對方的平靜，讓小周王更加愧疚。

時過境遷，這聲道謝來得太遲。小周王已做好最壞的打算，本以為會迎來對方的指責，卻沒想到會是這般平靜的回複，喉結滾了滾，道：“不是小王不想早些來，而是宋大人過世之後，你們就來了京師。而我是藩王，無诏不得入京。”

“當年那些倭寇劫持我跑到了浙江一帶，父王為了救我，帶着喬莊打扮的私兵一路從福建追了過來。宋大人知道我身份特殊，臨死之際，讓父王帶着我快快離開。路上我大病一場，再醒來時，已經回到了福建的王府。”

在本朝，藩王受朝廷供養，可也要接受朝廷的諸多限制，如無诏不得入京，無允許不得離開封地，如有違令，輕則降罰，重則極有可能被削藩。且周王又與别個藩王不同，為了抵禦海寇，手中私兵甚多，若是朝廷知道他帶着私兵離開封地，被有心之人參奏一本，後果不堪設想。

小周王繼續解釋道：“那些人知道朝廷對藩王限制極嚴，故意将我劫持，再派人給父王報信，引得父親率兵來救我。他們劫持我出了福建，一直往南直隸省方向走。目的就是讓父王帶着王府私兵直接追到應天，驚動官府，他們再以此作筏子，上奏朝廷，誣告父王有謀逆之心。如此便是扳不倒父王，也能讓朝廷收繳父親手中的私兵。”

“隻是走到浙江，偶遇督辦漕運的宋大人。宋大人心細如發，很快發覺了這群人的特殊。我趁機呼救，引起宋大人注意。雙方最後動起手來，父王也在這時候帶人追了上來。一場混戰之後，我被解救下來，宋大人卻受了重傷。”

“宋大人知道我和父王身份特殊，讓我們不要顧及他，盡快離開。可等父王帶我回到封地之後，卻聽到宋大人身亡的消息。我當時不知道宋大人傷得那麼重，若是知道，定然會留下來……”

父親一直是個坦蕩磊落的人，周王是福建百姓的希望，父親救下小周王，并幫周王打掩護，就是不想讓那些賊寇得逞，這是父親的選擇。

歸甯鼻頭一酸，眼眶微濕，啞聲道：“父親自然有他那麼做的道理，周王與小王爺為守一方安甯，殚心竭慮，父親若在天有靈，心裡也是高興的。”

小周王對着屏風内的歸甯深揖一禮，“小王奉命來京，不宜久留，明日就要啟程離開。今日特來拜謝，若夫人與宋娘子日後有什麼難處，可随時差人去福建尋小王，小王自當竭盡全力，以報宋大人救命之恩。”

母親獨撐宋家，雖未嫁時是伯府小姐，身份尊貴。如今喪夫，也隻是平民女子，故冠夫姓，人稱宋娘子。

他二次來訪，還是撲了空，正要悻悻而歸時，竟意外在胡同口撞見了歸甯的馬車。抱着一線希望，讓趕車的顧舜過去瞧瞧，是不是自己要尋的那戶人家的主人回來了。

開門的媽媽說：“娘子不在，是我們姑娘回來了。”

在他心裡，不管是誰，隻要與宋大人有關，能見到就是幸事。

以前小周王每隔兩年就會悄悄離開福建，去往蘇州，祭拜歸甯的父親。隻因蘇州距離陪都應天太近，他們是暗中行事，不能聲張，更不能被朝廷知曉，所以都是避着人悄悄地來，然後悄悄地走。曾幾次路過宋家祖宅，都未見到那裡的主人。

這次終于有機會來一次京師，也是費了九牛二虎之力，才有了這次匆匆會面。

被困在蕭家的歸甯，聽到小周王要報答父親的恩情，竟然有些躍躍欲試的猶豫。

她的确有麻煩在身，可又不想因自己身邊的這些龌龊事，玷污了父親那顆拳拳赤誠之心。父親救小周王，不是為了報答，更不是為了讓歸甯以此做借口，借小周王的手處置蕭家。

現在不比前世，前世她懷疑蕭元綽害了母親，又毀了她的一生，才不惜一切。現在她還有轉圜的餘地，覺得不該讓小周王無端卷入蕭家之事。

思忖須臾，歸甯略帶猶豫道：“确實有件事想讓小周王幫忙。”

聽到對方有求于自己，小周王俊雅的臉上漫出一絲欣慰的笑意，“夫人但講無妨。”

歸甯沉吟片刻，緩緩道：“當年外祖母尚在時，曾帶我們回祖籍應天小住。在那裡結識了一位民間郎中。這位郎中為人正直，醫術高明，很受外祖母賞識。後來外祖母生了重病，我托人去尋這位郎中，卻聽說他已經銷聲匿迹了很久，最後一次現身是在廣東或福建一帶。”

“有說他出海時，遇到了海難，已經葬身海底；還有說他被當地的海寇殺了；更有說他的船在海上遇到了風浪，可能漂流到了荒島上，被困在了那裡……”

“至今尋了五年，依舊杳無音訊。妾身聽說，小周王對沿海一帶很是熟悉，能否幫忙尋一尋此人？”