諸位讀者可以想象，瑪麗這次從馬克斯韋爾府上做客回來的時候，普萊斯一家是多麼的歡樂呀！普萊斯先生一改往日的怨言，忙不疊地回憶自己和将軍共事的那一小段經曆，吹噓自己曾經的輝煌；普萊斯太太連聲說着将軍的好話，對他贊不絕口；威廉對妹妹瑪麗感激不已，約翰和理查德則羨慕地看着大哥，蘇珊也知道這是一件大好事，連年幼的薩姆、湯姆和查爾斯也在手舞足蹈呢。

威廉見過馬克斯韋爾将軍後不久，就收到通知，讓他去找“安特衛普”号的船長。這位船長經驗豐富，帶出了不少航海好手，“安特衛普”号目前暫時沒有出海任務，近幾個月都将停靠在樸茨茅斯的船塢上。也就是說，威廉可以繼續在家裡待上一段時間。這正和威廉之意，他畢竟才十一歲，這麼大就要離開家人讓這個早熟的小夥子也有些不适應。等到他對水手的職責越來越熟悉、越來越盼望去大海上闖蕩的時候，又到了快要過聖誕節的日子，他收到了一個更好的消息——姨父托馬斯爵士邀請他去北安普敦郡與範妮團聚了一個星期。能夠在出海前再見一次妹妹範妮（哥哥威廉），兄妹倆都對姨父感激不盡。托馬斯爵士雖然沒能在威廉的職業上幫上大忙，但也盡了自己的力，他給了外甥買了一身好衣服，叮囑了他一些人生道理，讓他安心在外闖蕩。

今年聖誕節，普萊斯家裡少了兩個大孩子，多了一個抱在懷裡的嬰兒，去往大教堂禮拜的路上這一大群人依舊是讓人羨慕的一家。尤其下半年來，雖然家務上需要普萊斯太太出力的事情變多了，但是需要她操心的事情反而變少了，普萊斯太太看上去容光煥發起來，竟然像是一位養尊處優的太太了。普萊斯夫婦不知道的是，因為瑪麗換了合作的裁縫，削減了一些不必要的開支，以及範妮離開家裡，普萊斯家的開銷已經又少了一些。瑪麗一直按照過去的開銷向普萊斯太太報賬，普萊斯太太也沒有疑心，今年普萊斯先生拿到薪水後，家裡還存下了二十來鎊呢。

瑪麗像一隻小土撥鼠一樣把每個月結完賬餘下的那點零錢放到自己的小匣子裡，她到底偷偷攢下了多少錢呢？或許隻有住在一起的妹妹蘇珊知道一二，蘇珊很機靈，知道姐姐是想要通過這種方式存下錢，讓她們兩個都能去學校上學。她不知道學校裡有什麼吸引人的東西，但是瑪麗極力說明接受教育的好處，她自然也全力支持，幫瑪麗把這個寶貝箱子藏得嚴嚴實實。加上普萊斯太太一直支付的零花錢，瑪麗已經存下了接近十鎊，在威廉出海後這個數字還會不斷增加，等到明年九月她應該還能再積攢十鎊，再加上自己的利息收入，先付她和蘇珊一年的費用應該沒有問題。

這段時間裡，瑪麗經常去陪安妮上課，既從家庭教師史密斯小姐那學到了很多過去不知道的人文藝術知識，也通過她了解了時下樸茨茅斯兩三所女子學校的情況。瑪麗過去腦海裡對學校的印象和哥哥們學校的課本迷惑了她，與她想象中進行人文社科教育的學校不同，此時樸茨茅斯的幾所女子學校與其說學校，不如說是“淑女培訓班”，學校的學生往往不超過五六十個，幾乎都由一到兩位貴夫人進行贊助，由四五位女教師一起進行教學。一些沒有經濟實力負擔單獨的家庭女教師但是又希望孩子得到一些教育的中産階級将自己的女兒送過來，教授的内容與史密斯小姐别無二緻:禮節、語言、繪畫、音樂和縫紉等。這些技能都是為了讓女性更具觀賞性，成為婚戀市場上的合格品，而不是為了讓她們掌握真正的謀生技能。

聽起來瑪麗似乎沒必要去這種地方上學，但是，天天待在在家裡，聽普萊斯太太給她們姐妹灌輸時下對女性溫柔、順從、謙卑的品質要求顯然更加無聊，瑪麗急需換個環境透透氣。在比較了現有的幾所學校後，她選中了約翰遜夫人贊助的那所，它的價格相對來說稍微便宜一些，學費加上書費隻收取十五鎊，格雷戈裡家女兒們去的那所光這兩項就要收取十八鎊呢，而即使加上餐費，約翰遜夫人贊助的這所學校的全年費用也才十八鎊。兩個人的花費就是三十六鎊，請一個家庭女教師也才三四十鎊，當然家庭女教師需要提供食宿，實際收入要略高一些。也難怪普萊斯先生不願意送兩個女兒去上學，在他看來，女子學校這些時髦玩意兒完全是在騙錢，何必在女兒們身上這樣浪費呢，讓她們在家接受普萊斯太太的家庭教育不也挺好。

瑪麗一邊翻閱着自己從流動圖書館借來的小說，一邊思考着還有什麼方便賺錢的手段。她想過給現在流行的那些雜志報紙投稿，但現在不行，她還太小了，也找不到一個幫她擔保的男性長輩或兄弟；繼續給裁縫店畫設計圖也不現實，樸茨茅斯不是倫敦，泰勒大嬸的店需要一個新潮設計給她帶來細水長流的客人，而不是過多的設計帶來沉重的經濟負擔。好在瑪麗現在已經不那麼焦慮，三百英鎊給了她一些底氣，她還小，還有很多時間慢慢觀察這個世界，隻要耐心總有機會等着她去抓住。

大半年就這樣不緊不慢地過去了，就在樸茨茅斯夏天的海風開始帶來海洋那股特有的潮濕腥氣的時候，瑪麗已經攢夠了錢。那天，在起居室裡，她向漫不經心織着衣服的普萊斯太太宣布今年秋季自己将和蘇珊一起到約翰遜夫人的學校上學，這在普萊斯家引發了一場軒然大波。