話說遠羨雖對青芝有諾，自魚目村出發後并不着急，也不擔心渙塵的下落。一連三日，既不乘劍，也不禦風，隻是不急不慢遊蕩在山林原野上，或步行、或施展輕功，最終用臨行前青芝贈的珍珠買了頭青牛騎着遊覽多地。

當他聽到某村幾位老人站在河邊讨論江豚越來越少時，心裡隻道正常；當他行至東邊，看到某莊桃紅柳綠、鴨肥豬壯、一片繁榮興盛之景時，又不由得稱奇。隻是自南而東一路看下來，仍然是衰敗多于繁盛、草枯勝過花榮、遷徙壓倒定居。人之貪欲當真無窮，忘卻天人互泰，終于淪落到這般田地了。

少了雪浪陪伴，雖然清閑自在，卻是孤單冷清。閑來無事時，他便坐靠在樹蔭下，細細琢磨那位九皇子。他本對萬事萬物無有深情、鮮有興趣，隻是聽青芝的描述，又覺得去見見這恒昱也并不算虛耗時間。

青芝道恒昱年幼時亦居魚目村，與她是舊相識。二人同病相憐，便時常相互寬慰扶持。魚目村的人以海為生，敬畏海中生靈，既不因異類之别對人鲛混血心存蔑視，也不因其力量而生慕強之意，隻做村内人看待，因而他倆年幼時也頗受村内人關照。

然外村有幾潑皮無賴無意間聽說人鲛混血的存在，便前來鬧事，趁青芝晾衣服時，自後将一桶海水淋澆在了她身上。青芝身上果然頓時便有了變化：她的雙耳逐漸變得尖長，最終呈現薄如蟬翼的類魚鳍狀。雙眼下好似覆蓋了幾片青色魚鱗，手掌間更生出薄膜、徹底變成了兩隻蹼爪。

五歲的青芝頓時哭喊了起來，一無賴從後捂住她的嘴将其壓在地上，另一人一手将她一隻手狠狠抓按住，一手自靴中抽出匕首，在薄膜處比劃了幾下，衆人哈哈大笑，急切道：“快割了這鴨掌！快啊！”

那人何等迅速，持刀疾速落下，不料一人動作更快，一石子極速彈到他手上，他一吃痛，匕首便掉在了前方。來者看了眼匕首，摘下銀縠手套，将雙手浸入木桶裡剩下的海水，拿出時已顯露出與青芝一般無二的手掌，他又撿起匕首，手起刀落，一狠心竟朝自己左手食指和中指間插去，插中後又狠狠朝下一劃，竟将連接兩指的薄膜硬生生切斷了！

衆人被唬得一邊大叫一邊後退，眼前分明是十歲左右的男童，竟然果斷狠絕至此。那匕首的原主人還捂着右手傷口，嘶嘶抽着氣，他斷定這男童不好欺負，立刻叫嚷着，“撤！快撤！”五人頓時一溜煙跑沒影了。一個個以多欺少、恃強淩弱、欺軟怕硬，哪知自己被大海注視，一朝霸道、黃昏命喪呢？

風雪飄搖，遊俠逍遙。渙塵早起後，見到大雪紛飛甚是喜悅，于是立刻奔出門，不料險險和端着木盤的寶鏡相撞。

“好險、好險！”寶鏡慶幸不已，“剛做好的灑了多可惜。”渙塵好奇地看了半晌，幾乎全是見所未見的東西，“這些都是什麼啊？”

寶鏡也是吃驚，“你可真是自落地就朝飲木蘭墜露、夕餐秋菊落英的仙人，人間煙火是半點兒不識。”

“方姑娘又打什麼啞謎？我雖在半仙座下修習，歸根結底卻是山野村民，往日喝喝溪水便是了。此等佳肴我哪有眼福可見？哪有口福可享？”

“切。”寶鏡笑道：“少做恭維。這也算佳肴？”她便一一指着盤碟道：“這是饅頭片、那是大餅、這盤是牛肉絲，都是再平常不過的。這一杯、”她把杯子往前一推，“是你昨日喝過的，叫赤霞漿，養身補氣、去燥清毒是最好的。”

不消兩日，渙塵已覺自己欠了一屁股債，便說道：“細數下來，皓已欠姑娘一條命、一套衣裳，又借住一夜，如今還有這一頓，此等恩情，可要如何還清？”

寶鏡笑着遞給他一塊餅，道：“我曾聽過一句話，說是‘初來是客，再來為友’。昨日算作客人，今日便是朋友了，這一餐是我款待友人，無須償還。至于一條命、一件衣裳、一夜住宿，以及昨日一杯赤霞漿麼，第一樣最好不用還，難道我還詛咒自己不成？”說到這兩人都笑了，寶鏡用饅頭片裹肉絲吃了，又笑道：“剩下的，你不如給我做十五日保镖如何？”

“好！”

寶鏡不過與渙塵開玩笑，不想他竟爽快答應了，她笑道：“你這性子太容易吃虧，往後我竟得教你一番江湖知識。”

渙塵卻說：“想來這世上的虧是有定數的，我多吃點虧，别人就能少吃點虧，也是很好的！但姑娘所教，我必定牢記在心。”

寶鏡笑着又歎了口氣，“這頭一件，就是見人說人話、見鬼說鬼話、見到神仙說好聽話。世道艱辛，江湖險惡，凡事兒要多存個心眼，哪能逢人便說十分話、對其抛盡一片心呢？”

渙塵舉杯一飲而盡，“皓受教了。”

寶鏡搖搖頭，不知他是否真聽進去了，她又将大祭司的靈夢對其做一番說明，尋草之事暫隐不談。

飯後，寶鏡便去收拾行李，見渙塵什麼都缺便大抵比照自己的需求給他也準備了。不想自己忙碌之時，那人卻留下一句去門口走走就蹓到門外了。待寶鏡回轉過來，才發現渙塵抱着十數條冰雪捏成的魚走了進來。不禁驚訝道：“你這是做什麼？”

渙塵便說：“我有朋友愛吃雪，我給它捏好，等再遇到了，就給它。”寶鏡一是驚訝誰有如此愛好，二是驚訝他竟不怕路上全化完麼，不由得說出自己的疑惑。渙塵聽了不慌不忙地把懷裡的雪魚都放在桌子上，氣定神閑，撚了個法訣，隻見他右手食指向右前方一劃，空中好似出現一道裂縫，他将手伸入拿出個一手大的黃褐色幹葫蘆，将它們都封了進去。

“這便是你的小壺中天了！”寶鏡見得這等關竅，也顯得興奮，“果然是個仙人，這葫蘆定是無所不包、别有洞天了！”