晨術未動，屋中極靜。

木窗透進一道極薄的日光，在褥邊鋪開，映得白被如雪，光影緩緩爬上奧潤的側臉。他閉着眼，呼吸極穩，唇色略淡，但氣息沉穩而平和。

黎溫坐在他一側，并不出聲，隻靜靜握着他一隻手，像在确認——他終于不再發熱，也不再灼痛。

他醒來時，術脈沒有任何跳動，腹部僅有些微溫感，像靈息殘餘在體内輕輕遊走，但無沖突，也無外洩。

他下意識地探了一息術頻出去——術線未浮，術輪未張。

——這是“完全術息歸元”的表現。

他擡起眼，望向窗外。

不遠處，璃笙正伏在庭中石畔，引導璃笳運氣練步。璃笳雖尚幼，但已經能循咒紋步法遊動術尾，不再絆動結節，也不會偏頻。

她輕聲應着璃笙的術節指引，一遍一遍地調控術印的起始節律，雖然未必穩準，卻已開始形成記憶。

奧潤望着她們，沒有出聲。

黎溫察覺他的沉默，輕聲問：“是不是不适？”

奧潤搖頭。

“沒有。”

他頓了頓，又道：“隻是……她不再貼我了。”

黎溫沒有立刻接話。

“以前她睡覺會往我這邊貼。”奧潤繼續說，聲音極輕，“每次都趴在我的術脈旁邊，一動不動。”

“但最近……她都伏在璃笙那兒。”

他說這話時，語氣并沒有失落。

隻是平靜。

就像一個人親手交出自己守了很久的某樣東西，然後看着别人小心翼翼地接住。

“你不是被抛開。”黎溫終于開口，“你是完成了。”

奧潤垂眼，指尖落在自己臍下那圈早已褪淡的術痕上。

那裡如今已無光，無溫，也無靈。

隻是肌膚的一道褶皺，安靜、淡色，再也不會亮起，也不會再開裂。

黎溫目光落在他指尖所按之處，輕聲道：

“她已經有了新的術頻鍊接點。”

“你的術頻，正在脫離中心。”

“她們兩個……已經構成了新的巢頻。”

奧潤點頭。

“我知道。”

他聲音低而緩，卻沒有顫。

“我……真的已經不再是那個‘唯一的育體’了。”

“也許，從今以後，她們兩個才是這個巢的中心。”

黎溫輕輕握住他手。

“但你，是這個巢的開始。”

“沒有你，她們也不會在。”

這一句話，像術燈未熄的餘焰，在心口一晃，暖了一瞬。

窗外，璃笙與璃笳已結束術息練習，正并肩坐在術圈旁，慢慢整理靈帛。璃笳伏在她肩上，呼吸均勻，尾鱗輕擺，臉側貼着璃笙掌心。

奧潤靜靜看着，忽然笑了一下。

不是苦澀，也不是釋然。

而是一種——終于能站在遠一點的位置，安心望着她們活下去的微光。

他輕聲說：

“她們已經會彼此照顧了。”

“我……真的可以退下來了。”

黎溫沒有出聲，隻将那句話默默記在心裡。

——

清晨，山屋外的術息像沉入了雪層下，冷靜、緩慢、帶着一種遠離灼熱的“息止感”。

璃笙站在術帛前，手掌懸停在小笳額心，眉心微皺。

這已是她第二次嘗試獨立引導術頻了。

小笳今天的術感極不穩定。

她一整夜伏在璃笙身側，安穩沉睡，可一旦璃笙将術頻貼近，她卻下意識地躲開，額前的光印一閃一閃，始終無法穩定浮出。

璃笙焦躁地咬了咬唇，擡手再貼了一次。

結果剛靠近，術頻再次斷線，像是被嬰兒微微推拒。

“不是這樣的……”

她低聲念，像在說服孩子，也像在說服自己。

“你昨天不是還貼得很好嗎……”

小笳沒有回應。

她隻是輕輕偏開腦袋，眼神并不倔強，甚至有點困倦，卻拒絕了璃笙此刻無法對頻的引導。

璃笙有些慌了。

她回頭看向奧潤，眼中帶着明顯的不知所措。可奧潤并未靠近，隻立在不遠處的門邊，目光溫和，卻沒有上前。

璃笙張了張嘴，卻沒有開口。

就在這沉默的一刻，奧潤輕聲說：

“不是你錯了。”

璃笙怔住。

奧潤語氣柔得像夜間安息的風：

“你太急了。”

