劉珉之心裡咯噔一聲。

錢管家先看了劉珉之一眼，這才答話：“回老爺，二奶奶說今日身子不爽利，便不吃了。”

劉伯參果然不爽：“哪來的道理，飯也是說不吃就不吃的？這菜還是她昨日就開始準備的。”

老人又一轉眼，皺起眉頭：“珉之，是不是你埋怨她什麼了？”

劉珉之惶恐：“我……”

劉伯參懶得聽：“去叫二奶奶來，就說是我叫的。”

錢管家應了。

小一會兒，穿大紅衫的矮個女人到了，恭恭敬敬朝三人行禮，腰福的極低：“爹，娘，二少爺安。”

劉伯參略點頭：“坐吧。”

“是。”

劉伯參敲敲桌子：“挨着二少爺坐。”

“是。”

女人低頭挨着劉珉之坐了，劉珉之緊緊抿着唇。

“給大少爺留了？”

女人快速回答：“留了菜的，放在鍋裡溫着。”

劉伯參滿意地點頭，提起筷子：“吃飯。”

父親下了令，桌上便不許說話了，隻許吃喝。

今日桌上的菜色确實豐盛，正值夏季，炖的荷葉綠豆老鴿湯，清熱消暑；肉菜有烤的鹿肉，炖的肥鵝，焖的羊肉和炒的排骨；素菜都是應季的新鮮蔬菜，炸茄盒、炒槐花、雕花蘿蔔淋汁豆腐，甚至還有一盤烤面包作甜點。

劉珉之看也沒看那面包一眼，把肚子塞的溜兒圓。

吃完飯，錢管家吩咐撤菜，王桂英伺候二老漱口、淨手，極殷切周到。

服侍他的是丫頭小蔥，還是那副怯生生唯恐劉珉之吃了她的模樣，劉珉之一陣無言。

“爹，娘，我先下去了。”

“去吧，珉之和我去書房。”

劉珉之心頭一凜：“是。”

到了書房，隻剩他們兩個人，劉伯參仿佛又老了幾歲。

劉珉之不敢先開口，恭恭敬敬坐了。

“我聽說。”

劉珉之直起腰闆。

“你今天在門口罵人家留辮子？還說留辮子的都該死?”

劉珉之大為惶恐：“哪有的事！”

他努力回憶自己說過的話：“我隻是說他們這種舊觀念是要被剔除的，哪裡說了該死？”

劉伯參歎了口氣：“意思也差不多了，錢管家還留着辮子呢！平白被你罵了。你才剛回來第一天，參你的本子就告到軍務局去了，要不是你大哥消息靈通，都不知道你開罪了人。”

劉珉之大驚，實在想不通那群聽衆裡有哪号人物能扯到軍務部：“這……我隻是随口一說。”

“現在是能随口說話的時候嗎？”

劉伯參拿眼睛瞪他，忽又咳了兩聲，劉珉之忙幫他拍背。

劉伯參緩過氣兒來，看着長高了、變英俊了的小兒子，長歎一聲。

“行了，好在是在漳縣，咱們家還沒人能欺負。”

劉珉之寬慰稱是。

“對了，你和桂英是怎麼回事？”

劉珉之幾度張嘴，終究把話憋了出來：“爹，讓她回王家吧。”

“放肆！”

劉伯參居然惱的吹胡子瞪眼，着實把他吓了一跳。

“婚姻大事，豈能兒戲？”

我人不在就讓她過堂了不就挺兒戲的。

劉珉之把話吞進肚子。

“我看你是在國外學傻了，什麼話都敢亂說！

“不是，”劉珉之嗫嚅着，“我們倆都沒見過面，怎麼就結婚了？”

“你們是打小訂的親，正兒八經的三書六聘！怎麼不能結婚？我看你是在外頭學壞了。外國人亂搞男女關系,見面就親嘴，你們年輕人就愛這個。别跟我提自由戀愛！你看看搞自由戀愛的，有幾個好下場？”

劉珉之想反駁，但知道父親肯定不聽。

“過日子才是正經事。”

劉伯參苦口婆心。

“還有，新中學的蘇校長請你明天去學校吃中飯，少不得要聊些見解，你注意尺度，别給人落了把柄。”

好容易轉了話題，劉珉之趕緊應和："是。"

劉伯參又咳了兩聲，容色枯槁。

“行了，你有自己的主意，也别叫家裡難做，早些歇息吧。”

劉珉之應了，走到夏夜的院裡，極茫然的。

他住的東廂房燃着鬼魅的火，他想到裡面有人，頹然歎了口氣。

小蔥裹着薄被挨在門邊守夜，腦袋一點一點，已睡熟了。

劉珉之推開房門。