接下來兩日，蕭元綽因着有公事要忙，一直沒踏足孤芳苑。直到家宴前一日的中午，才特地從衙署回來，到後院陪歸甯用午飯。

蕭元綽自幼在北方長大，不喜歡吃蘇州菜，在應天的幾年已經吃得夠夠的了，如今見歸甯面前都是江南菜，有些難以下筷。

尤其是那道西湖醋魚，他平生最不愛吃。以前兩人經常一起在祖母跟前用飯，祖母為根據二人的喜好安排菜譜，他喜歡什麼不喜歡什麼，歸甯心裡很清楚。

見他下筷有些遲疑，歸甯略有些赧然道：“不知道夫君會過來吃飯，我讓廚房馬上再做幾樣菜來。”

蕭元綽見她如此在意自己的一舉一動，心下一暖，拉着她坐下，笑笑道：“無妨，我沒那麼挑剔，天氣冷，飯菜涼得快，快吃吧。”他下午不去上值了，今日是特意回來陪陪她，他們成親已有四年，卻聚少離多。好不容易團聚，應該多親近親近才是。

而歸甯卻另有安排，兩人剛用過飯，她就要準備出門。

當年外祖母尚在時，與一些出身貴胄的老太君關系極好，若是她親自去送請帖，也是能請來的，如今歸甯不想再費太多心思，隻是象征性的送了請帖，以那些人的身份，回個帖子就是了。

唯有楊閣老的夫人，歸甯想親去拜訪一下。原因無他，隻因楊閣老與外祖父是同科進士，楊閣老還是那一屆的榜眼。那天本該是楊閣老和外祖父一起去見皇上，隻不過楊閣老臨時有事，托外祖父一人去面聖，才讓祖父一人面對刺客，為護駕身亡。

楊閣老心裡總覺得對不住外祖父，對外祖母格外照顧。歸甯如果去請，位高權重的閣老，她是沒有機會一見的，但閣老的夫人一貫與外祖母交好，她甚至還抱過母親，看在當年的情分上，還是會賞臉來坐一坐。

歸甯清楚，明日會發生一件不大不小的事，于旁人可能是鬧劇一場，于她就是悲劇的開始，她必須要有所防範。

能請來楊閣老的夫人，那是極大的顔面，蕭元綽沒有耽擱歸甯時間，而是親自送她出了垂花門，目送她的馬車離開，才轉身回書房。

歸甯帶着一罐自己親手腌制的醬菜、兩支浙江湖州的湖筆、一方安徽徽州的徽墨、一沓安徽宣州的宣紙、一塊廣東端州的端硯，前去拜會。

楊閣老的夫人陳氏喜歡祖母腌制的醬菜，歸甯得祖母真傳，特意做了一份孝敬楊老夫人。楊閣老酷愛文房四寶，歸甯也是投其所好。

前世，她去拜訪時，特意說是蕭元綽從應天帶回來的；而這次她實話實說：“因我父親生前喜歡舞文弄墨，母親搜集了不少，而每次見到這些東西都會睹物思人，留在身邊又用不上，我就讨了來，孝敬老祖宗，也算物盡其用。”

楊老夫人自然能聽出話中意，也不拆穿她，因她喜歡熱鬧，轉而笑道：“戲班子請的哪家？”

歸甯會心一笑，“昆曲和黃梅戲都有，保證讓您聽個夠。”

楊老夫人許久沒有見過歸甯的母親，又問道：“你母親去嗎？”

歸甯黯然搖了搖頭，“母親寡居多年，最不愛這種熱鬧，我年輕，恐怕鎮不住場子，老太太可要幫襯着我些。”

楊老夫人深知鄧氏是個撐不起來的，拍了拍歸甯的手，道：“放心，明天我一定去。”三天前收到了請帖，她年紀大了，天氣又冷，本不想動，今日歸甯親自來請，也就不擺譜了。

幾個女眷湊在一起，又說了些家裡長短。冬日天黑得早，申正歸甯起身告辭。

這次出門，歸甯隻帶了周嬷嬷陪同，駕車的是秦管事的小兒子，秦管事是外祖母身邊的老人，故去的秦媽媽是秦管事的親妹妹，他們歸甯都很信得過。

幾人沒有着急回弘文伯府，而是拐進了一條街外的窄胡同。

這裡是母親居住的倚梅園。

歸甯的馬車剛要往巷子裡拐時，恰胡同裡的另一輛馬車要出來，兩輛車在胡同口差點兒撞在一處。

毫無防備的歸甯重重地撞在馬車壁上，不由得痛呼了一聲。

一同坐在馬車裡的周嬷嬷将歸甯扶正，挑起車簾一角，正要罵人之際，對面馬車裡的人先開了口：“抱歉，驚擾了娘子。”

周嬷嬷循着挑開的車簾縫隙看去，隻瞄到半張掩在馬車裡的年輕面龐和素色錦衣的一角，因着天色有些暗，看不太真切，聞聽聲音，猜測是極有教養的男子。

人家既然道了歉，周嬷嬷也禮貌道：“也是我們心急了。”

對着趕車的小厮道：“秦三，往後退一些把路讓開，讓公子他們先出來。”秦管事家的小兒子行三，熟悉的人都親切的喊他秦三。

胡同太窄，容不得兩輛馬車并排而過，隻能是他們先讓開，讓對方出來，才能拐進去。