對方拐出來後，沒有着急走，而是客氣道謝：“多謝娘子和嬷嬷。”許是有所顧忌，他這次沒有挑開車簾。

歸甯作為内宅婦人不好與陌生男子搭腔，周嬷嬷笑笑道：“公子忒客氣了。”

秦三朝着對方拱拱手，将馬車趕入了胡同，在最後一戶停下，然後去敲門：“柳媽媽快開門，是姑娘回來了。”

門很快應聲而開，周嬷嬷扶着帶着帷帽的歸甯下車，進了院子。

柳媽媽邊将歸甯往屋裡引，邊道：“娘子去京郊溫泉山莊小住了，走前留了話，若是姑娘想去，随時給她遞個信兒，她派人來接您。”

母親是一個從來不會虧待自己的人，即便生活再不如意，她也會想盡辦法，讓自己活得有滋有味。譬如夏日到西山避暑，冬天去溫泉山莊小住。

大抵是在祖父的葬禮上，經曆過被人逼得無路可退的境地，長了教訓，身旁除了一行家丁和婆子，還養了兩條大狼犬。

這兩條狼犬看着兇狠異常，母親從一西北商人處購得，親手養大，就拴在自己的院中。每次回蘇州祭祖，還要帶着一隻與自己同行。從此外祖母再不用擔心母親會在老家吃虧。

母親餘生心願，就是找到弟弟，撐起宋家門楣。

當年母親帶着年幼的歸甯來到京師投奔外祖母，一起在弘文伯府住下。

歸甯以為自己和母親會一直留在外祖母家，可母親隻住了三個月，便在距離弘文伯府一條街的地方，重新找了一個二進院的宅子搬了出去。

京師地貴，可宋家最不缺的是錢，母親搬出去的那日，外祖母哭得稀裡嘩啦。似乎誰都不希望母親搬走，可誰都沒有開這個口。

歸甯當初很不明白，明明在外祖母家住得很好，母親為什麼一定要搬走呢？

隻是後來随着年齡漸長，她明白了：母親要為父親守節，也為了守住宋家的家業。

母親留在娘家，便是歸家的姑娘，依舊會有人上門提親。母親搬出去，以宋家孀妻的身份寡居，更方便打理宋家産業。她要為父親守住宋家，她的兒子隻是丢了，不是死了，有朝一日若能找回，還能重振宋家。

本朝規定：公侯伯及内外文武四品以上官員，不得開設店肆，不許與民争利。當初父親科舉入仕之後，雖然官職不高，可祖父為了父親的官聲，還是主動放棄了很多生意，将不少鋪子轉給好友經營，自己隻留下店鋪的房契，收些租金；手上多餘的閑錢用來在蘇州置地。

父親和祖父去世之後，宋家已無人在朝中為官，母親作為宋家遺孀經營宋家買賣，符合朝廷法度。

不過她一個女子要重振宋家家業着實不易，尤其重新開啟祖父之前放棄的生意，無異于虎口奪食。可能她也是看透了這點，趁着外祖母還在，伯府還能給她支撐，毫不拖泥帶水地做了這個決定。

如此，歸甯經常往返于母親居住的倚梅園和外祖母家。母親忙于打理宋家，而歸甯也到了上學的年紀，故大部分時間歸甯還是留在外祖母身邊受教，和蕭元綽一起讀書。

直到她嫁人後，還會時不時過來探望母親。

蕭元綽在外四年，從來沒想過她一個剛過門的小婦人，裡外操持照看這麼一大家子人，有多麼不易。

前世她一腔熱忱、幾近狂熱地盼望蕭元綽歸來，恨不得隔上三五日就要去一封家書問候。而他的回信寥寥，即便偶有一兩封，給她的回複也是前言不搭後語，似乎她送去的很多信，他從未拆開細細看過。

這些年若不是有母親出謀劃策，她如此年輕，如何能将伯府打理的這般妥帖？母親是外祖母教養出來的姑娘，又在生意場上拼殺多年，她的見識遠勝歸甯。

前世母親走得急，但宋家的一切都安排的極為妥當，讓歸甯一個足不出戶的内宅婦人，到死都能将宋家的一切牢牢把握在手裡，這才給了歸甯臨終設局的機會。

母親酷愛讀詩作畫，閑暇時，會将自己遊覽過的盛景繪成丹青，送給歸甯。

父親走後，母親開始守節，不願意再去湊那些無所謂的熱鬧，讓人看自己笑話。這幾日去溫泉山莊小住，也是不想參加伯爵府的宴請。

尋常家宴倒也罷了，那日會有太多官宦人家的女眷，母親喪夫多年，一直寡居，身份又特殊。既是伯爵府曾經的姑娘，又是伯爵府的嶽母，難免惹人閑話，索性能躲就躲了。

怪就怪這閑話聽起來還真是有些逆耳……