妝鏡前全是女人用的霜和粉，他不好亂動。拿出自己的剃須水，将胡茬仔細刮了，又放回箱子。

自己的屋子，怎麼到處是别人的東西。

劉珉之歎氣，想着還是得讓父親同意退婚。

事到如今，也不知是算退婚還是休妻了。不，怎麼也不該說“休妻”，頂多算“離婚”。

他差點被那女人帶偏了。

劉珉之對着鏡子胡思亂想。

他看一眼腕上的表，七點鐘，也就是辰時，劉家該開第一餐飯了。

劉珉之的大哥劉瓊越在軍務部做事，漳縣不是作戰區，他主管物資和人事的調遣。這是個肥差，權力大，壓力也大。他剛滿三十歲，已比四年前老成許多。

劉瓊越早年娶妻，是父親千挑萬選的書香門第孫家的女兒。那女孩子知書達理，處事端莊，劉瓊越極敬重她。可她身子骨弱，年紀輕輕生下兒子，沒幾年就撒手去了。劉瓊越一直沒續弦，外頭養着幾個女人，從不往家裡帶。唯對這個獨子精心養着，才長大些便送到上海讀中學。

劉宅就他們幾号人，劉瓊越和劉伯參在看一早送來的報紙。王桂英換了身黑衣衫，邊幫老太太捏肩膀邊和她說家常。

老太太耳背，聲音小了怕她聽不到，聲音大了又怕吵着男人看報，王桂英便湊在婆婆耳邊說。

劉珉之看到吓了一跳，不知她在說什麼不該說的。

王桂英面無表情叫他二少爺。

劉珉之應了，朝父母和兄長見禮。

“我從法國帶了禮物，昨日已給了父親母親，今日才能給大哥。”

昨日給父親的是一根歐式抛光手杖，母親的是幾尺絲絨料子和一條法國手鍊。王桂英一無所有，劉母便将衣料給了她。今日給大哥的是一塊手表，還有叫他轉贈侄兒的鋼筆。

劉瓊越将盒子打開，止不住笑了。

他兩隻手将金色的西洋表捧出來，喜歡的左右看，當場将原來的表取下，換它到腕子上。

“大哥喜歡就好。”

“這是勞力士？”

“大哥好眼力。”

“蔣部長戴的就是這個牌子，怎麼能不認得。”

劉珉之不懂這些，隻聽說這牌子在國内難買，咬牙買了隻貴的。倒是陰差陽錯送對了，十分高興。

劉伯參吹胡子看了一眼。

劉瓊越自然明白他的意思：“我知道的，爹要勸我，做實事的人不能打眼。可如今不比以前了，軍隊裡頭派系多，效仿上級也算風尚。”

劉伯參捋着胡子：“你自己拿主意，不必告訴我。”

對待已成器的兒子和未成器的兒子自然不能是一個态度。可他心裡又窩火，幹脆反過來教育劉珉之，怨他亂花錢，長篇大論一番刻苦與節儉，劉珉之老實受着。

劉瓊越幫他說話：“小弟也是為家裡人花的錢，你瞧他自己戴的表，都破了還在戴呢。”

劉珉之趕忙轉着手查看，還真破了。他戴的是一塊小羊皮的休閑表，不知是不是才從海上回來，濕度變化太大，表帶末端有一小塊皮開裂了。

劉瓊越将才摘下來那隻表給他：“先戴這隻吧，改日我再送你隻好的。”

中午要和新中學的校長見面，自然不能戴破了的表。

劉珉之小心翼翼将舊表取了，用手帕包起來，珍重地揣在前胸的口袋裡。

“爹，你瞧瞧小弟這個窮酸相兒，你再罵他，他一會兒飯都不敢吃飽了。”

劉伯參闆不住臉笑了，衆人和氣地吃了早飯。

吃完飯，劉伯參要去□□點卯，這是份閑差，但他很看重。

劉瓊越有軍務部的汽車接送，不怕遲到，猶坐着看報；王桂英扶老太太出去散步消食。

“你瞧着爹身體怎麼樣？”

隻剩下他們兄弟倆，劉瓊越率先開口。

劉珉之沉重道：“比從前差太多。”

“也就是這一兩年了，北京和上海的醫生來看，都說挺過今年也難。”

劉珉之驚愕：“這麼嚴重？”

“開春後一直時好時壞的，好時看不出來，壞起來要人命。爹年紀也大了，這幾年時局變動大，說句不好聽的，現在死都算死在好時候了。”

說到最後一句話時，劉瓊越聲音陰冷，算變了個人似的。

劉珉之被震懾住，一時無言。

他緩了聲音：“行了，你也成器了。在國外留洋的高材生，見識比大哥多。”

劉珉之忙道沒有。劉瓊越又問他未來打算，他都一一應了。

劉瓊越滿意地連點頭：“不錯，确實是個大人了。”

院子那頭，王桂英扶着岣嵝的老太太進垂花門，送她回屋裡歇息。

“你就算再不喜歡弟妹。”

劉珉之又是一驚，大哥怎麼知道？

劉瓊越笑着解釋：“我昨夜裡頭放班回來，正好看瞧見弟妹被你趕出屋。”

劉珉之臉色通紅，他都不知自己為何感到難堪。或許他已默認他和王桂英是社會意義上的“小家”，“小家”的矛盾不該被“大家”知道。

大哥輕聲勸他：“該做的樣子還是做，父親現在就是靠一口倔氣吊着，你别招惹他，讓他不開心。以後你走遠了，愛做什麼做什麼。”

院子那頭，王桂英似有所感，隔空與劉珉之對視一眼。

兩人具是一滞，目光迅速分開，同時看向遠處。