芳娘漸漸走遠，年予竹放下手中的茶杯說道：“今夜就不要用餐了，早些歇息，明日還需趕路，夜裡兩人合宿就好。”

姚英幾人齊聲答道：“是，師姐。”

顧知許轉頭摟着顧甯薇的胳膊，笑意盈盈：“甯薇，你晚上與我睡在一起吧，正好講講你說你遇到的那個藏在皇城裡的狐妖，是怎麼回事。”說完二人就去了東邊的一處廂房内。

姚英看向年予竹，神色有些緊張：“師姐，你受了傷，夜裡與我睡在一間吧，有我照顧也讓我安心些。”

年予竹還未作答，司少棠的肚子就搶先一步“咕噜”起來。

司少棠嘿嘿笑道：“你們不需要吃飯的嗎？我就早上吃了碗馄饨，現在早就餓得前心貼後背了。”

司少棠自然知道幾人早就辟谷，五谷雜糧對她們來說，可吃可不吃。可自己今生還不曾修煉，一具肉體凡胎，本就餓了那麼多天，現在有了條件，哪能再讓自己餓肚子。

姚英眼神突然變冷，狠狠地掃了司少棠一眼：“麻煩！餓一頓又死不了。”

司少棠委屈巴巴地看着年予竹，雙手扶在肚子上：“年姑娘……”

年予竹這才恍然大悟：“是我大意了，我們幾人早就辟谷不需要每日進食。這樣吧，我去旁邊的廚房看看有沒有什麼吃食。”

“什麼？大師姐難道你還要給她做晚飯嗎？”姚英瞪大了眼睛，難以置信地望着年予竹。

年予竹隻是淡淡道：“那又如何？”

司少棠環抱年予竹的胳膊，拉着她就往廚房處走去：“那太麻煩年姑娘啦，我自己也可以做的，就是手藝有些差罷了。”臨出門時，還不忘對着定在原地的姚英露了個鬼臉。

姚英見狀，眉頭皺得更緊了，她快步走到兩人身邊：“那師姐你要下廚的話…那我也要吃，我也餓了。”

***

夜幕深沉，屋外的大雨似乎絲毫沒有停下的意圖。雨水敲打着瓦片，連綿不絕的雨聲和着蕭瑟的風聲，給這場夜景更添上了一層詭異。

燭火搖曳，将竈房映照得溫暖明亮。

年予竹正專注地撈着面條，纖細的手腕靈巧地翻動，幾縷青絲垂落在她泛着薄汗的額前。姚英倚在門框上，目光癡纏地追随着年予竹的一舉一動，眼中是藏不住的熾熱情愫。

司少棠斜倚在桌邊，指尖輕輕敲擊着青瓷酒盞，将這一幕盡收眼底。她紅唇微勾，眼底閃過一絲譏诮：“姚姑娘可有喜歡的人？”聲音輕飄飄地落在靜谧的竈房裡，“你說若是她不喜歡你，你當如何？是灑脫放手…”她頓了頓，指尖突然扣住酒盞，“還是…強行占有？”

姚英猛地轉頭，眉頭緊蹙：“關你什麼事？”語氣裡滿是戒備與不耐。

司少棠不以為意，轉而将目光投向正在忙碌的年予竹：“那年姑娘認為呢？”

年予竹輕聲道：“情之一字，強求不得。”

“誰在外面？”司少棠猛地打開廚房大門，向外看去，除了漆黑一片的夜，和屋内照出的燈，映着檐下渾濁的雨水流過門邊，什麼也沒有看到。

一陣冷風吹來，屋外的雨被風卷着吹了進來，冷得年予竹打了個冷顫。

姚英忍不住呵斥道：“司少棠！你幹什麼一驚一乍的，快把門關上，别冷着我師姐了。”

司少棠關好門，轉身對着年予竹說道：“年姑娘，剛剛有人在門外偷聽。”

年予竹面色有些凝重，芳娘的臉突然浮現出來。

今日明明沒有看出那芳娘有何異常，卻總是給她一種怪異的感覺。

“叫上知許和甯薇，我們今夜禦劍趕往下一處，不要在此處耽擱了。”年予竹對着姚英吩咐完，又轉頭回司少棠：“這屋内的食物還是不要吃了，忍上一夜吧，司姑娘。”

司少棠點了點頭，姚英也從一旁拿了把雨傘，打開遮擋在年予竹身上，往顧知許兩人的房中走去。

大雨滂湃，道上的雨盡數都落到了姚英的左側肩膀上，而她毫不在意，隻管将年予竹往傘下攬。

跟在身後的司少棠看着這場姐妹情深的戲碼，心中五味雜陳。

廂房與廚房離得很近，幾人剛繞過圍牆，就看到原本亮着的屋子一片漆黑。

姚英語氣急促：“不好，她倆睡在一起時，從來都是叽叽喳喳個不停。什麼時候戊時不到就熄過蠟燭，肯定是出事了。”

姚英把傘遞到年予竹的手上，擡腳就對着大門踹了過去。

司少棠持傘站在兩人身後，隻聽“咔嚓”一聲，門闩斷裂，黑色木門應聲而破，姚英先兩人一步沖了進去。

“轟隆！”

天上又是一道閃電劈下，照得整個林宅後院内一片慘白。

而姚英的臉上也是一陣慘白。

她瞳孔瞪大，嘴唇有些顫抖:“人…人不見了，大師姐！”

此時的姚英是第一次下山曆練，心智和手段顯然還不比當年。