雙方行過一通禮，安德魯拿出馬克斯韋爾将軍寫給教女的信，表示要親手交到瑪麗·普萊斯小姐手中。信裡有什麼重要的消息？全家人都巴巴地看向瑪麗。瑪麗才不管，她“噔”、“噔”、“噔”上了樓，一目十行看得飛快，将軍送來的是個好消息:圖紙已經賣出去啦，安德魯很有一套談判技巧，樸茨茅斯最大的洗衣房老闆給了他一個好價格，随信而來的是一張三百英鎊的現金支票。

三百英鎊！這一世瑪麗第一次見到這麼多錢！對于那些有錢人或許不算多少，但這已經相當于普萊斯家一年的生活開支，是一筆足以買下普萊斯家現在住宅的巨款。可惜瑪麗尚未成年，在父親普萊斯先生的保護之下，沒法以自己的名字置辦産業。馬克斯韋爾将軍的信裡也為教女考慮到了這點，他對自己老同事的脾氣性格有所了解，讓安德魯不必向普萊斯先生透露這筆錢。

真是好周到的馬克斯韋爾将軍！她支票藏好，把信處理掉，下樓時已經準備好了一套說辭。“媽媽，我的教母告訴我，她要和馬克斯韋爾小姐準備一起去巴斯度假，史密斯小姐也陪她們一起去，最近都沒空接我去馬克斯韋爾将軍府上了。我想在她們離開前，去問問馬克斯韋爾将軍能否給哥哥安排一位好船長。”

女兒這樣通情達理，真是令普萊斯太太感到舒心，她再三親了親女兒光潔的小臉蛋兒，對她愛得不行。盡管是為大兒子的前途而去，但是普萊斯夫婦卻并不打算為這事兒花錢，他們心裡自有一套盤算:馬克斯韋爾将軍那麼有錢，根本不在意他們這一點兒。好在瑪麗對此早有準備，她早就在泰勒裁縫店那預定了一套由她自己精心設計的男士服裝。泰勒大嬸親自上門根據将軍的體型進行定制和剪裁，當時她激動極了，這是她第一次見到這種大人物。衣服整體是海軍藍色調，搭配了長褲裝、亞麻襯衫和精緻的領結。這套衣服設計簡約，沒有過多華麗的配飾，卻在不經意間彰顯出紳士的風度與氣質，為了買下這個設計，這套衣服泰勒大嬸隻收瑪麗很少的錢。

等衣服做好送去後，瑪麗才登門拜訪馬克斯韋爾将軍，她誠懇地對将軍說:“親愛的教父，感謝您一直以來為我所做的一切，我必須誠實告訴您一件事，或許您會認為這是兒女對父母的不忠，但是我确實不希望普萊斯先生知道這筆錢。”

将軍點點頭，示意教女坐下說話:“雖然我也是一位父親，但是我明白并非所有的父親都願意把财産留給女兒。你之前說想要去學校，普萊斯先生不願意出這筆錢，我就了解過情況了。”在将軍看來，普萊斯中尉平日裡對孩子不聞不問，隻顧和朋友酗酒，不是一位稱職的父親，也實在難以在兒女面前樹立起威嚴形象。

“對于您的寬宏大度我真是感激不盡！這筆錢或許對您來說不多，但是在我看來已經是一大筆錢了。”聽到将軍的話，瑪麗亮晶晶的眼睛裡滿是喜悅。

“那麼你要怎麼處置它呢？雖然這筆錢不少，但是要是給了你和妹妹幾年的學費，剩下的似乎也不多了。”

“教父，我在《伊索寓言》裡看過一個故事，一位農夫發現自家的鵝籠裡有一隻每天下一個金蛋的鵝，通過變賣金蛋，他慢慢變得富有起來。直到有一天他不滿足于鵝一天隻能下一個蛋，認為鵝的肚子裡可能藏有更多金子。他把鵝殺掉了，然而什麼也沒有得到，從此以後他再也沒有交到這樣的好運。在我看來，這次意外得到的三百英鎊對我來說就是一隻下金蛋的鵝，我不能指望自己一直能夠交到這樣的好運，如果我現在就把它殺了，今後我就得不到‘金蛋’了。”

見到馬克斯韋爾将軍若有所思，瑪麗停頓了片刻，接着說道:“我知道我父親的收入是來自我外祖父贈與我母親的那筆七千英鎊嫁妝的利息收入，所以我想要請教您，我的這筆錢是否也能存到銀行或是購買債券呢？至于我和妹妹的學費，我可以繼續攢錢，等到明年再去約翰遜夫人開辦的學校也不遲，我打聽過了，那裡的學生可以中途入學。”