這下将軍真是大吃一驚，他站起身來在書房裡走了兩圈，接着又回到書桌前，看着這個坐在自己面前瘦瘦小小的女孩兒，驚訝地問:“你知道什麼是存款，什麼是債券嗎？還是隻是聽你父親普萊斯先生提過一兩句？”要知道，别說是瑪麗這麼大的小女孩了，馬克斯韋爾将軍太太到現在都搞不明白這些金融投資市場的新名詞，隻要将軍每年給她的零花錢一直夠花，将軍的收入到底是怎麼來的的，她和時下的多數婦女一樣既搞不明白，也沒不想去明白。

“我了解過，存款是把錢存到銀行，我們就可以得到利息；債券則相當于把錢借給政府或者大公司使用，作為出資人，我們每年可以也得到一定的利息收入。”

将軍笑了:“那麼你應該明白，無論是把錢存到銀行，還是購買債券，你都才六歲，必須要有保護人的簽名才行。如果讓普萊斯先生給你簽名，不就露出馬腳了嗎？”

這些細節瑪麗确實不太清楚。在此時的英國，英格蘭銀行成立已經很長一段時間了，正在逐漸成長為英國的中央銀行，此外也已經出現了很多私人商業銀行和地方性的信托儲蓄銀行（由當地貴族、精英、牧師等人成立，最初成立的目的是吸納普通民衆存款，幫助他們脫離貧困），但是銀行畢竟是個新生事物，瑪麗沒法打聽到它們現在的具體運行規則。

作為瑪麗的教父，馬克斯韋爾将軍過去其實不曾為教女的成長付出多少。但是看到小姑娘這麼有頭腦，即使仍然對女性有天然的輕視，他也難免覺得瑪麗·普萊斯小小年紀就有這種精明，她的美貌又能夠彌補她那些劣勢，長大後很有希望嫁給一位有地位的紳士。因此，将軍早已決定為她出一份力，要不是瑪麗堅決不願意抛下同胞妹妹蘇珊，作為自己的教女，她完全可以一直住在馬克斯韋爾府上陪伴女兒安妮。

看到瑪麗露出疑惑苦惱的神色，他不再捉弄自己的教女，爽快地開口道:“作為你的教父，我也是你的保護人，可以給你簽名。如果你相信教父，你可以簽一份委托協議，把錢交給我的投資顧問，由他在倫敦購買債券，可以獲得一年五厘的利息收入；或者存入銀行，存款利息有的在四厘到四厘五之間，有的甚至高出普通的債券收益。”

瑪麗驚喜極了，教父願意伸出援手再好不過了，她再也不必擔心普萊斯中尉有一天會發現自己的秘密了。她仔細思考了一番：在此刻的英國，即使是銀行存款也沒法一勞永逸，每年都有一些私人銀行因為經營不善支付不了高額利息而面臨倒閉，瑪麗幹脆選擇了購買債券，畢竟現在的債券市場交易流通的幾乎都是國債，安全性很高。

這樣一來，等到明年這個時候，瑪麗就能獲得十五英鎊的利息收入啦，這個數字已經接近女仆凱特辛苦工作一年的工資。這麼說吧，威廉從一個普通水手做起，一年的收入不過才二十英鎊，再被船上的主計長克扣一些，還拿不到全部。因此，盡管有些不好意思，但是瑪麗還是繼續大着膽子請求教父幫忙，給威廉找上一位好船長。

馬克斯韋爾将軍有這個便利條件去幫忙，那就完全是順手的事，要是過去他還未必會多管普萊斯家的事。但是現在，他很願意給教女一個面子，他打算見見威廉·普萊斯這個小夥子，要是他人不錯，将來有機會時他或許還會再幫他一把。