“哦，瑪麗，你開什麼玩笑，普萊斯先生早說過這件事沒那個必要。”聽了瑪麗的話，正在椅子上織毛衣的普萊斯太太差點織錯手頭的毛線，她索性把手裡那件織了好多天還缺兩個袖子的衣服放下。

“可是，親愛的媽媽，這次不需要普萊斯先生出錢，馬克斯韋爾将軍願意贊助我們。”瑪麗挽着普萊斯太太的手臂晃來晃去，搬出自己早已準備好的借口撒嬌，“您不是一直說格雷戈裡太太總是拿露西和簡在學校的事情向您炫耀嗎，正是因為這，将軍一提我就立即答應他了。”

“哦，格雷戈裡太太那是沒别的可以炫耀了，他們家的女兒長得别說沒有你漂亮，連蘇珊都比不上。将軍的錢肯定是怎麼花不完啦，你是他的教女，他也應該想着你，希望托馬斯爵士和伯特倫夫人也能這樣想着查爾斯。不過有一點很奇怪，他完全可以讓史密斯小姐教馬克斯韋爾小姐的時候順帶着教你們兩個，而不是多花這筆冤枉錢，或許隻是因為派馬車來接送你們太麻煩了，反正将軍出得起。”普萊斯太太不清楚這筆錢真正的來源，難免嘟囔起來，“要是你們都去了學校，家裡這麼多家務我可忙不過來呀，薩姆、湯姆和查爾斯幾個越來越鬧騰了。”

瑪麗趕緊承諾，那些煩人的賬目不用普萊斯太太操心，她會繼續管着；蘇珊也連聲表示，自己會在放學後幫母親做家務。既然女兒們都這麼說了，雖然這件事會給她帶來不便，但是普萊斯太太終于沒有再出言反對。母親既然已經默許，照理來說普萊斯先生那裡應該也沒有多大問題，畢竟不必動用他的錢，誰知普萊斯先生回到家後居然為此大發脾氣。

“我看你們是被虛榮心沖昏頭腦了，你們是普萊斯家的女兒，而不是什麼貴族小姐，有什麼必要非去女子學校不可呢？尤其還是去約翰遜夫人開辦的學校？”中尉早就對瑪麗有時表現出來的不馴服不滿了，一個好女孩應該安安分分待在家裡服侍父親和照顧兄弟，等出嫁了繼續服侍丈夫、照顧孩子，這才是她們天然的義務。現在這些女子學校總是教一些華而不實的東西，完全是在鼓勵這些姑娘虛榮攀比。格雷戈裡家把兩個女兒送到學校後浪費了多少錢，一個讓人瞧不起的商人居然給女兒買起鋼琴一類的樂器了。

普萊斯先生心裡當然清楚在學校接受教育對女兒們将來婚戀市場上的名聲有好處，但是他不認為有這個必要，橫豎普萊斯家是不會給女兒一個英鎊的嫁妝的，去了那也隻會助長女兒不切實際的期望，把她們培養成那種自視甚高、不知天高地厚的女性，到時候這兩個女兒豈不是成了他最大的負擔。

何況去的還是約翰遜夫人贊助的學校！這個女人在樸茨茅斯的名聲可不怎麼樣呀！一個出身低微的女人憑借美色讓約翰遜爵士娶了她，在爵士死後還想要把持着夫家的财産不放手，為此還與這份财産真正的繼承人産生了沖突，這種道德敗壞的女人辦的學校怎麼能夠讓人放心呢？因此，盡管約翰遜夫人出的贊助費不少，學校各方面的條件都非常不錯，生源卻依舊最少。雖然這正是瑪麗選擇它的原因，但是很顯然，普萊斯先生的态度與他的女兒截然相反，他生怕女兒在外面丢了自己的臉面，尤其瑪麗長得這麼漂亮，更容易被外界誘惑堕落，需要被好好管教。

就這樣，起居室裡所有人都看着普萊斯先生瞪大眼睛、滿臉通紅地怒吼，胡子随着巨大的吼聲動個不停。薩姆、湯姆和查爾斯吓得躲了起來，約翰和理查德攙扶住受到驚吓差點兒跌倒的普萊斯太太，蘇珊也被父親的怒火吓得不行，她還堅持站在瑪麗的身旁，但是後背早已經濕透了。隻有瑪麗則看出了父親的色厲内荏、外強中幹，他的話裡完全沒有提到馬克斯韋爾将軍，看來中尉并不是沒有顧忌，那她可就不怕了！

隻聽她慢條斯理地說道:“父親，可是我已經答應教父了呀，如果又出爾反爾的話，今後還怎麼好意思再在威廉和其他兄弟的事情上請他幫忙呀。”

普萊斯先生愣住了，他的胡子已經停止了抖動，憋得通紅的臉為難地擠着，嘴巴張了半天沒有吐出一詞半句。過了一會兒，他終于想到說辭:”即使是将軍也要尊重我的意見，我才是你的父親，你可以告訴将軍你們要留在家裡照顧兄弟走不開。”

“可是教父出于一片好心，已經把錢付了，我們總不能辜負他的好意吧。”瑪麗繼續說道，瑪麗可沒有欺騙普萊斯先生，兩個人的學費和書費一共三十英鎊她已經請将軍的管家安德魯先生幫忙交給學校了。

已經給了錢，這下普萊斯先生徹底沒轍了。他可不敢在這種情況下再辜負馬克斯韋爾将軍的好意，他還指望馬克斯韋爾将軍提拔威廉，讓大兒子順利當上樸茨茅斯皇家海軍學校的軍官候補生呢。