自陸九昭奉旨組建一支精銳騎兵後，便在塞北精心挑選擅長騎射的良将勇士，全員四千人，一人五馬，皆披重甲，不僅裝備精良，所騎戰馬除了在北桑繳獲的馬匹，其它全是通過茶馬互市購買的良種馬，更在除京師外的多地設牧監及官辦牧場養馬。

朔風蕭瑟，城南外郊的牧馬場仿佛已經進入了冬的沉寂，但不遠處的山川上仍有幾簇紅楓在訴說着秋意。

蔣安沅一襲利落的騎裝，駕着一匹雪色的駿馬，馳騁在廣袤的草原上，陸九昭則是騎着一匹矯健的烏骓馬，緊跟着她，不過蔣安衡和榮哥兒卻是滿臉興奮，你追我趕，策馬競逐。

“阿姐，看我！”蔣安衡大喊一聲，甩了甩馬鞭，便從蔣安沅身旁沖了過去，榮哥兒雖也想追趕上去，但他身量不高，騎的是一匹紅色小川馬，隻得眼睜睜地看着蔣安衡越過他。

天高雲淡，遼闊無邊，騎士如風，意氣少年。

不知過了多久，蔣安沅有些累了，便勒了缰繩停了下來，陸九昭陪着她一路慢步休息。

蔣安沅望着他們策馬馳騁着，不禁想起自己小的時候，感慨道：“這哥倆倒是學得快，不像我！還記得舅舅教我時老是學不好，不知摔過多少次才學成。”

陸九昭回道：“那是舅舅教得不好，娘子這麼聰明，要是讓我教，保準比他們兩個小兔崽子學得快。”

“怎麼說話呢！”蔣安沅白了他一眼，“你這是誇我呢還是你自己啊？”

陸九昭傻笑着回道：“當然是誇娘子你了！”

兩人正說笑呢，隻見遠處成群的駿馬正被人趕着回馬廄。

“你别看有這麼多馬，但能成戰馬的卻隻有三成。”陸九昭目光落在那些馬匹上，神情略微有些憂慮。

“隻有三成？那能保障軍需嗎？”蔣安沅詫異道。

陸九昭搖了搖頭。

“可是聖上不是在推行馬政嗎？”蔣安沅問道。

陸九昭卻是輕笑了一聲：“馬政的本意是好的，可是推行下去的結果誰又知道呢！若是幽雲十六州沒有丢，我們何愁沒有骠壯的戰馬，又何懼北融的鐵騎。”

蔣安沅望着遠處，柔聲道：“遲早有一天，幽雲十六州會重回我們大夏的輿圖。”

朔風依舊，馬群的嘶鳴為這方天地添了幾分蕭瑟，兩人的心境也不似之前那樣暢快。

時光流序，秋去冬來。

昨夜足足下了四、五寸的雪，外面的世界好似玉琢瓊裝一般，隻是寒風陣陣，冷得刺骨。

蔣安沅緊了緊身上的披風，快步踏入院子。剛一進來，她便微微皺起了眉頭，像是不确定一般，又輕輕嗅了嗅。

“我怎麼聞到有一股糊味？”蔣安沅問道。

月雲也道：“好像是有什麼東西糊了……大娘子你看，好像有煙從咱們屋裡散出來，别是走水了吧？”

蔣安沅聞言加快了腳步，待她們走進屋檐，還沒等她問起，朝雲趕緊迎了上去，一邊替蔣安沅解下披風一邊說道：“大娘子可算回來了，快去管管姑爺吧。”

“他怎麼了？”蔣安沅一臉疑惑。

“您進去瞧瞧就知道了。”朝雲忍不住笑了聲來。

蔣安沅看她這樣子越發是一頭霧水，待她進屋，香爐點着的鵝梨帳中香也蓋不住那股焦糊味，當然，屋裡的煙也分不清是香爐裡飄出來的還是從别的地方冒出來的。

随後便聽“當啷”一聲脆響，茶盞落了地，陸九昭趕忙彎腰拾起，但一擡頭就對了蔣安沅的笑眼。

陸九昭立馬把茶盞藏在身後，輕咳了一聲，尴尬道：“你……你回來啦！”

蔣安沅見他手忙腳亂的模樣，又掃了眼桌上那些被他燒焦的茶團，忍不住笑出聲來，打趣道：“夫君，你這是在炙茶呢還是在煉丹呢？”

陸九昭有些不好意思地笑了笑：“我……我沒想到這茶這麼容易糊！原是想着就着今年的初雪給你煮茶吃，結果……這玩意兒實在難弄！”

蔣安沅見桌上一片狼藉，又笑了幾聲，伸手想接過他手中的竹夾：“讓我來吧。”

誰知他卻握着竹夾不撒手，一臉狡黠的模樣：“你教教我。”

蔣安沅無奈，隻得坐到他身邊，當起了茶藝先生。

“離火太近了。”

陸九昭聞言立即調整了動作。

待茶團烤出了香氣，蔣安沅便讓他把茶團搗碾成細粉，再放入石磨中進一步細磨後倒入細羅中。

但在羅茶時，陸九昭沒控制好力度，茶粉被撒得到處都是，蔣安沅哭笑不得：“你别使蠻勁！”

好不容易将茶湯擊出白沫，陸九昭調膏作畫，沒想到他點茶的手藝不怎麼樣，但丹青的功夫卻不一般，沒多久，白色的茶沫上便出現了一男一女相互依偎在一起的圖案。

他指着圖案得意地說道：“這佳人是你，才子是我。”

“我是佳人倒是沒錯，”蔣安沅眼神在他身上打量了一番，“但你這才子，是不是牽強了些？”

“哪裡牽強了！”陸九昭挺直了腰闆，一副做作模樣，“你夫君這身姿，這氣量，這……”随後又指了指那碗做好的茶，“這才華！說才子都委屈了我。”

蔣安沅聽後直笑得東倒西歪。

“你别笑！”陸九昭捧着茶碗像是獻寶似的，“你嘗嘗為夫親自做的茶湯。”

可蔣安沅還是止不住笑。

陸九昭拉着她左右搖晃，似撒嬌一般：“别笑了！快嘗嘗好不好喝！”

……

不知何時起，屋外雪花又開始飄舞，但絲毫不影響蘭溪院裡的幾株紅梅綻放。

同樣，大相國寺梅園中的梅花也開得正盛。

周景晔坐在寺中的闡房内，方丈在同他說着什麼，但他的眼神卻落在窗外那一園梅花上，每簇紅蕊還壓着積雪，同那年一樣。

雪滿寺中，梅花依舊，獨不見當年惜花人。隻留相思空相憶。

方丈見他神色，問道：“貴客在想什麼？”

周景晔聞言淡淡道：“無事。”說完便收回了目光，不再看窗外的那抹紅。

光陰易過，一眨眼就已過冬至，又連着下了好幾場的雪，天氣越發冷了。

屋内兩個大火盆裡的炭燒得紅彤彤的，蔣安沅圍着白狐圍脖，手裡又捧着個手爐，不時翻看着桌上的賬冊。

“大娘子，藥熬好了。”陳氏身邊的胡媽媽走了進來，身後還跟着一個丫鬟，捧着托盤，上面放着的青瓷碗裡的湯藥還冒着熱氣。