力學習文法課了。

除此之外，學校裡再沒有讓這姐妹倆感到心煩的事兒了，即使是一如既往喜歡挑釁普萊斯姐妹的伊麗莎白·衛斯理和凱瑟琳·格林都沒法激起她們心裡的波瀾。

“麗茲，你今天又換新帽子了，這是不是就是據說和約翰遜夫人戴的那頂一模一樣的帽子，我媽媽非說我還小，不需要戴這個，沒給我買。”格林小姐在教室裡大聲恭維伊麗莎白·衛斯理，“你媽媽對你可真好。”

“這沒什麼，一頂二十一先令的帽子而已，我用自己零花錢買的。”衛斯理故作平淡地說，但是上揚的嘴角已經出賣了她，“我爸爸給我的零花錢可多了，每個禮拜都買上一頂帽子也綽綽有餘，總不至于像有些寒酸的女孩一樣一年就戴那兩三頂帽子吧。”

夏洛特和蘇珊都低着頭，強忍着自己不要笑出聲來。瑪麗無奈地看着衛斯理和格林，想到在夏洛特的不斷推銷下，伊麗莎白在不知情的情況下為她們的帽子花了不少錢，甚至覺得自己幾乎要同情這個女孩了，她到底用了多少零花錢去買帽子呀！

看到瑪麗的苦笑，伊麗莎白·衛斯理更加得意。于是不知不覺間，她竟成了瑪麗最好的廣告——好多天裡，衛斯理總是戴着不重樣的帽子來上學，神采飛揚地向其他同學炫耀。在她的帶動下，凱瑟琳·格林等人紛紛效仿，間接帶動了帽子的銷量。

尤其夏洛特還在課間假裝不經意地向透露：“我聽說這些帽子都是由一位法國流亡貴族小姐設計的，她身邊有一個來自東方的裁縫……”

這個精心編造的謊言讓這些明明已經賣了很長一段時間的帽子再次蒙上了一層神秘的面紗，泰勒大嬸那幾次受到前來購買的太太小姐們的詢問——問她是否帽子都是那位貴族小姐的仆人送到這裡來的。

大概在開學後兩個多禮拜的時候，瑪麗收到了來自曼斯菲爾德莊園的回信，範妮在信中寫道:“親愛的瑪麗，二姨媽和兩位表姐都很喜歡你送的帽子，前不久瑪麗亞在出席一次舞會時戴了其中一頂，獲得了周圍人的一緻好評。

大姨媽非說那是因為瑪麗亞本身漂亮的緣故，但是姨父和埃德蒙一緻認為你的帽子也給瑪麗亞添了不少光彩，爵士非常感謝你遠在樸茨茅斯還能夠想到姨媽和兩位表姐，特意讓我寄來十個英鎊，說是給你的零花錢。

兩位表姐讓你再幫她們買兩頂帽子，隻要款式夠新穎哪怕再貴一點也沒關系，埃德蒙堅持要先把給錢你，因此随信一共是十六英鎊，請務必收好……收到後盡快回複，永遠愛你的姐姐範妮。”

瑪麗握緊信紙——做高端定制果然沒錯！伯特倫表姐願意出三英鎊一頂，這比普通帽子的利潤要高出三倍！蘇珊高興地叫起來:“感謝範妮！感謝我們的姨父和表哥表姐！瑪麗，你成功了，我就知道，你會成功的。”

“不，”瑪麗微笑，“是我們三個人成功了。”

收到這封信件後，樸茨茅斯和北安普敦的曼斯菲爾德的聯系變得更加頻繁了，過去範妮一直不好意思頻繁寫信回去，現在則有了不會被諾裡斯姨媽指責的“正當理由”。

伯特倫姐妹甚至開始向她們的朋友推薦起了“居住在樸茨茅斯的海外裁縫”，帽子生意的利潤重新穩定下來。

令兩位伯特倫小姐奇怪的是:雖然她們從不在意遠在樸茨茅斯的表妹們到底過着什麼樣的生活，但是自從不斷收到這些款式新穎的帽子，她們不由地認為普萊斯們或許也見過一些世面。那為什麼範妮剛來曼斯菲爾德的時候表現得那麼愚蠢呢？隻能是像諾裡斯姨媽說的那樣，表妹們天生資質就不如人，見過的世面不足于彌補她們資質上的欠缺，就像即使是漂亮帽子也要戴在合适的人頭上才行。

瑪麗并不知道遠在他方的表姐們對自己姐妹的腹诽，即使知道，估計也不以為意。随着帽子生意的再次紅火，泰勒大嬸隻能時常借着到普萊斯家做衣服的機會和兩位普萊斯小姐交接。

“普萊斯小姐，您看這條縫線夠齊的吧，這是我從我死去的丈夫那裡學來的，來自倫敦薩維爾街的手藝，樸茨茅斯一般的裁縫可沒有這種技術和耐心，所以我制作衣服總是比一般裁縫慢一些。因為這，很多太太甯願到布萊克家做衣服，他的最大優點就是快，活計可不如我。”交接完最近的賬目，泰勒大嬸拿着手上新做的衣服，不由感歎起來。