“她不是不接受你，而是你用了你自己的方式去帶她。她還不懂你的頻。”

璃笙低下頭。

奧潤沒有走過去，隻緩緩擡手，在空中虛點三下：

“引術，不是灌進去。”

“是牽出來。”

“就像我當年，引你那樣。”

璃笙眼中微熱。

她記得那些夜晚——術息失控，體溫忽冷忽熱，隻有奧潤的手指，貼在她額心、肩骨、胸前脈口，一點點牽着她，讓她學會怎麼“回應”。

她重新盤腿坐下，把手從孩子額上挪開。

她閉上眼，緩緩調息，将體内那些還帶有自我意志的術頻一層層褪去，隻留下最原初的一段脈律——柔、慢、極近于嬰兒的呼吸頻。

她再度靠近。

這一次，小笳沒有再躲。

她隻是輕輕一顫，然後緩緩擡起手，術尾圈住璃笙一指，貼上她的掌心。

兩人術頻瞬間貼合，脈線輕跳。

璃笙睜開眼時，額心一熱，小笳的術印竟已自動貼近她術源。

她穩穩地收住手，聲音有些哽：

“原來，是這樣。”

“你以前，是……這樣一個人做這些事的嗎？”

門邊的奧潤沒有說話，隻輕輕颔首。

他知道，這一刻開始，璃笙真的接住了。

遙遠的深海之下，晟族祭壇中，某道古老的印盤早已悄然沉寂。

那是奧潤生下第一顆卵時便開始波動的石陣，卻從未對族人亮起全貌。

直到那一日——第一位孩子正式孵化。

雅琪未曾對外宣稱奧潤逃脫。

她隻帶着術巢使者的身份，向晟族大祭司與族長低語一句：

“母體已現。”

“非叛逃，乃神歸。”

大祭司怔住。

“你是說……”

“你們需要的，不是他。”雅琪聲音平靜，“而是她。”

她擡手，術光化影，顯出一個小小的人魚輪廓。

銀白鱗片、靈頻清明、術尾未斷。

那是——第一母體。

族長沒有再追問。

他沉默良久，最終低聲下令：

“追捕終止。”

“術巢歸守。”

“待其自歸，不得擾之。”

那之後，晟族術網再未主動動蕩。

而山屋中，璃笙的術頻，第一次真正地——穩定落位。

——

璃笳從睡夢中醒來時，天色剛剛泛亮。

她沒有哭，也沒有鬧，隻是睜着眼靜靜看着天花闆，那是一種不帶任何情緒的目光——專注、平穩，像在聽什麼聲音。

璃笙走近，低聲喚她。

她沒回應，卻緩緩擡起手，抓住了璃笙的術袍下擺。

那一刻，璃笙微微一頓。

她察覺璃笳的術頻并沒有粘附自己，也沒有如往常那般“吸靠”，而是以一種極其均衡的頻率，與她的術脈并排運行。

那種狀态像是——并非依附，而是平等并存。

雅琪察覺異樣，很快為璃笳進行了詳細的術頻掃描。

她用了兩根術針，一根貼額心，一根貼臍側，用最基礎的“原頻回響法”測試她術脈的應變路徑。

測試剛啟動不到三息，術光竟從針尖向外爆出一道環紋。

那是一種極純的術體感應形态，通常隻在天然母巢源體上才會出現。

雅琪眼神驟凝。

她換了更穩的術帛，重新确認。

術頻為：非殼壓生成，非靈液構生，術脈天成，無孕殼反應，靈壓不排，術感不拒——“純母本體”。

璃笳體内未有任何灌注痕迹。

她的生命構成中沒有灼壓、沒有術層幹擾，也沒有任何外來生成的“術母印”。

她的每一個術脈節點，都是原生的、自我編織的、以孕為核的生命紋理。

雅琪起身，半跪在她前方，聲音極低：

“是母皇體。”

“真正的……歸殼之主。”

璃笙驚得睜大眼。

而奧潤，怔怔望着躺在褥上的小孩，呼吸輕顫，卻久久說不出一句話。

她和璃笙不同。

她不是殼養，不是構生，不是被誕出的。

她是——生而為母。

與此同時，在晟族本殿最深的“古殼祭壇”下，一道原本已封存百年的術盤驟然自啟。

那是一塊以鲸靈骨雕刻的“母皇印脈骨陣”，自族史第七代開始便不曾再亮。

而今日，它從盤中浮起的靈紋隻浮出一個極短的回響。

——一跳。