就在瑪麗為這事發愁的時候，教母馬克斯韋爾将軍太太又派仆人來接她去府上了。自從上次将軍見過瑪麗·普萊斯後，對這個處事大方的小姑娘頗為欣賞，将軍太太自然夫唱婦随，更願意請教女去陪伴她和馬克斯韋爾小姐了。

到了将軍府上，瑪麗先陪安妮練習了一會兒闆球。這種運動被稱為“紳士的遊戲”，在比賽期間常常會穿插下午茶和一系列社交活動，因此在上流社會的男性中很流行。近些年有少數上流社會的小姐太太們也開始加入其中，組建起了女子闆球隊，馬克斯韋爾小姐正是受一位貴親影響，喜歡上了這項運動。但是馬克斯韋爾将軍太太并不好此道，她一向認為女性應該保持身材纖細和身姿優雅，不應該參與這些男人的活動，自然也就不會有人（仆人們不算）陪安妮練習闆球。好在瑪麗來了，雖然她有點笨手笨腳，但是總比那些一看到她打球就露出害怕神色的軍官家的小姐們強。

兩個人活動了一會兒，出了一身汗，安妮臉上紅撲撲的，瑪麗摸了摸自己的臉，有些熱，估計自己的臉也和安妮一樣，汗水讓她的衣服變得有些黏膩，她很想洗澡，但是作為客人，她不好意思提出這種會麻煩到仆人的請求。安妮就不必客氣了:“流汗真是讓人不舒服，運動就是有這點麻煩，我們洗個澡吧？瑪麗。”

聽到安妮說這話，瑪麗真是既感激，又為難。因為安妮說的洗澡不用于瑪麗平時在普萊斯家所進行的擦洗，仆人們需要先把水運到廚房，燒好熱水後，再用木桶把熱水運到樓上的浴缸裡。等兩位小姐泡好澡後，女仆們還要再用水桶把那些用過的洗澡水運到樓下，倒入下水道。主人的一個念頭，仆人們就得過得比平時更加辛苦。作為客人的瑪麗當然不太好意思享受這樣的待遇了，因此她給了運送水桶的女仆們一點打賞，盡量減輕仆人們的抱怨。

難得洗一次真正意義上的澡，瑪麗覺得自己神清氣爽了很多，她看了看自己換下的髒衣服，又想起了臨行前被她鬼使神差帶過來的圖紙。馬克斯韋爾将軍應該有可靠的人手可以把洗衣機制造出來，可是我該怎麼提起這件事呢？瑪麗決定試一試，畢竟自己不過是個六歲小孩，就算将軍不幫忙也不會對她怎樣。

等将軍回到府上，瑪麗拉着安妮湊到他身邊，裝作好奇地詢問起水手們在船上的生活，因為知道瑪麗的大哥威廉準備投身海軍，将軍并未起疑。“教父，我很聽說，水手們在船上是不需要自己洗衣服，隻要把衣服扔進海裡就可以變得幹淨，對嗎？”瑪麗神色天真地問。

“是的，他們隻要事先把髒衣物塞進一個大布包中，然後用繩子系住這個布包，繩子的一端緊緊地系在船上，然後把布包扔進大海中。随着帆船的航行，衣服就自然而然變得幹淨許多。”說到自己這一行的事情，将軍談性很濃，“當然，海水沒辦法像人一樣把衣服洗得幹幹淨淨，但是在缺少淡水的船上，水手們本來就沒法子經常洗衣服。”

這次談話過去沒兩天，瑪麗主動去書房找馬克斯韋爾将軍，一臉鄭重地将洗衣機設計圖紙遞給了他。“尊敬的教父，我懇求您看看我設計的這張圖紙，上次和您聊過水手們是如何洗衣服後，我就想到既然把髒衣服放進海水裡能夠利用水流的不斷攪打把衣服沖幹淨，那麼我們是不是仿照制造一台機器，您看，就像這樣，它裡面有一個攪拌棒，隻要有人不斷轉動手柄，就可以讓裡面的木棒順着水流不停攪打衣服，不就能節省下洗衣服的時間了嗎？”

馬克斯韋爾将軍沒想到教女會找他談有關機器發明的事情，一個小姑娘怎麼會有這些奇妙的想法？此時的英國已經出現了很多機器，雖然将軍暫時看不出眼前這個笨重的木質洗衣機有多大用處，但是出于鼓勵，這位長輩還是對瑪麗說:“哦！瑪麗，你真了不起，居然能夠從水手們洗衣服想到發明機器。”

瑪麗知道将軍并不太重視這個發明，接着說道:“教父，您知道的，我父母的經濟情況不算太好，我想請您派人幫我問一問樸茨茅斯的洗衣房有沒有需要這項發明的，如果它有市場的話我想把它賣掉，換取一筆錢。”說完這番話，瑪麗感覺書房裡一下子變得極為安靜，她看着将軍緊皺的眉頭、沉思的神情，不斷在想自己是不是把事情搞砸了，或許将軍沒有她想得那麼開明，或許自己不應該這麼直接提出請求。

大概過了一兩分鐘，又仿佛過了很久很久，馬克斯韋爾将軍的話語終于傳到了瑪麗的耳朵裡。“親愛的瑪麗，你想把這個發明專利賣掉是嗎？我可以派安德魯幫你問一問，但是我太懂機器，不确定它是否有市場？如果真的賣了出去，得到的這筆錢你打算怎麼處理？”