她想要臉面，可臉面填不飽肚子，她隻能丢掉禮義廉恥，換一個活下去的機會。

她咽不下心中這口氣，不管付出什麼樣的代價，她都要活下去。

那彪形大漢見她哭得楚楚可憐，知道這是個走投無路的主，興許逼得急了，讓她幹什麼都行，上前一腳踹飛她護在手中的包子，彎下腰皮笑肉不笑道：“不如委身于我，吃什麼都有。”

那女子抱着頭，連連饒命，“好漢饒了我吧，求求你了。”

周圍擠滿看熱鬧的人，南煙正欲上前，被姚瑾若攔住了，他搶先一步，掏出一小塊碎銀子，扔給賣包子的漢子，道：“算我的，大過年的，積點兒德，饒了她吧。”

見姚瑾若要上前去扶人，南煙一把扯住他的衣袖，低聲勸道：“男女有别，姚三爺先帶二姑娘去其他地方逛逛吧，我來處理。”

姚瑾若回頭，見元昕閃着亮晶晶的大眼睛看着他，用略帶稚嫩的聲音道：“姚三哥是要帶她回府嗎？”

姚瑾若噗嗤一笑，“為什麼這麼講？”

蕭元昕小臉微微皺起，“話本子裡的英雄救美都是這麼寫的。”風流倜傥的公子哥救了落魄街頭的世家女，世家女芳心暗許，公子哥憐香惜玉，成就一段風流佳話。

姚瑾若屬實想不明白，這丫頭的小腦袋瓜裡都裝了些什麼東西，搖頭笑了笑，“沒有的事。”

蕭元昕眨了眨亮晶晶的大眼睛，聲音稚嫩道：“可是她真的好可憐，這麼冷的天，穿這麼少，餓着肚子四處乞讨，還被人欺負……”

姚瑾若聽她說得有理，很認真道：“不如這樣，我買下來，送到蕭府給你當個燒火丫頭，你看怎樣？”

南煙見二人杵着不走，打趣道：“蕭府買丫頭竟讓姚三爺破費，這讓我們管家夫人的臉往哪兒擱？還送到二姑娘的院子裡，是我們蕭府缺丫頭，苛待庶出的姑娘了？要不姚三爺買了，送去你自己的府上，也别連帶我們蕭家被人笑話。”

被她這麼一激将，姚瑾若不敢再亂發慈悲，擺起了主子的款兒：“你留下來處置，我們往前邊去看看。”

随即伸出手，揪着蕭元昕衣服的後襟，将她拽出了人群，“想吃什麼，我給你買。”

蕭元昕看那姑娘實在可憐，一步一回頭，又聽南煙道：“二姑娘跟着姚三爺去看煙花吧，我留下來處置，大過年的，既然我們遇到了，不會讓這姑娘餓死街頭的。”

聽了這話，蕭元昕才安下心來，跟着姚瑾若去看煙花。

可走出一段路程之後，姚瑾若又故意逗她：“看完煙花可能要很晚喽，你大哥哥讓你天黑前必須回去，不怕他罵你？”

元昕經此敲打，眼中的興奮消失得無影無蹤，苦着臉道：“那，那咱們回去吧。”

姚瑾若抿着嘴偷笑，“不怕，我幫你擋着。”

這廂二人有說有笑，在人群裡慢慢走着。

被落在後邊的南煙将那姑娘扶起來，拍了拍她身上的土，把兩個幹淨的包子遞給她，低聲道：“吃吧。”

那姑娘認出了南煙，有些窘迫地低眉不語，将散亂的頭發把落下幾縷蓋住髒兮兮的臉頰，期望她認不出自己來。

南煙将她的一舉一動看在眼裡，有些唏噓道：“姑娘怎麼弄成了這個樣子？”

這人不是别個，正是樂巧，二人曾在蕭家見過一面。

不問則已，一問都是血淚。

南煙深知這裡不是說話的地方，也擔心姚瑾若看清這個人的容貌，出去亂講，這才把人攔下了，找個由頭将他支開了。

見姚瑾若和蕭元昕二人越走越遠，南煙悄悄塞給樂巧一塊碎銀子，囑咐道：“樂巧姑娘若是信得過我，就去東勝胡同的倚梅園門口等我。”

怕樂巧不信任她，南煙又道：“我家夫人前幾日去趙家做客，聽說了姑娘的事，回來給我說了一嘴。我不會害姑娘……”

樂巧在京城，卻不敢回趙家，這是疑點之一。還有如果她和夫人猜測沒錯，蕭元荷如此對待樂巧，定然是有原因，她們或許能從樂巧身上探聽些秘密。

就算是她們猜錯了，一無所獲，救下樂巧也能賣趙太太一個人情。

不過這都是南煙的一廂情願，樂巧到底願不願意相信她，還另當别論。南煙不能讓前面兩位主子等太久，匆匆說了幾句話，就和樂巧分開了。