“大哥……”

“好了，”劉瓊越拍拍他的臉，“有個大人樣兒。”

劉珉之擠出一個笑：“嗯。”

劉瓊越的侍衛拎着餐盒護他上小汽車，劉珉之二人去劉伯參屋裡等郎中，劉伯參閉着眼，呼吸還算平穩，隻是臉色青白。

老太太在床邊拄着拐打瞌睡，她已年老，無法再扮演照顧者的角色。

王桂英叫她先去吃早點，勸說她的身子可不能再垮了，老太太摸着兒媳的手歎氣，乖乖去了。

“你也去吃吧。”

王桂英瞧瞧窗外：“等郎中來了再說。”

她知道劉珉之這會兒定吃不下飯，也沒勸他去。

中醫館的郎中到了，還是同一套說辭，不過好歹開了個進補的湯藥方子。

剛吩咐完人去抓藥，劉伯參悶悶咳嗽兩聲。

劉珉之大喜，跪在床頭。

“爹，您怎麼樣？”

劉伯參說不出話，隻一味咳嗽。

王桂英給喂進去兩口水，隔一會兒又吐出來了。

“沒事沒事，郎中說了，吃了吐吐了吃，多少能補上一點。”

劉伯參虛弱地點頭。

劉珉之接過了喂水大任，沒一會兒，廚房送來一碗乳鴿紅棗人參湯，也不知是從哪裡變來的。劉伯參喝進去兩口，神色緩和些許。

劉珉之頭一回見父親害病，吓得不輕，一整天寸步不離。

隔天，劉伯參還是不見好轉。劉珉之回了山西的信，說家父病重，愚弟隻求身前盡孝，至于所學所志，皆為身後之圖，俯懇沈兄諒解。

信封貼了郵票寄出去，劉珉之一整天沒說話，王桂英默默陪着，也不多話。

劉伯參一病好些天，世交的叔伯皆來探望。劉珉之回國後本該一一拜訪他們，如今倒是都在家裡見了。

又過兩天，劉伯參身體好轉，劉珉之這才松了口氣，有空想自己的事。

這個冬天結束之前，他不會離開漳縣了。

在漳縣找個差事做不難，劉家在各個部門都有熟人，隻要想做沒有他進不去的。蘇學章也來劉府探過一回病，約他去新中學講課，劉珉之暫時推了。

他想做化工，他畢竟是學這個的。

他打算開個機械制造廠，和劉瓊越說了，卻勸他韬光養晦。

“漳縣離東北太近，不太平，現在做企業很不安穩。況且，你早晚要出去的，不要在家裡留下太多牽絆。”

大哥懂他。

“可是，”劉珉之想起父親，想起他托付的劉家基業，“我……我也想留在家裡。”

劉瓊越笑了。

“你要是實在閑不住，就去軍工部幫我做事。等你真确定想呆在家，你愛做什麼做什麼。”

這倒是個好辦法。

劉珉之開始跟着大哥每天早上出門上班，去軍工部點卯，但他遠比大哥清閑，日常工作不過檢查、清點器械，與同僚喝茶聊天，偶爾喝酒，每日早早放值回家。

王桂英把家裡的事打理的井井有條，他從沒操過心。他對這個名義上的妻子心中有愧，有時想就這樣和她過下去算了。

可是，總差點什麼。

差點什麼呢？

山西的回信寄來了，沈承樞安慰他好好陪父親頤養天年，再大的事也沒有家人大，“況年華正好，來日方長”。

劉珉之将回信折好收起，心徒然松快起來。

他閑暇無事，用軍工部的廢鐵做了個螺旋加壓的壓榨裝置，雖然不是全自動的，但絕對比古老的木龍榨好用。

今日放值無事，他打算拿去送給榨油坊那對夫婦。

主任姓方，是個國字臉的憨厚男人，邊擦眼鏡邊和他閑聊：“小劉今天心情很好啊？”

劉珉之一笑：“還好。”

方主任對鏡片哈兩口氣：“心情好就早點下班，我也坐不住了。”

“主任，您對我們也太松泛了。”

“都是出來打工的，差不多就好喽。咱們這部門清閑，做一天是一天，沒必要像軍務部那些人天天鬥的你死我活。”

劉珉之挑眉：“軍務部鬧的很兇？”

方主任咂咂嘴：“就差沒直接打起來了，要是哪天日本人打過來，我都怕他們先給自己人來兩槍。”

“這麼誇張？”

“你見識過就曉得我說的誇不誇張。”

方主任站起來。

“行了行了，下班吧，我要接閨女放學喽。”

劉珉之哭笑不得：“好。”

軍工部免費提供各大省部的報紙，幾位同僚從不看地方小報，都不知道他是劉府的少爺。劉珉之樂的自在，偶爾聽别人聊起大哥的傳聞，都是用說大人物那種諱莫如深的口吻。

劉珉之覺得有趣，卻也心疼大哥辛苦。

劉家養了兩個車夫，一個是專門接送劉伯參，另一個其他人有事出門，或者客人接來送往用。

劉伯參身子才好些，又想去□□轉悠，被兩個兒子硬勸住了。他的專用車夫現在負責接送劉珉之。

“去集市榨油坊。”

車夫一句話不說，吭哧吭哧往目的地跑。