在将軍家度過複活節後，瑪麗覺得自己作為客人最好識趣，不宜在教母家逗留過久，便主動向馬克斯韋爾将軍太太提出要回普萊斯宅，将軍太太作為一名好客的主人當然極力挽留，讓自己的教女安心再住上一段時間。卻不過主人家的好意，瑪麗又住了幾天，陪伴安妮一起接受史密斯小姐的教育，學習法語、禮儀、音樂、繪畫、刺繡等。

因為上一世學習過服裝設計，在繪畫和刺繡這兩門功課上瑪麗都表現得很有天分。禮儀上兩位小姐都沒什麼大問題，雖然瑪麗·普萊斯小姐對紋章不熟悉，但是這原本也不是她的功課，倒是馬克斯韋爾小姐需要好好記一記才行。至于法語和音樂，則是馬克斯韋爾小姐的強項了，瑪麗既缺少語言環境，又缺乏練習條件，想學好都難。兩位小姐一起學習，互相促進，讓史密斯小姐少操了不少心。

歡樂的時光總是短暫的，不管兩個小姑娘再怎麼難舍難分，四月中旬即将結束的時候，瑪麗還是回家了。坐上将軍太太派的馬車，依舊由當時去接瑪麗的男仆約翰将她送回家去。回去的路上瑪麗再一次看向車窗外:馬車從溫柔安靜的住宅裡開出，即将回到吵吵鬧鬧的普萊斯宅，再次經過那條回去的路時，瑪麗想起來時腦海裡一閃而過的靈機了。現在所有的衣物幾乎都隻能靠人力去洗，因此洗衣房的女工往往手臂結實粗壯，即便如此，一件衣服往往也需要洗很久，如果能夠把上輩子在博物館裡看到的原始洗衣機發明出來，不就可以節省人力了嗎？那些精細的衣服原始洗衣機沒法洗，洗衣女工也不至于失業。瑪麗拍了拍腦袋:當初還為洗衣服被普萊斯先生罵過，怎麼當時就沒想起來呢？

現在擺在面前的問題有三個:一是回憶洗衣機的發明原理；二是找到可靠的人把原始洗衣機制造出來；三是找到可靠的人把它賣出去。第一個還算好解決，瑪麗準備回去就開始畫圖，二三兩個則讓她犯了難:畢竟她隻是一個小女孩，父親普萊斯先生不值得信任，哥哥威廉又還太小，找誰呢？瑪麗正在思考，一陣嚷嚷聲傳來，打斷了她的思緒。

“前面發生了什麼？約翰？”瑪麗看不清情況，好奇地詢問趕車的男仆，他的視線更清楚。“是一個農民在集市上宣布出售自己的妻子，小姐。”當馬車駛近，瑪麗看到了:一個衣衫褴褛的女人，脖子上被系上了一根麻繩，被一個男人（男仆約翰說那是她的丈夫）領着站在樸茨茅斯的市場中央，看上去像是一匹即将被出售的馬。不，她才三個先令！這價格遠遠比不上一匹馬！原來女人作為一件“财産”真的還不如牲畜！

約翰看瑪麗·普萊斯小姐不說話，擔心這位小姐被吓着了，趕忙說:“小姐，你别急，對那個女人來說被賣掉說不定還會過得更好呢！這種場合買家和賣家往往是互相認識的，說不定就是她的兄長、親戚或是……”說到後面，約翰含糊其辭起來，要是一個真正的六歲小女孩，或許也就放過了。偏偏瑪麗不是，随着她繼續追問，她得知“賣妻”是此時窮人變相離婚的方法，有些買主就是妻子一方的情人。

婚姻的本質是财産的合并，當一個女人被另一個男人購買，以前的婚姻就被視為無效了，新的買主将對這位妻子承擔經濟責任。根據此時英國普通法，婚後财産歸丈夫所有，妻子根本沒有财産權。未婚女性，在法律上還可以擁有屬于自己的财産，可以用自己的名字簽署條款、合約；已婚婦女則不然，她們不能獨立擁有動産（除非那是别人托付給她的），作為“在丈夫保護下的女性”，她作為一個人的權利被無限縮小了，成為了丈夫的财産之一。如果瑪麗看過更多法律書籍，她就會發現，就在距今五十多年前，著名法官威廉·布萊克斯通爵士曾光明正大地寫道：“婦女的真實存在或合法存在，在婚姻中被中止，或者是融入了她丈夫的權利中：在他的保護和掩護下她才存在。”這位法官可絲毫不認為自己這樣是對婦女存在歧視，他甚至認為：“妻子看似處于不利的地位，但這在很大程度上也是為了保護她和為她的利益着想。這是英格蘭法律中對女性的偏愛。”

太可怕了！這真的太可怕了！瑪麗在心裡呐喊:她絕不要、絕不能讓自己變成另一個人的一件财産！