原是秋姨娘和元昕。

按規矩，姨娘不可出來見客，蕭元綽看到她，眼光微沉，正欲開口，秋姨娘先福了福身子道：“大爺，是夫人準妾身過來的。”

她一直想見見老太太生前指定的姑爺，怎奈一直沒有機會。今日夫人開了恩，準許她來送送客。

她聽太夫人身邊的人說，姚三爺吊兒郎當，拱肩縮背，賊眉鼠眼，是出了名的纨绔。當着衆人的面，被書院的先生趕了出來，不僅不以為恥，還天天騎着馬招搖過市，整日以招貓逗狗、獵山雞為樂。

不知老太太怎麼想的，為着安撫自己娘家人，是要把二姑娘往火坑裡推呀！

這樣的話，秋姨娘暗地裡聽去了不少。每次她去給太夫人請安，都能聽到她屋裡人悄悄議論。

幾次她想開口和夫人說此事，又怕傷了夫人的心，欲言又止。夙夜難寐間，暗暗恨上了老太太。

便是伯爵府的公子，這樣的人，她也瞧不上。聽說這幾日姚三公子就在府上，好求歹求，夫人才準許她來見一見。

今日一見，才知不似傳說中那般不堪。

身形修長，與蘭枝玉樹的大爺不相上下，長相雖不比大爺俊秀，也自帶一股英氣，更難得是愛笑，親和近人，見到秋姨娘這樣身份尴尬的人，也恭恭敬敬地拱手見禮：“姨娘好，元昕妹妹好。”

先不論其他，單從長相上，已讓秋姨娘改觀不少，笑道：“我和元昕做了些點心，送給三公子嘗嘗。”

姚瑾若上前接了秋姨娘手上的東西，離得近了，更能感覺到這個人從内到外散發出來的暖意。

今日街上會很熱鬧，可能東街還有雜耍，對常年悶在内宅的蕭元昕道：“我今日無事，不如我帶你去街上買煙花。”

本就是老太太定下的親事，秋姨娘見人沒有傳言中那般不堪，心裡的芥蒂已經解開，沒有多言。

蕭元昕看向蕭元綽，低低喚了一聲，“大哥哥……”等他的示意。

蕭元綽笑道：“你要去問問你嫂嫂，看她準不準。”姑娘家出門總要帶些東西，身邊還要跟着丫頭，她就這樣出去，有些不成體統。

蕭元昕聞言，提起裙擺一溜煙地跑去了後宅。

果真，歸甯沒有阻止，而是怕她身邊人服侍不周，讓南煙陪着去。還特意命人找了一件大紅色貂皮鬥篷，換上暖和的鹿皮靴，踹着暖手爐，又讓南煙準備好手爐裡用的炭火、碎銀子等物，才放她們出門。

姚瑾若等了小半個時辰，才遠遠見一個毛茸茸的紅球慢慢騰騰地滾了過來，不由笑道：“哪裡有這麼冷。”

蕭元綽送他們出門，叮囑道：“天黑前務必把人送回來，否則我們就去姚府要人了。”

姚瑾若信誓旦旦的保證，可到了街上，見元昕像一隻重獲自由的金絲雀一般興奮，看什麼都新奇，覺得出來一次不容易，不如晚間去前門看煙火。今日是小年，到了三更天才開始夜禁。

姚瑾若帶着二人直往人多的地方擠，一會兒去賣貨郎的攤前看東西，一會兒湊近人堆裡看雜耍，一會兒又跑去牆根底下看人賭棋……

玩得不亦說乎。

走到肚子餓了，姚瑾若也不張羅着找個酒肆吃飯，而是帶着幾人去街邊吃小食，各色各樣的吃食，每樣來一點，用油紙包着，邊走邊吃。

府裡的東西雖也好吃，可比不得街上花樣繁多，元昕吃得都打嗝了，還在往嘴裡塞，被身形高大的姚瑾若一把搶了過來，“小貪吃鬼，一會兒還有更好的，留着點兒肚子。”

元昕眼巴巴瞧着他把自己吃了一半的蟹黃包一口給吞了。

南煙也跟着仆随主變，全然顧不得府裡那套繁瑣的規矩。就在幾人吃飽喝足之際，瞧見一位攤販在辱罵一個衣衫褴褛的女子，“沒錢你亂拿什麼？瞧你這幅皮囊不錯，不如做我小老婆，天天讓你吃香的喝辣的。”

言罷，伸手就摸上那姑娘髒兮兮的臉頰。

南煙循着聲音望過去，那姑娘的容貌隔着竄動的人頭撞入眼中，冷不丁地撞出一身冷汗。

眼見就要被人占便宜，那姑娘動也不動，就任由賣包子的攤販在她身上摸來摸去。

直到那手越來越放肆時，姑娘才伸手一把打落。走到蒸籠前，伸出髒兮兮的手，一手抓起兩個包子，就往嘴裡塞，低低道：“包子錢已經付了。”

那漢子不依不饒，攔住女子去路道：“什麼時候付的？”

那姑娘急得狼吞虎咽，生怕晚一步手裡的東西就會被人搶走。她吃得越急，漢子越是不肯幹休，一腳将她踹倒在地。

饒是如此，姑娘還是牢牢護住手裡的吃食，哽咽道：“你剛剛占我便宜，就不能我占你點兒便宜，吃你兩個包子？”